第439章 獸人商隊
走陸路南返的三十人在穿越一片草地時，突然間天降大雪。十分幸運的是，一名隊員在某個土坡上找到了一個半埋在地下的深洞。
進去後才發現，裏面别有光景，洞窟面積十分寬大，有石柱之類的東西撐住頂部，而且顯然有人工雕琢的痕迹。然後他們又發現了類似壁畫的東西。
“這是個地宮，或者說——墳墓，不過很顯然已經被盜墓賊光顧過了，被摸了個精光。”
有見多識廣的隊員指出這一點。
在入口附近有着動物的骨頭和燒火的痕迹，爲數不少，史丹佛推測已經有人把這裏當作過臨時休息的營地，而且次數比較多。
爲了躲避風雪，他們鑽進這個洞窟，用獸皮遮擋住出口，升起火堆，洞裏面很快就溫暖起來，比在外面搭帳篷舒服多了。
長途的旅行讓隊員們疲憊不堪，他們或坐或卧，不少人打起盹來，也有人在吃東西。
史丹佛守在火堆旁迷糊了一陣，一陣尿意讓他醒了過來，于是走出去小解。
時間拉回到現在。
史丹佛系上腰帶，在大雪裏回憶這段時日的經曆，他打算呼吸呼吸新鮮空氣再回到洞裏。
他的目光穿越過紛飛的雪花，向模糊的遠方看去。
“嗯？”天際間似乎有什麽東西在動。
史丹佛立刻警覺了起來，他揉了揉眼睛，再次向遠方看去。
确實，雖然因爲雪花的緣故若隐若現，但是他确實看到了什麽。
史丹佛立刻轉身返回洞穴。
“都醒醒！警戒起來。”
一掀開遮擋洞口的獸皮他就大喊起來。
“發生什麽事了，頭兒？”
在這支隊伍裏充當副隊長的奧爾科特驚訝地問道。他來自海軍，之前擔任旗艦上的槍炮官，參加探索隊是爲了代表軍隊管理火器的使用。
“有人在接近這裏，可能是附近的土著，總之要小心。”
聽到指揮官這麽說，洞裏的人都緊張起來，紛紛掏出分配給自己的武器。
他們這支隊伍帶着20把鐵劍、10柄鐵斧、10把十字弩，還有6支配備套筒式刺刀的火繩槍。
“我們不能呆在洞裏。”
馬修端着一柄火繩槍，手心冒汗。他其實是個相當年輕的小夥子。
史丹佛拍拍他的肩膀，“聽着，你們先不要出聲，我再出去看看情況，那些人離這裏還有一段距離，如果對方隻是經過那再好不過了，如果對方的目标是這裏，我們再出去部署防禦。”
說完史丹佛又鑽出了洞口，剩下的人靜靜地等待他的消息，準備随時沖出去。
“是朝着這個洞穴過來的！”
史丹佛的心愈發凝重起來，而且對方人不少，約有100人左右，騎着很多……似乎是牲畜的樣子，是獸人的騎兵嗎。
對方可能是被洞口附近系着的馴鹿吸引過來的。
他不再猶豫，立刻将洞裏的人招呼出來，衆人借着土坡的地勢，在上面部下了防禦的陣型，弓弩和火槍全部指向那支越來越靠近的隊伍。
對方很快就就發現了土坡這邊的異動，隊伍放緩了速度，但是一個騎着馬的家夥則飛速接近過來查看情況。
這個騎士在幾百米開外停了下來，觀察了良久之後又跑回了隊伍。
很快又有一個人——不一定是人類——騎着馬跑了過來。
“不要射擊！對方不一定是惡意。”史丹佛告誡着部下。
自己的人數處于絕對劣勢，一旦激怒了對方後果不堪設想。
讓他大松一口氣的是，那人在遠處勒住坐騎，翻身下來，然後左右大張的手臂慢慢走了過來。
這應該是友好的意思。
“我過去一下。”
史丹佛從地上挖起一把雪抹了抹臉，冰涼的刺激讓他的頭腦無比清醒。
原先單膝跪在地上的他站起身來，準備走過去和來人交流一下。
“頭兒，要不還是我去吧。”
奧爾科特擔心地看着他。
“不，我來，這是命令。”
史丹佛整了整帶在頭上的船形帽。
之前在土著部落裏修整的時候，他學會了幾句土著語言，諸如“你好”、“朋友”之類的，不知道在這兒能不能用上，畢竟兩個地方離着大老遠呢。
自己手下這幫一門心思回西北海灣的手下就沒這麽勤奮了，萬一不小心起了沖突呢。
于是史丹佛放下原先緊握在手中的單手劍，也學着對方的樣子張開雙臂，慢慢地走了過去。
漸漸地，他看清了對方的樣貌，果然是獸人。
當然，雖然說是看清了樣貌，但其實在現在的史丹佛眼中，獸人們都長得一個樣。
獸人們都是身材高大，肌肉發達，全身覆蓋着深淺不一的絨毛(有的稀薄到和一些體毛旺盛的人類差不多)，上耳廓較人類要尖上一些，他們的下颚犬齒又粗又長，開口說話時顯得十分顯眼，部分雄性獸人的下颚犬齒甚至在嘴巴閉合時都伸出在外面。
眼前的這個雄性獸人就是這麽一副标準的獸人形象。
就在史丹佛琢磨着是不是應該用土著語說個“你好”什麽的時，對面的異族卻先開口了，并吓了他一大跳。
“來自南方的人類？”
史丹佛愣住了，對面這家夥竟然會說奧爾多語。
直到對方揮揮手，他才反應過來。
他回味了一下這個獸人剛才說的話，似乎是奧爾多東北一帶的口音。
“呃……你好。我沒想到您竟然會說奧爾多語。”
他有些小心的說道。
“哈哈哈！”獸人咧開大嘴笑了起來。
“一個滿世界跑來跑去的商人，不會幾門語言可不行啊！”
史丹佛又愣了，“商人？”
“怎麽？“獸人有些揶揄地說道：“是不是在您這樣‘高等種族’的印象裏，我們這些‘蠻子’隻會騎在馬上揮舞着鞭子對着羊群大呼小叫，或者拿着大刀四處砍人玩？“
史丹佛臉上露出微笑，并竭力使自己真誠一些，“如果我的态度讓您誤會了，很抱歉……”
“算了，人類！”對方揮了揮手，“作爲一個四處跑的商人，我的内心對這種誤會已經絲毫不會起波瀾，噢，或許早幾年會吧。”
他繼續說道：“那麽，讓我們來談談當下的問題。如我剛才所言，我們是一支商隊，我們對你們沒有惡意，我們隻是想進入那個洞裏躲一下風雪，看樣子你們已經發現了那裏。嘿，你們有多少人，希望那裏足夠大能容得下我們兩撥人。”
史丹佛向他身後的隊伍看去，看樣子确實像支商隊，有十幾輛大車滿載着東西，還有幾十匹高大的類似馬的動物，這些家夥比普通的馬還要高大，通體黃毛，背部高高地聳起，可能就是傳說中獸人飼養的所謂“馱獸”。
好吧，之前在北邊時也不是沒有遇到過可以交流的獸人，雖然還沒遇到過會說奧爾多語的……
“那個……這位先生……”
“芬恩，請叫我芬恩。”
“好的，芬恩先生，您可以叫我史丹佛。我想，那個洞窟應該能容得下我們兩撥人。”
“哈，那太好了！”名叫芬恩的獸人喜笑顔開。
“請容許我回去讓兄弟們做些準備。”
“呵呵，請便。在這片大草原上，保持警惕心是一種美德。”
獸人笑着轉身返回自己的商隊。
(本章完)