在女職工宿舍，杏花收獲不小，當晚就聽到了與章懷禮有關的不少消息。她假裝不在乎，内心卻十分活躍、激動。
一個被室友稱作小範的女孩子，見到杏花，感覺特别親切，對杏花說道“你可能還不知道吧，章懷禮在我們廠子裏，那家夥賊受歡迎了！”
“哦，是嗎？”杏花和她們初次見面，不好過多說話，隻是漫不經心地問了一句。
“你問問她們，幾個都說把章懷禮當作備選項呢！”小範開玩笑，逗杏花，看她什麽反應。
杏花抑制住了擔心與好奇，表現得很放松“你們還把他當備選項，有點擡愛了吧？他長得一般，爲人也隻能說可以，沒什麽突出地方。”
小範一時糊塗，杏花看樣子不怎麽喜歡章懷禮呀，那她大老遠地跑來幹什麽？來找罪受？
另一個室友叫小芳的，聽出了端倪，故意對杏花說“這就好，我們也放心，不必爲你焦慮了！”
“你是說爲我擔心，爲什麽？”杏花不解，感覺似乎藏着事，聲音裏表現出一絲驚慌。
小芳好笑，剛才還嘴硬，不承認喜歡章懷禮，結果使點手段，她就拿不住了，看吧，已經慌啦！
“好多人喜歡章懷禮，我們這個宿舍也有呢，當然不大方便告訴你。你既然對他沒感覺，那我們廠的女工就不用擔心。有一個女孩子，最近和章懷禮走得近，我們老覺得她想和章懷禮談成男女朋友呢！”
小芳的話，像一把尖刀，刺杏花一個猝不及防。杏花心口劇烈跳動，緊縮了，感到一陣疼痛。她沒想到危險就在身邊，要是章懷禮對那個女孩子有意思，那可怎麽辦？
現在，杏花肯定不能稱作章懷禮女朋友，她還是願意将自己，描述成他最親密的同學。
不方便表露太多，她稍顯緊張，問小芳“你知道那個女孩叫什麽，長什麽樣子嗎？我想替章懷禮把把關！”
還挺能撐的，那好，再刺激、刺激，看你能裝到何時？！小芳捂着嘴，輕輕笑了一下。
“那個女孩，長得和你一樣漂亮，性格溫柔，非常體貼，時不時找機會接近章懷禮，章懷禮明顯對她有着特殊的好感。”小芳煞有介事地添油加醋。
小範詫異，問道“不會吧，有這樣的事，我怎麽從來沒聽說過？”
“你呀，不知道的事多着呢，心智還不成熟，不會察言觀色，哪能看出來？”小芳補充一句，“小範，你現在的任務是好好做夢，明天給你小糖吃。”
小範嗤嗤笑了，“哦，明白，配合嘛，我懂得。”
“還多話，你懂個大頭鬼！”小芳輕聲責備小範，小範不再說一個字。
杏花陷入小芳話語中，有點難過，意識到不妙，情形對她似乎很不好，接下來要防範“敵人”侵襲了。
“你叫李杏花，名字好聽。我給你講一些章懷禮的事吧。”一個叫周沖的姑娘，好心提議道。
“嗯，好，你說吧，我很想知道。”杏花不假思索，她想知道更多關于章懷禮的事情。
“章懷禮剛到我們廠子時，人生地不熟，心情低落，整天除了幹活，悶着頭，一聲不吭。”周沖想起，87年暑假的情景。
“我理解那種感受，考不上學，出來做工，孤零零一個人，沮喪在所難免。我好心過去，和他聊天，勸他别死心眼，考不上學拉倒，好好幹活掙錢，也是一個路子！”
看得出來，周沖對章懷禮印象很好，她話裏透着一股熱情與善意。
“後來，他慢慢從困境中走出來，臉上有了久違的笑容。不過，依舊有一絲不易察覺的失落，藏在親切的面相之後。我與他多次交談，得知他主動放棄入學資格，我真替他難過。可惜了，沒上學，大老遠跑來打工！”
周沖此時有些傷感，提到章懷禮失學，爲他感到惋惜。但她的情緒很快高昂起來，動情地說着往後的情況。
“章懷禮身上有韌性，不是那種禁不起挫折的主。他振作精神，在廠裏做的越來越好，老闆漸漸發現，這是一個人才，對他也比較看重。”
周沖用欣賞的語氣，表達對章懷禮的肯定。
杏花想知道，章懷禮後來的“步步高升”是怎麽回事，請周沖說詳細點。
“好，小妹，滿足你要求，大老遠跑來，多不容易！聽我繼續給你說，一會兒，你就全明白了。”
看一下手表，晚上十點了，不早了，周沖打了幾個哈欠，勉強打起精神，給杏花說故事。
“章懷禮原本被安排負責水電，一邊學習，一邊跟着老師傅替廠裏維護水電。可能一般人，不會再有多大出息，就那麽幹下去，拿點固定的工資。”
太困了，想睡覺，周沖哈欠連天，眯眼保持體力，說“他不僅幹完手頭的活，還經常打掃衛生，替大夥倒點水。事情确實都不大，卻讓老闆對他另眼相看！”
“老闆讓章懷禮負責管理所有水電工，當然他還得幹自己的活。比以前更忙，但他始終微笑，也沒有表現出自高自大。待人一如往昔，大家對他越來越有好感。”
杏花暫時忘記了與章懷禮有瓜葛的女孩，爲章懷禮的上進感到高興，默默在心裏邊祝福好朋友。
“你是不是有些小激動，爲你這個老同學？”漸漸醒困，周沖興緻高了，問杏花。
“當然了。他家庭貧困，從小生活不易，能有上進心，有一個更好的發展前途，我們這些老同學肯定爲他自豪。我是不會看走眼的，他真的非常不錯！”
周沖黑暗中點頭，“是啊，他比一般男孩子勤快多了，而且講究衛生，住的屋子裏很整潔。不像有些男孩子宿舍，一腳進去，沒地方放，到了裏邊，更是臭氣熏天！”
見周沖卯足了勁兒誇章懷禮，杏花激動地回應“對呀，他從小就愛幹淨，從來沒有别的男孩子身上那股異味。”
沒有任何呼應的聲音，大家都睡着了。
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