琅琊寺始建于唐代大曆年間，初初被唐代宗賜名寶應寺，宋代又改爲開化禅寺，幾經易名，民間慣于以山名稱呼，也就是琅琊寺了。

五月，琅琊山峰巒疊翠，林壑幽深，琅琊寺掩映在青山綠水之中，泉水環繞，樓閣錯落，前來登山上香之人絡繹不絕。信男善女輕扇薄裙，拾級而上。

稅監常斌捂得像家教森嚴的後宅婦人，連拜見佛祖都不敢露出半臉，以至于滿頭大汗，隻能呼哧呼哧令左右扇風。

然而層層帷幔捂得這般嚴實，什麽樣的風才能鑽進去替他消暑？

照理先去拜見佛祖，不然佛祖念其心有不誠，凡有好事，也盡數變成壞事了。

常斌拜過佛祖，隻覺一旁男女老少全沒有注意他，而這寺廟如同尋常，不像是有人埋伏其中，要取他項上人頭，這會兒熱得實在受不了了，使了人先去約定好的三友亭踩點。

三友亭顧名思義，亭子由歲寒三友松竹梅環繞。這亭子雖然不如琅琊山腰間的醉翁亭名氣大，卻勝在相對僻靜，來往行人不多。

常斌的人過去看了一番回來，同他搖頭，“稅監，沒瞧見什麽可疑的人。“

所謂可疑的人，自然是傳來書信約見的人。

眼下還有半刻鍾就到了約見的時刻，難道這人會卡着時間來？

或者根本就是诓騙他？又或者等他出現，然後包抄？

常斌心裏七上八下的，礦監稅使的差事雖好，但是南直隸的官員還不正經出招同他對付，他這心裏總是疑神疑鬼。

常斌摸不清約見之人的路數，遲遲不敢前去三友亭赴約，王參随跟在一旁，也不好說什麽，隻瞧着他耐不住地走來走去。

正這時，有行人走上前來。

常斌隻以爲是尋常路人，畢竟琅琊寺人來人往，角角落落裏都是人。

不想那行人突然開口道:“幾位在此，難道是找不清三友亭的路？“

常斌一行人全吓了一跳，常斌更是連連後退，生怕來人要害了他。

隻是衆人定睛一看，來人竟是個黑瘦的中年男子，一把美髯倒是整齊，穿着一件竹青色細布長衫，衣着樸素，渾身無有矯飾，像個窮書生。

衆人上下将魏銘打量一遍，魏銘也将常斌一行打量了一邊。常斌身邊帶了五六人，從近身伺候到書吏模樣的參随都有，還有兩個虎背熊腰的打手。

魏銘從常斌一行進入琅琊寺的時候，就已經瞧出來了，又見着常斌諸多顧慮，暗笑不已。

當下，他見兩個打手一前一後站好了位，将常斌掩在其中，而常斌緊張得連話都不敢說，魏銘隻好又開了口。

“在下就是寫信之人，既然内侍不願意去三友亭，此地亦無不可。“

常斌一行，目瞪口呆。

自家藏得這麽嚴實，人家都找上門來了！

直到王參随咳嗽了一聲，常斌才回過神來。

他死死瞧着魏銘，“你是何人？當真知道竹院裏的勾當？又爲何來告知與我？“

魏銘笑笑，一笑之間，胡子略略有些不服帖，他趕忙學着高矮生的樣子不動聲色壓了壓，“在下姓張，是個秀才，本想要考取一個功名，不想時運不齊，屢屢落榜，想進竹院學習不得，後輾轉在竹院做了賬房。我老母病危，想跟那山長葉勇曲借錢一二，爲老母求得名醫，可葉勇曲卻置之不理，我無奈之下動了賬目手腳，不想卻被葉家人發現，攆下山來，我上山将自家包袱行李要回，竹院因爲遍布官員，不肯讓我入内，我從偏門偷偷進入，正巧聽見那山長同人說話。“

他說到此處頓了一下，看想了常斌。

常斌被他一看，心下忽的明白過來。

“你想要錢？“

魏銘點點頭，露出一點笑來。

“二百兩。“

二百兩算起來可不是小數目，尋常官宦人家要出這個錢，且得掂量掂量。常斌從前也是個一窮二白的，但是現在不一樣了，别說二百兩，就是五百兩，他也願意出！

他現在不缺錢，缺的就是一個安穩！

隻要南直隸的官員不合起夥來對付他，多少二百兩他弄不到？

常斌幾乎沒有思慮，一口氣就答應了。

“隻要你說的是真的，我給你三百兩！“

他這般豪爽，魏銘心下暗暗冷笑。

常斌來南直隸才幾月，就這般出手豪爽，可以想見，另外兩位礦監稅使在湖廣和江西一年時間，刮走多少民脂民膏！

想想今上上一世，前後派下去六位礦監稅使，覆蓋七省之廣，曆經四五年之久，這些人又是怎樣變着法将百姓攪得不可安甯，以至于民變四起，一發不可收拾？！

思緒一掠而過，魏銘不再多想，聽着常斌的話，做出一副欣喜的模樣。

“稅監大人這般體察民情，我當然知無不言，言無不盡！“

常斌聽着自然是歡喜，再看魏銘，隻覺得他果然是一副備受欺淩，又保持着讀書人講究的模樣，常斌心下暗道自己可真是遇到了。不過魏銘說得話是真是假，且得驗證之後再論。

他道:“先與你二十兩作爲定金，你具實以告，事成之後，自然有你剩下的銀錢！咱家既是說了，必然做得到，你當知道我不缺這錢！“

常斌倒也爽快，直接讓近身伺候的人取了銀子，魏銘接下沉甸甸的銀錢，直接就把話說了。

“若是稅監真的動了那位祖宗的墓，南直隸的官員可都是準備好如何将稅監大棍趕出南直隸了。稅監可要小心！“

話音未落，常斌冷汗已經從額頭上冒了出來。

這幫斯文敗類，居然敢慫恿他去挖墳掘墓，然後把他一塊埋了！

天呢！這些人滿嘴禮義廉恥，居然也能想出這樣的辦法來！

常斌反應過來，暴跳如雷，恨不能立刻殺到竹院，指着葉勇曲等人的鼻子罵！

隻不過，眼下最重要的，是不能鑽了他們的套。

常斌眼睛快速地轉了起來，魏銘知道他已經信了，爲了更确信，魏銘直接道:“稅監大人若是不棄，不若讓在下跟随身側？“

他這話一出，常斌更是高興了，連聲道好。

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