章懷禮把杏花送到雨衣廠人事部門後，離開了。廠裏事多，他不能再陪在杏花身邊。
一個人站在陌生的地方，杏花有些驚慌，這樣的情景她畢竟第一次經曆，不知道如何面對，站也不是，坐也不是，在辦公室門口徘徊。
“你是來應聘的，歡迎你！”一個三十多歲、打扮時尚的女人招呼杏花。杏花緊張地應了一聲，那個女人笑着說“别緊張，有什麽說什麽，說不定我們就看上你了！”
杏花緊張的神經稍微放松，忙問她是哪位領導，得知是人事經理，她又開始緊張起來。這個經理姓方，自報家門，說自己叫方竹。她一再說笑，使杏花重新放松了腦神經。
打開門進去，方竹請杏花坐下。杏花以爲就要面試，側身而坐，仔細傾聽，唯恐有所失誤。
方竹不緊不慢，問杏花“你還是學生？以前來廠裏幹過活嗎？”
杏花說自己還在讀書，并搖了搖頭，說今兒頭一遭，她也不清楚能做些什麽。感覺說漏嘴了，她擔心會影響到招聘結果，心裏莫名打鼓，暗暗想自己太沒成算，不知道把嘴閉緊點。有那麽一點後悔，她等待方經理“發落”。
“那好啊，一張白紙有無數種可能，也許最後隻是塗鴉之作，也許能成一副名畫，你說呢？”見杏花不解，方竹輕輕搖頭，若有所思。
“方經理，我不大明白你說的話。”杏花直率地說出困惑。
方竹笑笑，“随便說說。你自身隻要符合我們廠裏的要求，就有事可做。其餘的，不必擔心。”
方竹問杏花擅長什麽，杏花詫異，一個學生能擅長什麽？
過了兩分鍾，一個四十多歲的男人過來，同方經理耳語幾句。杏花觀察那個男人，很像廠裏大領導，像是在囑咐方經理，叫她注意什麽事。
男人匆匆離開，屋内恢複原狀。方竹問杏花“你還在上中師？”
杏花心裏“咯噔”一下，不好，她是不是不大願意要學生，還有，她怎麽知道自己是中師學生，那個男人講的？她一時不知所措，感覺不大對勁。
“姑娘，别緊張，我們有事說事，你放心好了，有什麽才幹，我們就能給你安排什麽樣的活！”
這話說得奇怪，杏花理解不了。不就是一個雨衣廠，還要量才使用？一時摸不着頭腦，怔怔地看向方經理。
“你喜歡讀書吧？你對哪些書特别感興趣？随便談談，說說你看法。”方竹嚴肅起來，但杏花反而不緊張了，她覺得這才是面試應有的樣子。
“方經理，實話實說，我喜歡的書不少，尤其喜歡《紅樓夢》和《西遊記》，兩部書寫盡了人情百态、性格命運……”
“哦，你能理解到這個程度，真不簡單！”方竹高興地說了一句。
杏花還想說自己參與活動，談論名著，得過大獎呢。考慮要是提了，有些炫耀之意，于是忍住了，沒對方經理說出來。
“那你說說制雨衣應該達到何種效果？”問出這樣問題，方竹自個先懵了，沒社會經曆的人，如何能夠回答？杏花卻當作一道思考題，認真想了又想。
“方經理，我說說我的看法吧，應該做到實用、美觀。實用方面，我這麽想的，比如經常送孩子上學的人，你給他們制作的雨衣，最好易于兩人披戴，女式雨衣則特别要講究顔色、款式……”
原本無心一問，還感覺很冒昧，可這姑娘居然能談得頭頭是道，說出一番道理，這讓方竹眼前一亮，看出了一片光彩。
本想好好誇杏花幾句，隻是當下還不太合适，還有事要問呢。
方竹看着杏花，“中學時，喜歡寫作嗎？我知道，有好多初中生文筆相當好，平時會向報刊、雜志投稿，參加征文等等。你寫過稿子嗎？”
杏花一樂，這不就是自己強項嗎？想起自小，她寫作能力就優于周圍同學，方經理這一問，正問到杏花心坎上去啦！
但她不能得意，小心地答道“方經理，我喜歡寫點東西，也發表過幾回，得到過一些好的評價。”
方經理興趣很濃，追問她在哪些刊物上寫過，文章名字叫什麽，第幾期的，杏花一一應答，語速也很快。
能記得如此清楚，自然是真實的了。方竹對面前姑娘好感度迅速提升，這是個難得的宣傳人才。可惜，杏花還沒畢業，要是能留在廠裏，說不定能給廠子帶來很大效益。
方竹面色更加和悅，倒了一杯菊花茶，遞到杏花手中。
“你呀，看着就很聰明，要是去學制雨衣，很快就能上手。不過，那未免大材小用，我也不忍心讓你屈才。我們廠裏搞宣傳的人手不足，你能不能幫忙，替我們搞搞宣傳？”方竹誠懇地邀請杏花，請她參加宣傳工作。
杏花竊喜，好啊，也許很累，但比起單純制作雨衣有趣多了，沒有多想，她立即答應，說“我願意，我盡力把活幹好。”
“嗯，我相信你一定可以！”方經理對杏花很有信心，她簡單交代了宣傳工作相關要領，并提醒杏花，多和相關人員學習。杏花愉快地應承下來。
方竹提出工作要求一天工作十二小時，上午從七點到十二點，下午從一點到六點，晚上從七點到九點；一日三餐，有專人配送；一個星期正常休息半天，若請假一次，扣半天工資，要是超過半天，就扣一天工資。
聽到方經理提出的要求，杏花頭有點大，這不是圈地爲牢，還有什麽自由可言？這樣的工作偶爾幹幹，鍛煉一下倒還行，若是長期下來，不得瘋掉？
但她沒說這些，自己是來找工作的，又是章懷禮好心推薦，哪能撂挑子呢？
方竹想着杏花沒吃過苦，不大情願，勸她說“姑娘，活确實有點重，可是廠子需要發展，不下苦功夫肯定不行，希望你能愉快接受。好不好？”
杏花點頭同意，還沒來得及說話，方竹告訴她，工資将會按照普通工人的一點五倍發放。杏花僅僅笑了笑，沒有太多表示。
方經理領着杏花，到處看了一遍，對她說“今天算你半天工資，回去好好休息，明天來我這裏報到。這裏有一份表格，你先填好，咱們明天見！”
杏花填好表格，遞給方竹，方竹仔細收好，将杏花送出大門。
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