三月十五的京城，春光明媚。

保和殿内，崇祯皇帝高坐正中。兩班翰林，站立兩側。

大殿之内，氣氛凝重。這是科舉的最後一場，殿試就要在這裏進行。

依照禮法，皇帝不必多言。貢生進行點名之後，贊拜和行禮之後，考試就開始了。

行禮完畢，崇祯皇帝看一眼吏部尚書薛國觀，等候已久的薛國觀正色喊道：“散卷，頒發策題！”

随着這一聲喊，宦官們托着卷子，放置在大殿内三百多張小桌子上。

此時，貢生入座，真正的殿試開始。

方以智坐下，看了看試卷，隻見試卷右側四個字：滅賊雪恥。

方以智心中一驚，擡頭偷眼看一眼端坐正中，一臉毫無表情的崇祯，心道：好大的題目，恐怕這正是皇帝此刻所想吧。

的确，這正是皇帝心中所想。

這些年來，年輕的皇帝崇祯就沒過一天安生日子。北方建虜，現在已經稱作大清國，如今更加的兵強馬壯，稍微組點人馬，就能肆意淩虐大明疆土。大明朝幾萬幾十萬軍隊，在清兵眼中簡直視若無物，那怕是他們搶劫完了，依舊大搖大擺撤走，明軍連敢追擊的都沒有，更遑論正面作戰。

這是最大的賊，如今沒有人能有任何好辦法。

中原之地，現在湖北四川一帶，張獻忠羅汝才也正在肆虐，近來似乎打仗水平見漲，似乎朝廷越發難以奈何他們一般。哪怕他最信任的楊嗣昌最近也是連吃敗仗。

這讓崇祯如何不苦？

再加上各地的災患，崇祯每每想起，心頭就一陣陣心涼。從他17歲登基，始終以中興大明爲己任，老天對他太不公平，建虜、流寇、旱災、水災就沒有一天消停過。

登基13年，他還是隻有30歲，如今感覺過了半輩子一般，心裏的凄苦不是一般人所能想象。

但是崇祯沒有頹喪，他依舊堅忍不拔，他心中想着無論再苦再難，他都不能讓大明亡在自己手裏。

如今官場能用的人太少，國家的局面一日不如一日，這叫他如何不急？今天，朝廷的掄才大典，正是他出題，他要挖掘出一批新的人才，對人才的要求正如他的題目一樣：滅賊雪恥。

能夠滅賊，能夠幫助朝廷雪恥，就是好的人才，其餘的他已經不想太多了。

方以智看了一陣，定了定心。李亭曾經講過的三部曲方略，一下子浮現在腦海當中。

李亭認爲，要滅國内流寇，首要則是先打建虜，打的建虜根本無有力氣南犯，才有真正滅流寇的空間跟時間。

其次有此空間跟時間之後，将北部部分防範建虜之兵南撤，參與剿滅流寇之戰。

第三，徹底滅了流寇，國内實力必然大增，到時候，就有徹底滅掉建虜之勢力，然後才是徹滅建虜之戰。

方以智心中想着，一邊磨墨，心中想着腹稿。對于李亭的三部曲他還是有些猶豫，該不該照這樣的方略寫下去。

此時他心裏也難以安定下來。

他去年跟李亭分别之後，經過鄉試中舉，然後又來北京參加最後的會試殿試，他家中卻出了極大的變故。

他的父親湖北巡撫方孔炤被楊嗣昌以贻誤軍機之罪送入大牢，導緻敗仗的原因根本不在他的父親，本來是楊嗣昌調度出了問題。

他想起楊嗣昌，心中就一陣陣光火。

可是他也知道，朝中現在這些大臣，皇帝最信任的還是楊嗣昌。

崇祯皇帝登基以來，對國内流寇和關外建虜一直戰守難定，左右搖擺。一直是頭疼醫頭腳疼醫腳，緻使局面越發崩壞。

而楊嗣昌一針見血的指出，後金雖強，如疾在肩臂，流寇雖常被官軍所敗，卻是病在腹心。因此他提出一個清晰的戰略：攘外必先安内。

這是第一次，有人給崇祯指明一個方向，大明朝有了清晰的戰略先後順序。也是唯一的一次，讓崇祯看到勝利的曙光。

緊接着，楊嗣昌在國内針對流寇布置“四正六隅，十面張網”的戰略規劃，在崇祯十年十一年的的确确讓流寇得以消停下來。李自成被迫流亡，張獻忠被迫招安，不少流寇頭目紛紛投降朝廷就是明證。

一時間，這個戰略接近于成功。這也是崇祯真正信任楊嗣昌的根本原因，他至少能讓他看到這問題有解。

但是這個戰略有個緻命之失誤，就是明朝沒有外患尚可，随着崇祯十一年建虜的入塞，崇祯抽調各路剿匪大軍進京護衛京師，這個戰略就破局了。

想到這裏，方以智心中越發感覺有話要說，他要用今天之題目批判楊嗣昌的方略，代之以李亭的三部曲方略。他的主題就是安内必先攘外。

“欲安内者，必先攘外也……”他開篇這樣寫道。

他将剿滅流寇比喻成池塘捉魚，将池塘外堤壩固牢靠，然後放一池水，捉一池魚。他将建虜比喻成池塘外的水，如果堤壩沒打牢靠，外面的水随時放進來，那魚會捉拿不盡，甚至會越來越多。

心中有了思路，手就停不下來，洋洋灑灑一篇文章躍然紙上。到正午時分，明媚的春光照射進大殿。

方以智的文章才寫完，自己連看了三遍，心中有些激動，他自以爲已經相當不錯。

他擡眼看一下崇祯皇帝，心裏有些忐忑。會試他的成績并不算好，頂多也就是二甲末尾的水平，如今能否逆襲，就看能否合皇帝之心意。

暮時，随着暮鍾響，薛國觀道：“封卷。”

一個個宦官進來，一個個收卷，放置在托盤内，然後離去。

很快，這些卷子，将會放在皇帝的案頭。

行禮之後，貢生們被宦官引導出宮，殿試終于結束，是狀元，是進士，還是同進士，就等着發榜了。

考試完，方以智回到自己的客棧，一面不停的去監獄看望父親，一面焦急的等候着消息。

崇祯也下達口谕，明日内閣大學士薛國觀等人入宮，陪同閱卷。

……

同時，一道江南來的報捷奏折同時抵達内閣。雖是報捷，卻是巡撫的尋常奏折，不過内容卻是說，去年江南千餘商賈去呂宋販賣生絲被困南洋之地，江南巡撫張國維爲救大明之民，特招募義士李亭前去營救。

如今，人員已經營救回來，特向朝廷報捷……