初一的新生活過了一個多月了，又是星期天。有二哥看店，杏花沒去街裏。睡了個懶覺，睜開眼，就聽見熟悉的聲音。
側耳一聽，是表姐張淑葉在講話。杏花心情激動，一骨碌爬起來，穿衣服時，就喊着“淑葉姐，你來了！”
聽到杏花的聲音，張淑葉快步走進房間，親熱地說“杏花，你起來了，吵着你了吧？沒睡好覺吧？”杏花搖搖頭，“no，no，沒事，我已經睡醒了，聽到你聲音，不想再睡了。”
穿好衣服，問東問西，兩表姐妹熱乎得不得了。
杏花對表姐的到來，十分高興。她好久沒見着表姐了。
張淑葉今年高一，在學校成績不錯，将來有望考上大學。她是杏花的榜樣，成爲杏花激勵自己的助推器。
兩人牽着手，一起到了堂屋，坐在一起，比親姐妹還要親。杏花對表姐說，自從表姐上了初中後，就很少有機會在一起玩了，好不容易來了，可不能輕易放回去。
“杏花，你不知道，我過兩天就要到外邊打工。趁着沒事，過來看看你！”表姐的臉上雖是帶着笑，卻給人怪怪的感覺。
“上外邊打工？打什麽工？你上學好好的，去打工，這也太奇怪了！”杏花心裏咯噔一下，暗暗叫道不妙。
表姐依然淡淡笑着，從容地看了屋子各處，“沒什麽，不想讀了，讀書太累人。而且吧，讀到最後考不取的話，白費錢！你呀，好好讀，考上大學我給你包個大紅包！”
杏花心中湧出苦楚的味道。表姐讀書向來勤奮，成績很好，志向遠大。突然不想讀了，讓人意外，隻是沒有道理呀！
她怔怔地看着表姐，不争氣的眼淚流了出來。說真的，這消息特别打擊人。你的榜樣瞬間不再是榜樣了，有一種被老天糊弄了的悲涼體驗。
她不清楚具體原因，但大體可做如下推測
一、表姐家孩子多，不能人人都按自己意願把書讀夠；
二、表姐是老大，又不是男孩，讓賢是必須的；
三、農村人，父母對孩子讀大學的熱情不高。
夠了，她不想再猜想，淚水模糊了雙眼，雖不是痛得
要命，也足以傷神。一時語塞，唯有淚雙行。
表姐安慰她，說自己不想讀了，沒必要替自己難過。表姐還對她說，這幾年讀書把人讀傻了，自己很想早點上外邊看看。
張小香大聲在門口同誰說話。聽說大侄女淑葉來了，她急急忙忙從店裏趕回來。
“三姑，你從街裏趕回來的嗎？我還沒來得及去看你呢？”有些日子沒見了，張淑葉熱情地喊着她的三姑。
“還好吧？淑葉，怎麽有空來看三姑了？家裏這時不忙了吧？沒和二丫她們一起來？”對娘家人，那個親熱是發自真心的。一疊問題連着出爐，可以見出張小香同志對娘家的熱乎程度，那絕對不是蓋的。
“都還好，她們有事來不了。我思念姑媽心切，忙忙地來了！”
張淑葉的巧嘴，哄得三姑心花怒放。張小香馬上豪情萬丈，表示都來才好，親戚來的多才熱鬧。
那是真的，娘家的小貓小狗都是好的，别人家的未必了。張小香内外最能拎得清，對丈夫那一頭的親戚嘴上親熱，心裏頭往往是冷的。
表姐大早上沒吃飯趕過來的，杏花提醒母親快去做飯。張小香急忙鑽進廚房，給大侄女做好吃的去了。速度、效率都很高。
熱騰騰的面條，加上三個糖雞蛋，熱乎乎地看着就誘人。還好，梅花上店裏玩去了，否則中途打不打劫便很難說了。
張小香和女兒一人碗裏一隻雞蛋，陪着張淑葉吃飯。
杏花有好多事要問，表姐在吃飯，暫時擱置，怕影響到食欲。她盯着表姐，欲言又止。
張淑葉感覺到表妹想問問題，她故意裝出開心的樣子自報家門“三姑，我不想讀書了。過兩天就上外邊打工去了，你覺得怎麽樣？”
張小香嘴張得合不攏，一個大大的問盤在心裏。大丫一直是學習的苗子，從不想上外邊打工，這太陽打西邊出來了！
感覺可惜。不過在張小香看來，初中都讀完了，也不必遺憾了。張淑葉文化程度不低了，早點下學，能減輕大哥的負擔，不算壞事。
張小香“啊”的叫了一聲，之後恢複平靜，說道“淑葉，不讀了，有點可惜。不過呀，女孩子能讀到初中，已經不錯啦。你早點下學，幫湊幫湊你爸，你爸也能輕松點。”
杏花聽了，嘴一撅，大聲問道“你哥是哥，侄女不是人呐？”說得張淑葉笑了，連連擺手，意思不要說了。
張小香想罵杏花，礙于侄女面子，不好發作，隻得輕輕說了一句“小孩子懂什麽？大人的辛苦你能理解得了嗎？”
頭扭到侄女一邊，和侄女聊天，試圖把尴尬消掉。
飯吃完了。吃得飽，張淑葉站起身，活動幾下，說“三姑的面條太好吃了，我都吃撐了！”
“好吃吧，那就常來，我多做給你們吃！家裏好久沒來過親戚了。”張小香關切地說道。
張小香有點事，要上店裏一趟，讓杏花和表姐聊天。沒人了，杏花要好好和表姐說個心裏話。
“淑葉姐，你說實話，你真的不想上學了？還是沒法的事？”把心中疑惑倒出來，杏花心裏好受多了。
張淑葉知道瞞不過杏花這樣的精細鬼，掏心掏肺講出自己的理由。
“爸爸太累了，一個人打工，掙點錢養活一個家庭，不容易。媽媽身體不好，種那麽多的地也吃力。我出外掙點錢，不僅省了自己的開銷，還可以減輕爸爸媽媽的壓力。你說，對不？”
張淑葉無喜無悲，說得平淡、真切。
杏花心裏清楚，大舅、大舅媽待幾個孩子都好，很疼張淑葉。表姐不讀了，也是無奈之舉。也許大舅和大舅媽比杏花還難過，但生活有時是殘酷的，能怎麽辦呢？
杏花自知再勸無益，她阻擋不了必須發生的事。表姐真要讀下去，一家可能到最後也就生活不下去了。
杏花低聲囑咐表姐“淑葉姐，你好好珍重吧。在外邊别光想着多掙錢，注意照顧好自己呀！”
表姐妹相擁而泣，一切盡在這深深的一個擁抱之中。
寫手也寫不下去了，這一章我們就絮叨到這吧。
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