一條龍驚愕中再次看看李亭，心中震撼，幾乎有些難以置信。

再看看李亭身後背的那杆鳥铳，一條龍心底一聲長歎：隻怕難逃他的手掌心了。

這人如此年輕，帶領的隊伍竟強悍如此，更可怕的是，他自己又厲害無比。自己與他作對，焉能有什麽好下場。

他想了好一陣，下定決心，跪着向前挪動兩步開口道：“李……李團練，我有話要單獨跟您老人家說。”

李亭看這個賊寇的頭目，似乎有什麽機密事，手一揮道：“好，你跟我過來。”

李亭帶着幾個随從，押着一條龍，來到旁邊池塘邊上。

月明星稀，池塘裏面蘆葦從在夜風中搖擺，傳來幾聲蛙鳴。此處靜極，說什麽都無妨。

一條龍之所以到這裏，事情起因也是劉洪道。劉洪道到了禹州之後，藏身在一處隐秘的樹林裏，然後派人上了嵩山一帶，那裏大小賊寇甚多，散播消息說，陳州今年糧食如何好，打糧該去陳州，然後又說起西華商水一帶，尤其是合流鎮的繁盛，最後又說李亭有點石成金的本事，可以将粗鹽變爲雪花鹽，使鹽價倍增。現在河南幾個王府，都在吃李亭的雪花鹽等等。

李亭光财産至少有百萬兩銀子雲雲。另外，劉洪道還懸賞十萬銀子，無論是誰，隻要拿了李亭的頭顱，他出十萬兩銀子。

在這些賊寇中，袁老三和李際遇實力雄厚，兵強馬壯，已經答應，他們會親自來陳州。要麽拿活人熬鹽，要麽拿死人領賞。

一條龍跟他們比，實力懸殊，本就是想渾水摸魚，因此上，他走的路線就是跟他們不同。一條龍走颍河西岸，加上人少，動身較早，因此上先來到此地而已。

“那你說袁老三和李際遇應該也快到了嗎？”李亭聽他說完追問道。

“他們人太多，相反走的慢很多，但是三天内，應該也能到陳州。現在我們河南的重兵都集結在内鄉一帶，許州之兵，根本攔不住袁老三和李際遇。”

李亭倒也聽說，河南總兵張任學帶着左良玉、陳永福、羅岱、劉國能等幾個最能打的将領，正在剿除巨匪李萬慶（射塌天）。

現在中部一帶，兵力空虛，正是這些賊寇四處肆虐的好時機。

“你叫一條龍，原名叫什麽？”

“既然做了賊，實在有辱先祖家風，一條龍從此就沒别的名字，就隻有一條龍三個字。”

“哦”，這句話，讓李亭實在是高看他兩眼，這個一條龍，也不是十惡不赦之輩。

“說說，你爲何要做賊啊？”

“活不下去。我家就在禹州一帶，以前本有自己的良田，後來，我們的田地，都被那些王府搶占去。

我們成了王府裏的佃戶，可是王府的地租高啊，這些年，我們一年所收，根本不夠給王府所繳。

我們幹一年，有時候，甚至還倒欠王府錢糧。再加上這幾年年景不好，實在是活不下去，就隻有占山爲王，做些無本的買賣。”

“你手下之人都是這樣嗎？”

“很多都是，隻是我們下山搶糧之際，也有新人加入，有些我并不認識。剛才那個偷跑之人，我絕不認識他。”

李亭點點頭，這個時代的問題，實在是活不下去，才是這些賊寇與流民的主因。

看着一條龍，李亭思緒萬千。他來這裏已經半年時間，按說自己成就也不錯，可是最近，連番的賊寇作戰，讓他對這些賊寇又恨，有時，又有些恨不起來。

就像一條龍，也傷害無數百姓，可是他自己也是一個受害者，被逼無奈，隻得當了土匪。

想到這裏，李亭想着自己來這裏的意義。如今亂世，自己既然有能力，就該讓更多的人活下去。

讓更多的人活下去！李亭反複念叨着，猛然間，一個火花在自己的腦海裏閃爍，何不從根本上下手？

“你想好好活下去嗎？”李亭猛然間文問道。

“撲通”一聲，一條龍再次跪倒在地道，“蝼蟻尚且偷生，況且我等爲人？一條龍雖死不足惜，但是，我手下這些弟兄，還有跟着我一起下山搶糧之人，并不都是完全的惡徒。實在是被逼無奈，他們不來搶，馬上就是會被餓死。

一條龍願意以我之命，換取李團練手下留情，讓他們全部都回去吧，他們很多人都還有家小，等着他們這次打糧回去，好能吃上一頓飽飯。”

“我叫你們投降的時候，就說過不會殺你們，此時，我豈會反悔？”

“那李團練你好好活是什麽意思？”

“像正常人一樣，能夠吃的飽，穿的暖。”

“哪樣的日子，就連我都不敢多奢想。”

“如果我能給你呢？”李亭看着他微微一笑道。

一條龍眼睛一亮，稍一愣神，立即跪倒在地。

“一條龍願爲李團練永遠牽馬墜蹬，永爲李團練驅使！若違此誓，天誅地滅！”

猛然間，一條龍竟跪地發起毒誓來。

李亭微微一笑道：“好，你帶着人先回禹州，就現在禹州一帶先打糧，我會派人來找你。”

“好！”

一條龍雖有些不确定李亭之言，此刻，他也沒有别的選擇。對于他，至少可以賭一把。

李亭道：“走吧，趁着天還未亮，帶着你的人都走吧。”

一條龍本想走，剛走兩步，又回過頭說道：“李團練，袁老三之兵，可比我的兵強太多，悍勇毫不懼死，請李團練一定要守在城内與他作戰，切不可出外與之野戰。”

“哦”，李亭也好奇道，“他野戰很強嗎？”

“李隊長你鳥铳雖強，射程極遠，非一般隊伍可比。可是，這鳥铳射程，隻怕比不過炮虎蹲炮吧？隻怕也比不過大鳥铳吧？”

李亭點點頭，虎蹲炮在明朝後期，也是極度重要的大炮，射程在大炮中他不算遠，可也遠遠強過李亭的燧發槍。

大鳥铳，也叫九頭鳥，就是後世人稱的擡槍，射程也是很遠，戰場上也有其地位。

“謝過一條龍兄。”李亭客氣的緻謝，這次，是他發自真心的感謝。

他提供這些信息實在太必要了，若非如此，李亭若還想仗着燧發槍打天下，那可是要吃大虧的。

“不敢，不敢。”一條龍客氣一番，才轉身離去。

……

李亭眼看前方一道道黑線，在銀色的月光下，蜿蜒擺動，緩緩向前。

李亭終于松一口氣，一條龍帶着他的所有人走了。

糧食留下，讓這些農民自己處理。

他現在心急如焚，得知袁老三和李際遇同時要找自己的麻煩，焉有不去準備迎戰之事。

天色将明時分，東方剛剛泛起魚肚白。

李亭帶着隊伍，終于踏上返程之路。

盡管露水甚大，道路兩旁，無邊的麥田裏，依舊出現搶着收麥的農民。有人有些慌亂，但很快就鎮定下來，似乎他們已經知道李亭的隊伍一般。

李亭很是滿意，這些百姓并不畏懼自己，顯然他們已經知道自己并不要他們任何東西。

在他身後，兩個士兵擡着一個擔架，擔架之上，則是一個十六七歲的清瘦年輕人，名字很好記，叫做孫猴子，正是剛才從麥稭垛上跳下來，一路狂奔那個人。

他并沒有死，傷也很巧，隻打到屁股上，現在雖不能行動，養一段時間應該就沒問題了。

李亭問過孫猴子，他看到李亭，還是十分驚慌，不願意多說什麽。李亭也不再多問，命令兩個人擡着他，跟李亭一起回去，先養好傷再說其他。

隊伍走的依舊整整齊齊，雖浮塵漫天，每個人都沒有怨言，默默地紅着眼向前走着。

看着各位兄弟堅毅的眼神，聽着整齊的步伐，李亭都不禁有些激動，什麽樣的敵人，能夠擊敗我們？

沒有！

昨天，猝不及防的遭遇戰，所有弟兄沒有慌亂，沒有恐慌，紀律嚴明，按照部署行動，能夠分開單獨作戰，一聲令下，又能很快集合在一起。

今天，他們得知合流鎮即将有大戰事之後，一樣沒有恐慌，整整齊齊列隊，按照命令行動，快步如飛，踏向回去的征途。

100多裏路，整整一天的行軍，天黑時分，李亭将隊伍終于帶到合流鎮外，隊伍直接駐紮在合流鎮外，颍河北岸。

從現在起，他就要準備與袁老三李際遇的大戰。