第197章 返航
角灣同盟的首都尼斯堡最近發生了幾件大事。
先是來訪的伊頓公國大公的妻妹——芬妮女爵被人綁架，差點導緻角灣同盟和伊頓公館之間本已經談妥的各項協議告吹。幸好劫持女爵的歹徒在試圖離開尼斯堡時被伊頓的王家侍衛給攔了下來，解救了被綁架了數天的芬妮女爵，兩國之間的談判得以繼續。隻是歹徒的具體身份還是個迷，伊頓方面沒有透露給外界。
然後就是那天的狼嚎事件，城外森林裏的狼群在深更半夜的時候突然集體嚎叫起來，讓很多本地人想起了百年之前的古老傳說，大人們開始拿這件事來吓唬小孩，你們要是再不聽話就會被狼叼走雲雲。所幸狼崽子們隻是嚎了兩嗓子，沒有像傳說中描述的那樣進攻人類村莊。
但是不走運的人還是有的，幾名半夜趕路的行人和他們的馬被狼所害，被撕啃的隻剩下一副骨架，從他們殘留的衣物還有铠甲來看，應該是教會的騎士，在他們附近的區域裏發現了大規模的狼群活動蹤迹。
爲了安撫人心惶惶的民衆和商旅，市政廳和教會都發布了懸賞任務，召集冒險者們到城外獵狼，一時間各地的冒險者雲集尼斯堡，城外的狼們要倒黴了。
還有一件大事，角灣同盟向本區域的很多國家發出邀請，請他們的執政者到尼斯堡舉行多國會議，會議中将達成一系列的政治與經濟合作，目前大會正在緊鑼密鼓地準備着。
奎勒明顯感覺到自己父親最近的笑顔越來越多。
福斯特侯爵當然高興，伊頓大公的妻妹找到了，最初評議會還擔心大公一家會不會就這麽一走了之，但現在看來是多餘的。伊頓大公繼續留在尼斯堡與評議會展開各項談判，平将參加之後舉行的多國會議。
特别特别重要的一點是，伊頓大公恨上了教會，之前還對兩國合作對抗教會的事情猶猶豫豫、舉棋不定，但是新一輪的雙方會談開始時，大公對教會直接破口大罵。在會談中，大公透露了兩點，綁架他妻妹的正是教會所爲，似乎角灣同盟意圖聯合各國準備對抗教會的計劃已經洩露了。可是，他還沒準備加入同盟一邊呢，教會竟然用這種下作的方式對付他。
年輕氣盛的伊頓大公直接被激怒了，毫不猶豫地決定站在同盟這邊，并準備在接下來的多國會議中與同盟一道力勸各國執政者反抗教會。
不過，出于種種原因，伊頓公國方面還沒有向外界公開綁架案的幕後黑手就是教會。
同盟評議會的成員們喜不自禁，教會真是搬了石頭砸自己的腳。計劃洩露了？洩露就洩露吧，反正雙方的矛盾與日俱增也已經是半公開的事了。
公事上的壓力小了，福斯特侯爵開始将注意力轉移到自家的私事上來，還抽空見了奎克和幾名商人代表們一面，并對西北的各項商品大家贊賞，希望以後進一步加強合作。
幾名商人代表受寵若驚，他們還是頭一次見到地位這麽高的貴族，雖然在角灣隻要有錢就能給自己弄個貴族稱号玩玩，可是這次接見他們的可是同盟評議會的一員唉，掌握着實質權力的國家高層。
他們熱情地讨好巴結着侯爵，賣力地用剛學的幾句角灣語蹩腳地奉承他，讓在一旁作陪的奎克艦長一陣害臊。
幾名商人代表們在這段日子裏可謂沉浸在幸福與失落的交替循環中，他們詳細考察了尼斯堡的商業行業，幸福的是這裏的商機是如此之巨大，失落的是西北海灣的商業環境比起這裏來不知道落後了多少年。
在尼斯堡呆了五天之後，奎克艦長決定返航，衆人都希望在年終的降臨日前返回西北海灣，角灣雖然繁華，可畢竟不是自己的家鄉，過節還是在家鄉過得更舒心。
……
“菈荻，你真的不願意留在我的身邊嗎？角灣畢竟也是你的家鄉啊。我聽說西北海灣那塊地方……”
在伊頓大使館的後花園裏，大公妃海倫再一次勸說自己的學妹留下來。
菈荻是來告别的，第二天她就要和母親乘上南方号離開角灣了。
“我現在已經是格萊曼伯爵的顧問了，才當了幾個月就一走了之實在是太不負責任了。而且這裏的氛圍……”
“唉……”
海倫歎息一聲，她知道對方指的是教會的壓迫，縱使以自己妹妹的身份，他們都敢下手，其他人還有什麽不敢的呢。
“我也不強留你了，既然你找到了屬于自己的生活，就好好地珍惜吧。”
“謝謝你，學姐。你自己也小心一點啊。”
“嗯，我自有分寸。”
“菈荻姐姐！”
一個粉嘟嘟的小女孩跑了過來，嘴裏奶聲奶氣地喊着菈荻。
“我們的小芬妮來了！”
菈荻抱起小女孩轉了個圈，在她粉嫩的小臉蛋上親了一口。
芬妮撒嬌般地說：“姐姐說你要走了。不要走嘛，留下來陪我好不好？”
海倫闆起臉：“芬妮，别胡鬧。菈荻姐姐有自己的事情要忙。”
看小女孩一臉不情願的樣子，菈荻摸着她的頭說：“我會回來看你的，你要乖乖地聽姐姐的話哦。”
西北海灣與角灣之間的航線開通後，在兩地之間往返的機會會增多的，而且坐船比走陸路更安全和快捷一點。
“嗯嗯。”芬妮乖巧地點點頭。
因爲她這次被綁架，給姐姐和姐夫惹出了很多事，還犧牲了十幾個侍衛的生命，這給芬妮留下了不小的心理陰影，内心一直處于自責之中。
盡管對方的手段是事先想不到的，但也有她自己原因：因爲好奇心使然，她瞞着姐姐偷偷地實驗自己的奇怪能力，結果不小心被有心人知道了。
陪着芬妮在後花園裏玩了一陣後，菈荻向海倫告别。
“你還有一群冒險者朋友要告别吧，是你以前一起冒險的同伴嗎？”
“是的，大家約好今天晚上去聚餐。”
“去吧，明天早上我會到碼頭給你們送行的。”
海倫戀戀不舍地親自送菈荻出了大使館。
(本章完)