李家母女不和，在本莊人所共知。
小杏花有事沒事都往章胡莊跑，也許那裏有她的精神寄托吧。她在小球球家能感到親情的溫暖，這個貧窮的家庭給了她所不曾有過的快樂和自尊。
到了小球球家，大門緊閉，鐵将軍擋住了小杏花的腳步。“怎麽了，發生什麽事了？”不祥的預感襲上心頭。不會發生不好的事了吧？小杏花的心，像被什麽尖銳的東西猛刺了一般，隐隐作痛。
她祈禱着，“千萬不要出事啊，千萬不要出事啊！”不斷念叨，心中的恐懼在不斷蔓延。
“杏花，你來了。”章胡莊的一個大娘喊道。小杏花自來熟，“嗯，大娘，我來看我嬸子。他們家上哪去了，你知道嗎？”
當得知一家去了醫院，小杏花說了聲“謝謝”，拔腿就跑。
到了鄉裏的醫院，才發現李步芳早已轉院離開了。小杏花心裏更難受了，眼淚一下子掉了下來。她不知道明天會發生什麽，但肯定傳不來好消息。
小杏花在家天天念佛，盼着李步芳一家早點回來。
兩個星期以後，李步芳才拖着疲憊的身軀回到家。李步芳兩眼添上黑眼圈，精神萎靡，缺了往日的活力。小荷花臉上現出沮喪的神色。小球球一言不發，臉龐愈發消瘦。
小杏花問小球球，嬸子得的是什麽病。小球球如石雕，不講話，發着呆。
李步芳擠出一點笑容，“杏花啊，你嬸子命苦，得的是非常嚴重的糖尿病，得常年用藥維持，就怕命不長了！”說完，長長地歎了口氣，眼睛濕潤了，在淚的作用下變得模糊。
能說什麽呢？生活太殘酷了！小球球小小年紀失去了爸爸，眼下媽媽又病重，往後的日子還怎麽能過下去？
小荷花眼淚汪汪看着小杏花，承擔的心理壓力誰能體會？
小杏花想說話，看大家都沒勁，她也不說了。她默默地朝牆壁上看，“家徒四壁”，牆上連值錢一點的破銅爛鐵都沒有！
想起小球球二爺爺自殺後，她與小球球的一次對話，當時兩人達成了共鳴貧窮讓人活不下去！
小杏花想到若不是沒錢，早早治療，糖尿病并不是多麽可怕。到今天這一步，那是嬸子舍不得花錢，硬挺着逐漸加重的。
貧窮，可恨的貧窮。窮到有病不治，到了想治的時候，可能連機會都沒了。
五十元錢支持了貧窮的家，可大病來襲，再也沒法援助他們一家了。小杏花心裏不是滋味，她不知道還能想出什麽辦法？
小杏花鑽進廚房看了看，潔淨、利索，就是東西太少，空空如也。她看不下去，每到一個角落，都被大寫的“窮”子驚到。
她無心聽到李步芳提到“死了你們咋辦”的話，小荷花抑制不住，放出悲聲，抽抽噎噎。
小杏花急急從廚房走回堂屋。李步芳沒哭，但雙眼無神，望着遠處，極度的痛苦充滿在她的臉上。小荷花趴在媽媽懷裏，一直在哭。小球球卻不見了，小杏花感到詫異。
到了小荷花身邊，小杏花拉起小荷花，替她抹去臉上的淚，叫她不要哭。“沒事的，荷花，你媽媽的病不要緊的，很快能好。隻要有空，我就來看你。你别哭了，你一哭，你媽媽更傷心。”
小荷花懂事地點點頭，停止了哭泣。小荷花輕輕推着母親，讓母親不要再難過。“媽媽，我和哥哥都大了，能幫你幹活，你不需要擔心我們。”
許是不想讓悲傷停留過久，李步芳擡起頭，望着小荷花，輕聲說“是媽媽想多了。乖孩子，你們長大了，我沒什麽要擔心的。”
李步芳叫小荷花出去看看哥哥，說有點事需要單獨對小杏花說。小荷花不解地看着母親，不過她很聽話，不多問，走了出去。
李步芳走進房間，小杏花跟進來。掩上門，李步芳拉住小杏花，像是在哀求。
“嬸子，有話你說吧。我聽着呢！”小杏花心裏作好了最壞的打算，準備接受任何不幸的打擊。
李步芳覺得爲難，緊緊拉着小杏花的手。她愧疚地說道“杏花，嬸子本來不該說的。但我真的沒辦法，隻能給你提個不合理的要求。”
話說了半截，眼淚止不住，嘩嘩流着。女人再堅強，也有絕望的時刻，李步芳頓時心如刀絞。
“嬸子活不過三年了。這輩子，我活得苦哇。不怨任何人，自己的命自己扛，難不倒我！死了也好，早點見小球球爸，他應該想我了吧？”
縱然不信鬼神，聽到這，也是受不了的。小杏花的眼淚如一根線，隻顧往下掉。她也不用手去擦，聽着嬸子把話說下去。
“人死沒什麽。小球球爸爸不想拖累我們，半夜吊死。我呢，其實也想去陪陪他了，真的，我不怕死。”
“别說了，嬸子。我不想聽，我不想聽下去！”
停頓了幾秒鍾，小杏花用迷茫的眼看着李步芳，懇請她不要再說了。
“孩子，我常有一個傻傻的念頭，想把你當做我的女兒。可是我不配呀，窮家破業的，哪能有你這麽出色的女兒呢？”
聽到這，小杏花心裏更痛苦。她極願意做李步芳的女兒，她喜歡他們一家人！
“杏花，别怪我話多。我老在想，我沒了，兩個孩子怎麽辦呢？活下去是沒問題，可想活成人樣不容易呀！嬸子提個不合理的要求，想讓你照顧照顧小荷花！”
終于把要講的話全部說出來了。李步芳情緒好了些，歎口氣，兩眼望向小杏花。
想說“你不會死的”，可小杏花明白，那樣說還不如不說，虛假的話抵不了一個真實的行動。
小杏花艱難而莊重地點頭，告訴李步芳，自己接受她的重托。
聽見小荷花的聲音，兩人立即住聲，擦幹眼淚，把悲傷換成苦笑。
臉上都沒淚了，每個人臉上都極力表現出笑意。
生活就是這樣，你哭你的，它不會心疼你；你笑你的，開心屬于你自己。爲什麽不笑着呢？
堅強地生活下去吧！無論順境逆境，都堅持下去吧！
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