聚喜堂内，莊憨一看到自己的幹娘來了，便趕緊起身去迎并将她攙扶到座位上。

“我讓铖兒去請你們，他人呢？沒跟你們一起嗎？”蕭炎皺眉問道。

周湄道：“我還以爲他自己先過來了呢！”她轉身換自己的侍女，道：“悠悠，你去把少門主和荨姑娘一起叫來吧。”悠悠應了一聲，提起裙擺朝門外跑去。

蕭炎坐在聚喜堂正中央的主桌之上，面沉似水。此時，桌上除了他們夫妻之外，還有高俊、任月芳等一種堂主。周湄瞧了瞧蕭炎的臉色後，笑道：“咱們大家先吃吧，不用等了！”說着，又低聲的對蕭炎說道：“别擺着一張臭臉，這麽多人在呢！先讓大家吃飯，你回來私底下再罰他們兩個。”

蕭炎沒有看她，隻是“哼”了一聲道：“我們先吃吧！不必等了……”見到蕭炎的臉色緩和了一些，原本鴉雀無聲的聚喜堂才逐漸變得熱鬧起來。

木南荨獨自回到房内，看到侍女香茵正自己坐在堂屋之内剪窗花。香茵看到她回來後，迎上去道：“荨姑娘這麽快就回來了？”

木南荨沒有說話，隻是默默地點了點頭，将香茵手中的熱茶捧在手中愣愣出神。她不知道爲什麽，最近這些日子總是心裏覺得不太舒服，不知道什麽原因，也無法形容心裏這種感覺。時隐時現，讓她心裏一陣心煩意亂。

香茵看到木南荨臉色不太好，就沒有繼續問下去。她做在木南浔對面，拿起了一個自己剪好的窗花道：“姑娘瞧着圖案，合不合心意？”

木南荨輕輕接過仔細觀瞧，這窗花竟是一隻上山虎！群山之間一隻氣勢洶洶的猛虎向上攀爬，搖頭擺尾栩栩如生。她拿起來往左邊的窗戶上比了比，又往右面的窗戶上比了比，最後将它又放在了桌子上道：“怎麽想起來剪這麽個東西，哪家姑娘閨閣裏面貼這個的！”

香茵笑道：“我的姑娘，明年是壬寅年啊！本應該就是老虎，咱們姑娘家貼着不好看，可以給少門主啊！”她眨着眼對木南荨說道。

聽到香茵如此說，木南荨的眼睛立刻就發光了，瞟了一旁的香茵說道：“就你鬼主意多！那就多剪幾個，下午給師傅那屋也貼幾個！”

香茵得到了木南荨的肯定後，連連點頭道好。這時悠悠站在門外叫到：“荨姑娘可在屋？”木南荨給了香茵一個眼神，示意她去開門。

香茵放下手中的紅紙，邊走邊問道：“誰呀？”

“是我，悠悠！門主遣我來請姑娘到聚喜堂去吃飯。”

香茵轉頭叫了一聲姑娘，詢問木南荨。

木南荨隻顧着手中的剪紙，連頭都沒有擡便說道：“我就不去了，你和師父說我有禮物要送給他老人家，正在準備呢！”

悠悠聽到屋内的回話後，答應着便離開了。

她剛離開，木南荨突然想起一件事情來。趕忙将香茵叫過來，道：“你快去追上悠悠，問一問我師哥在不在聚喜堂。如果不在的話，你就告訴她不必去找了。師父那邊就說，師哥在後山練功。你記下了嗎？”香茵仔細的聽了一遍，又小聲的嘀咕了一遍，點頭道：“聽明白了！這就去……”她提溜這裙子一溜煙兒的跑了出去。

香茵跑出去沒有多久，木南荨手中的喜上眉梢便成了。她看着紅梅旁邊的那隻喜鵲十分開心，此刻的她眉眼具笑，喜上眉梢。

悠悠按照木南荨交代的回了蕭炎，他隻是輕聲道了一句’不成體統’後，就再也沒有說其他的。悠悠看到蕭炎的反應後，心中不禁暗暗佩服荨姑娘，不然少門主這頓罵肯定是少不了了。

木南荨這次出門，不僅學會了察言觀色，更學會了投其所好。這些都是從暮雀門中給自己下毒的那個“月娘”身上學的，這些她做的極好。不然，以暮雀門的規矩，她怎麽會有命逃跑呢。歸根結底，還是因爲月娘是最了解蒙繞香卡心意的人。對于一個孤獨的人來說，了解心意便可以成爲相互扶持的貼心之人，彼此貼了心就不會再有防備，這才是月娘最厲害的地方。如果月娘不是對自己的恨意極大，亂了心神，她絕不會着急出手。而是隐忍一時，等他們下山的時候再找機會下手。那樣一來，不僅可以掩人耳目，而且她木南荨必死無疑。

木南荨始終都想知道，她與月娘從未有過交集，爲什麽有如此深的仇恨，非要自己的命不可。這件事情，始終萦繞在她的心頭揮之不去。

再回來梧桐苑的路上，她無意間聽說月娘跑了。師哥他日日提心吊膽，生怕月娘跳出來再害自己。可是，木南荨卻不這麽想。她多希望自己可以再次碰倒月娘，這樣便可以問一問她爲何如此恨自己。這世間，沒有無緣無故的愛，更沒有無緣無故的恨！

午飯過後，當蕭炎夫婦和衆人回到“日色居”的時候覺得院子十分喜慶。可是，卻又看不出是哪裏不一樣了。正當大家疑惑不解的時候，他們看到有三、四個女子正在叽叽喳喳的，站在“日色居”左手的廂房外不知正在鼓搗些什麽。任月芳笑道：“這幾個在窗戶那幹什麽呢？我去看看……”她說着，拉起一旁的周湄便走了過去。

“你們幹什麽呢？這麽熱鬧？”任月芳問道。

悠悠趕緊站出來說道：“六堂主和夫人回來的正好，荨姑娘給我們送了好多窗花來，說是百姓家過年的時候都會貼，叫咱們也貼上！”說着，她回身從竹笸籮裏面拿出一個圓形的窗花遞給了任月芳，繼續道：“您看！小姐說這叫鯉魚躍龍門！一般百姓家，轉過年來要是有趕考的書生，就一定會貼這個的！”

任月芳拿起來仔細端詳，可不是，這圓形中間有一隻高高躍起的大鯉魚，鯉魚向右甩尾巴，卷起身子，隻差那麽一點點便可首尾相連了，真是活靈活現。

“這不會就是荨兒所說的禮物吧？！”任月芳笑看着一旁的周湄。

周湄趕緊走到窗前，貓着腰俯下身子順着牆根兒一扇窗子一扇窗子的看着。每一扇窗子都貼着一個紅色的窗花，它們依次爲猴子撈月、喜上眉梢、一馬當先、連年有餘、龍騰虎躍、金雞報曉等等，到了蕭炎的書房外，第一個窗戶上就貼着猛虎上山。周湄轉過身去，朝蕭炎招手道：“炎哥，你快來看！這是又喜慶有熱鬧，寓意還好，都快來看啊！”

衆人紛紛走到窗前去看，最喜歡的還當是莊老太太，她笑道：“哎呀……真是稀罕人啊！這麽看來，家裏還是應該有個姑娘啊！真是好啊！”莊憨攙扶着她，走到周湄和蕭炎的面前說道：“門主和夫人，真是天大的福氣啊！”

蕭炎也十分開心，大笑道：“您莫要誇獎他們了，都是一些小女兒的心思罷了！咱們進屋說話吧！”

莊憨也在一旁附和道：“這次出門回來，這兩個孩子都與之前不太一樣了。铖兒比之前更上進了，而荨兒這次回來總覺得與之前不同，卻也不知道是哪裏變得不一樣了。我這個粗人，這些細節是說不明白的。不過，今天讓荨兒一裝扮，這梧桐苑倒是比往年熱鬧了不少，有人氣兒了！”

“哼！以前怎麽着？沒人氣兒嗎？”蕭炎假裝不太高興的則問道。

“哎呦！憨九啊，不會說話！以前是仙氣兒多，現在是人情味兒濃！”任月芳緊接着說道。

“還是六妹子會說話，說出來的話讓人舒坦，是吧炎哥？”周湄看着蕭炎說道。

任月芳此時滿眼期盼的看着蕭炎，可誰曾想蕭炎仿若沒有聽到般，隻顧喝茶。

莊老太太看出一些端倪，于是起身說道：“老身年歲大了，習慣了午睡，我就不叨擾門主和夫人了。”

“那您老人家一定要多注意休息，今日要養好了精神，明日還要守歲呢！”蕭炎夫婦起身，說道。

莊老太太點頭道好，拽着自己的幹兒子就離開了“日色居”的堂屋。莊憨不知道何故，但是礙于面子也隻得跟着自己的幹娘一起離開了。

“娘，您拽我做什麽！”莊憨雙手摻着自己的幹娘，問道。

“你這個孩子，你看不出眉眼高低啊！得虧了門主寬大，不然你說你得多招人煩啊！”

“您責罵孩兒是應當的，但也得給我個由頭吧！！”莊憨着實有些委屈的說道。

莊家老太太橫了他一眼，自己的右手用力攥了莊憨一下，道：“我問你，那六堂主是不是對門主有想法？那大堂主高俊，着許多年不找媳婦兒又是爲了什麽？”

“哎呦……我的娘啊！您老人家還關心這閑事兒呢？”

“哼！虧得你還行走江湖，見多識廣！這些事情自然輪不上我們說話，但是你也要清楚，總是沒有壞處的！老娘我主動提出來回去休息，那其他人還能呆得住？”莊老太太停下腳步，拍着自己幹兒子的肩膀繼續說道：“小憨子啊！有些時候，人還是要将這事情看的透徹一些爲好！那六堂主要是早早的能将門主的心思看透，也不至于讓門主如此态度去對她。”

“什麽态度？娘您就是想得太多了，我沒覺得閻爺對她任月芳有什麽不同啊！”莊憨扶着自己的幹娘，繼續朝他們的院子裏走去。

“你看那門主，和誰都是和和氣氣的，你見過他什麽時候當中給你們臉子看了？可是你看剛才，夫人說道六堂主的時候，門主不言不語的，可是連個笑臉都沒有。也得虧得夫人性子好啊！”

他們母子二人前腳離開院子，其他人後腳也都找了個理由退出了“日色居”。隻要任月芳坐在那裏一動不動，屋内隻剩下蕭炎、周湄和任月芳三個人，蕭炎依舊面無表情的喝茶，并不說話。周湄十分尴尬的看着他們二人，也不敢出聲。屋内除了時而傳來的木炭被燒的“噼啪”聲外，沒有任何聲音。

任月芳是在憋不住了，清了清嗓子說道：“我聽說铖兒認了暮雀門的掌門爲義母，可有此事？”

蕭炎聽到她說的話後，雙眉輕佻側目看向周湄道：“是你說的？”

周湄看了任月芳一眼，道：“是！我……我們上午閑聊的時候說起的。”她也不知道，蕭炎這兩年爲何對任月芳的态度越來越冷淡，他是從來不與這幾位堂主“拿架”的人，可是唯獨對任月芳不苟言笑，她也有些莫名其妙。

“铖兒大了，認個義母也沒有什麽大不了的事情，我們做父母的都沒有什麽意見，怎麽？你有意見嗎？六堂主！”

“蕭大哥，您看。我并沒有什麽意見，隻是聽到嫂子今天跟我提起，我就順嘴問了一句。”任月芳臉上火辣辣的，看到蕭炎對自己的态度，她心中着實不太舒服。可她并不怪蕭炎，兩年前的事情的确是她做錯了。沒有将她轟出去，也不過是看在這麽多年追随的情分，還有高俊的情分。

“那個，我也走了。荨兒剪紙的手藝真是不錯，我也去學學。”說着，她站起身來快步走出了屋子。站在日色居的院子裏，她閉着眼睛皺了皺眉，平複了一下自己翻騰的心緒後，失魂落魄的走出了院子。

看着任月芳離開的背影，周湄其實心中最是明白她的心情，那種近在咫尺卻如“隔江觀金”一般求而不得。“炎哥，既然不能成全她的心意，爲何不對她和顔悅色的好一點呢？”

“之前我也是這麽想的，所以才對她比對别人親近一些。在心中，實實在在的拿她當親妹子的。可也正是因爲如此，才給了她希望，等了許多年。不僅是她，就是高俊也是心心念念等了這些年。”蕭炎攥了攥桌角，道：“我不能再害了他們！”

“炎哥，月芳對高俊就像你對我們是一樣的，永遠”周湄說到此有些哽咽，“永遠都等不到的……我比他們好一些，至少還能擔個虛名。”

“我們都是如此啊！師妹，我也是等了她大半輩子了！”

“楊家姑娘，是最幸福的吧！至少，能讓你始終挂在心上。”

蕭炎連連搖頭，道：“你知道铖兒認了幹娘，可……你卻隻知其一不知其二！”

“莫非，這件事情這的如月芳所說……”周湄疑惑道。

“她說什麽了？”

“也沒有多說什麽，她就是覺得這件事情，不會這麽簡單。依照暮雀門的門規铖兒此行，并不會如此順利。”

蕭炎點點頭，一雙眼睛緊緊地盯着周湄說道：“我今日與你說的話，定要爛在肚子裏！我知道，這對你不公平。可是，這關系到铖兒的幸福。”

周湄正襟危坐，說道：“竟然如此重要，炎哥你放心，我定将它爛在我肚子裏帶進棺材。”

雖然周湄這樣說，可是蕭炎并沒有一絲懈怠。他深深地吸了一口氣，仿佛下了很大決心一般，道：“暮雀門的掌門蒙繞香卡，實際上是，實際上她不僅僅是铖兒的義母，更是他的親生母親！”

周湄錯愕的看着蕭炎，腦袋之中嗡嗡作響，她始終以爲蕭慕铖是他和楊延琪的兒子，卻不曾想另有其人！她腦子混亂的很，一時之間竟不知道該說什麽，她甚至忘記了呼吸。她猛地站起來就往門外走，心神不定之下踢翻了屋子中央的火盆。“哐當”一聲，盆中的炭火應聲而出，散落在地上。

蕭炎怕傷到她，眼疾手快的将她拽回到座位上。他們一起等着地上火紅的木炭許久，直至門外的悠悠說話，他們才回過神來。

“門主，夫人，出了什麽事情？”

周湄趕緊說道：“哦……沒什麽，我不小心打翻了炭火盆。”

“奴婢叫人給您換上新的！”

“不用不用，我和門主還有話說，如果需要我會叫你的，你回去休息吧！”

悠悠應了一聲，離開了。蕭炎聽着腳步聲消失後，走到門口将厚厚的簾子掀開一個縫隙，在确定屋外的确沒有人了之後，放心的回到屋内做到周湄身邊。

“所以，這些年沒人能走進你的心裏，是因爲她？”蕭炎看了她一眼，道：“我想她既然沒有将真正的關系與铖兒說破，隻是認了一個義母，定然有她的思量。對于铖兒來說，這也會是最好的結果。”

“這些年你心中的那個人，就是她對不對？”周湄癡癡的再問了一邊。

蕭炎看了她一眼，點頭道：“我與她之間不僅僅是男女之間的情誼，此生，我欠你們的太多了。多到估計下輩子都難以償還。”

“那爲什麽你們都覺得，不讓他們母子相認是最好的？”

“因爲他親生母親的身份太過複雜敏感，這是其一；其二，他這麽多年都将你視爲親生母親，而你也是将他視如己出。如若現在告訴他，一則對你不公平，二則，他一定更是難以接受的！”蕭炎說道此處，緊緊地握住周湄的雙手道：“所以湄兒，你定要将這件事情爛在肚裏！”

周湄淚眼婆娑的看着眼前這個男人，她多想現在就與他大鬧一場啊！多想告訴他，這些年她竟然選錯了敵人。忽而她又笑了，臉頰上挂着淚珠，無聲無息的嘲笑自己。可是怎麽辦呢？！自小她就愛他，爲了他甯願抛棄見真門，抛棄自己的親爹不遠萬裏來找他。如今，便也隻能認命了！

周湄用袖口拭了拭眼淚，說道：“放心吧！铖兒，他永遠都是我的親兒子！炎哥，我累了，先去休息了。”說完，掙脫蕭炎的手徑直朝卧房走去。她繞過屏風後并沒有繼續往裏走，而是站在原地聽着外面的動靜。

蕭炎往周湄離開的方向望了望，猶豫了片刻後，深深地歎了一口氣離開了。

周湄站在屋内，聽着他逐漸遠去的腳步聲，終是忍不住哭了出來。十多年了，他從未踏進這個房間一步。到了今日，自己仍然對他抱有幻想和希望。她不過是比任月芳多了一個虛名而已，她們都是一樣的癡心妄想。