第481章
昏暗的客廳内，一簇微弱的火苗在燭芯上輕輕地躍動着。
燭火爲這個房間帶來了一絲光亮，也映照出青年英氣的臉龐。
他趴在桌子上，眼睛一動不動地盯着燭光，臉上看不出絲毫感情，仿佛一尊雕像。
突然，他眼前的燭火出現了變化，它不再輕輕地躍動，而是開始向上升起，但同時火焰也在變細，就像是一個小小的面團被廚師拉成面條一般。
盯着燭火的青年面容出現了一絲變化，他的眉頭微微皺起，眼神變得銳利，但仍然死死地盯住眼前的光亮。
“被拉細”的火焰再次出現變化，它竟然打了個彎，上半部分微微向青年的左邊傾斜，旋即又往他的右邊傾斜，然後再左邊，然後再右邊……周而複始，循環往複。
如果有另一個人在現場并仔細觀察，就會青年的眼珠在轉動，而火焰傾斜的方向與他瞳孔的運動方向是一緻的。
似乎是這位年輕人在控制着眼前的火焰。
火焰左右傾斜的速度越來越快，然而就在這時，吱呦一下開門聲響起，蠟燭上火焰的左右傾斜動作戛然而止。
然後砰地一聲輕響，燭火化成一團火星在空氣中散開并迅速消失。
廳堂地立刻陷入了一片漆黑，而蠟燭沒有複燃。
“見鬼，愛德華，我感覺自己對火焰的控制就要再上一層樓了，用突破來形容都毫不爲過，現在好好的局面竟然被你打斷了！你進來之前就不能先敲敲門嗎？”
剛才控制火焰的青年語氣十分不爽地說。
然後他啪地打了一個響指，剛才熄滅的蠟燭倏地冒出一團火，迅速燃掉了原先一半的長度，最後恢複成正常狀态下的燭焰。
青年看着隻剩下一半長度的蠟燭，傷心地歎了一口氣。
“閉嘴吧，内森，你往常就算聽到一點點響動都會失敗，難道我敲門的聲音就小嗎？”
被稱爲愛德華的來人是一個有着鷹一般銳利眼神的男人，但他說話時的語氣卻有點輕佻的意味。
“這次不一樣，就臨門一腳了，我有信心……算了，先不說這個了。”
被稱作内森的青年搖了搖頭，随即問道：“怎麽樣了，那批書帶回來了嗎？”
愛德華拿起桌子上的水壺，咕咚咕咚地管了好幾口，“有些波折，不過還好都帶回來了，薩内爾正在碼頭監督卸貨。不過……”
“不過什麽？”一個女性的聲音傳來，随即從樓梯上走下一位女性。
她看起來年紀尚不滿三十，但透漏着一股成熟的魅力，容貌端莊秀麗，體态優美，擁有這一頭令人印象深刻的、近乎耀眼的紅色秀發，在牛奶般雪白的肌膚映襯下，更是如同旺盛的火焰一般，頭發被梳理得一絲不亂，在腦後盤成一個好看的圓髻，左右各留一绺頭發垂在肩前。
如果觀察女子的面容，就會發現連她的瞳孔也是近乎紅色的，這是一種在大陸上極其罕見的瞳色。
“媽！”這是内森對她的稱呼。
“瑪麗安娜女士！”這是愛德華對她的稱呼。
如果有一個不相幹的人在場，内森對女子的稱呼是會令他疑惑的，因爲這位女士的容貌與内森看起來更像是姐弟而非母子，實在太過年輕了些。
與内森稱呼自己的母親十分随意不同，愛德華對她的稱呼飽含着敬畏。
因爲瑪麗安娜女士是一位強大的女性施法者，同時還有着另外一個身份——秘法會的最高機構十人團成員之一。
愛德華也是不久前才知道了女士的名字——瑪麗安娜，之前他一直被告知稱呼其爲紅夫人，可能是因爲那一頭耀眼的紅發吧。
他馬上回答了女士剛才的疑問，“我們的供貨商對後續的訂單提高了價碼，每本書要多收200奧爾多銅盾。”
“爲什麽？”
愛德華解釋說：“據薩内爾所說，當地教會對領主施加了影響，現在他們隻能通過某些特殊手段運出來……嗯，類似走私，總之不能光明正大地給我們送貨了。”
瑪麗安娜立刻問道：“當地教會怎麽施加影響的？有沒有爲難那裏的領主？”
“沒有，女士，據我們所知，教會的人隻是拿着書到領主面前提了提，然後領主就下令查禁這本書了。”
瑪麗安娜繼續問道：“如果我們的供貨商繼續用他的【特殊手段】爲我們提供貨物，會對那裏的領主造成困擾嗎？”
愛德華回答：“啊？困擾？那肯定是有的，比如沒法從這些貨物上征稅了。”
“我是指他和教會的關系。”
“那倒不至于，哪個領主的本事能大到管住自己領地上所有的不法分子？大家都心知肚明的事，當地教會估計也就是要個态度罷了。”
瑪麗安娜女士似乎陷入到了思考當中，愛德華注意到她的眉眼間閃過一絲憂慮。
但僅僅是一小會兒，女士說道：“好吧，愛德華，關于供貨商漲價的事，這不是問題，滿足他們的要求就是了，現在不是計較蠅頭小利的時候。”
愛德華點頭應道：“是，女士。”
“另外，這是這一批次的樣書。”
他掏出一本書雙數遞給了瑪麗安娜。
女士用手慢慢撫摸着嶄新的、還散發着油墨味的書籍，上面用大号字體的角灣語寫着《冤情實錄》。
良久，她才用一種感歎的語氣說：“至今我都不明白，我們的供貨商是如何做到的——幾乎所有書籍的字體、筆迹都是一模一樣的。是同一個人抄錄的？但是一個人顯然無法完成這麽大的工作量，而且即使是同一個人抄寫的，那麽連續抄錄兩本，也不可能一模一樣。”
愛德華立刻說：“哦！女士，關于這個問題，或許我可以解答一二。”
“你？”
瑪麗安娜看向他。
“是的，我也是從薩内爾那裏聽說的，他在西北海灣時遠遠地看過一眼——這本書是怎麽出來的。”
愛德華臉上露出不可思議的表情，“神奇，太神奇了。它不是人工抄錄的，而是從某種機器上出來的。”
一旁的内森疑惑地問他：“那些書籍是從機器上制造出來的？”
“是的，我原本也以爲那些書籍是組織大量人手抄出來的，也很疑惑爲什麽每本書的字迹……甚至字母的排列都是一模一樣的，但是薩内爾的描述讓我的疑惑都得到了解答。你說制造？不不不，用專業的術語應該是【印刷】。”
愛德華糾正内森的錯誤用詞。
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(本章完)