火雀公爵是西方領土的大公爵，是“濡羽城”的領主，是“赤砂堡”的主人。

今晚原本是公爵長女狄雅的訂婚宴。

眼下大廳裏所有人都在好奇着，那名死在禱告堂中的人究竟是誰。剛才公爵正是去此事，而現在他終于回來了。

公爵走進來時，肩上滿是積雪。

他的臉色陰沉，比暴風雪還要更爲恐怖壓抑。

公爵站在大門口，侍衛爲他舉着火把。

公爵靜靜環視一圈屋内的赫雅爾與仆人們，開口說道：“無比遺憾，但卻是不可撼動的事實我那可憐的女兒的未婚夫，帕穆秋鴉，遭到了刺殺。”

公爵話音落下，大廳内一片嘩然。

最開始所有人都不知道“遇害”的人是誰，因此大多感到事不關己。

但既然被殺害的人是“帕穆秋鴉”，那麽一切便不同了。

他是秋鴉侯爵的長子，本身就宛如灼手的火焰一般。

原本擁擠雜亂的人群在一瞬間變得疏離無比。如今大家已經明白，方才帕穆秋鴉的仆人爲何怎樣也找不到自己的主人。而兇手或許正在這間屋子裏，與衆人站在一起。

當然，兇手也有可能已經逃跑也未可知。但是要從這樣的城堡中逃離，屋外又是暴風雪夜，并非易事。

“現在，各位可以回到房間休息。”公爵說道，“但務必記牢，如果明日早晨，有誰從這裏擅自離開，我便将他視爲殺死帕穆的兇手。除非他認爲自己背生雙翼、隐如鬼魅，不然，一旦任何人這樣做，我會親手抓住他，并斬下他的腦袋。”

公爵是高大強壯的赫雅爾，年富力強、毫不軟弱，他平日有真正的威嚴管轄領土，此時也有真正的決意和冷酷。

衆人對他行了禮，在短暫幾句交談後，又陷入寂靜。

片刻後，客人們慢慢散去，其中與帕穆秋鴉同行的夥伴與仆人留了下來，走到公爵身邊。他們當然想要親眼見一見那具屍體。

公爵的次子狄諾站立在父親身後。他的姐姐則被要求回到屋裏休息。長子狄芬多因爲“身體不适”，依舊沒有在場。

莫石離開原本躲藏的牆角，此時走上前。

那名劍術教習看到他的舉動，便跟着他一起朝公爵面前走去。

“公爵大人。”

莫石從袖口下露出五指，觸了觸胸口，行托心之禮。

謝卡楂果也如此做了。

這是下位者對上位者所做的禮。

火雀公爵轉頭看向莫石，他開口說着溫和的客套話：“先生。很抱歉您才剛剛來到赤砂堡不久，便見到如此不潔之事。”

“我并未‘見到’什麽，”莫石說，“但如果公爵大人允許的話，我希望能夠真的‘見一見’。我兩日前才來到這裏，并且今天一整天都與狄諾公子在一起，後來晚宴時我想謝卡楂果先生可以證明我從未離席。”

劍術教習從鼻子發出“哼”聲。

但他還是說：“是的，公爵大人。因爲莫石先生打扮古怪、格格不入，況且又即将與我共事、教導孩子們。我這一整晚眼睛都沒能離開他。”

莫石笑了笑，慶幸對方盡管有些蠻橫，但并非不講道理。

“感謝這位謝卡先生爲我作證。”莫石微微俯身，“公爵大人，我期望您能允許我爲您助力，找出殺死帕穆大人的兇手。”

“莫石先生，你這樣說，好像連我都有嫌疑似的！”謝卡嚷道，“我作爲火雀家孩子們的教習，如果兇手繼而傷害狄芬多、狄諾與狄雅，我會無法原諒自己。上神所見，我不能坐視不理我想我也應當能夠幫上忙，公爵大人……”

啊，真是聒噪不堪。

莫石想知道他到底幾歲或許其實還很年輕，隻不過剛才在自己面前故作老成？

公爵擡起手安撫謝卡的情緒，說道：“二位都是我爲我的孩子所選中的學士。我想我會需要你們的幫助。”

公爵展示了他的寬宏。也或許他的确需要幫助。

帕穆秋鴉倒在禱告堂大廳中。

屍體在之前的檢查時已經被翻動過，如今仰面躺着。

莫石舉着火把朝前走幾步。

他可以看到那名赫雅爾扭曲的面容，死者垂死前顯然有過劇烈掙紮。他胸口前的衣物浸滿逐漸幹涸的血液，地闆上也滿是血迹。

跟随帕穆秋鴉而來的使團中，有差不多十位赫雅爾，以及身爲高級侍者的随從們，其中似乎還有帕穆的乳母。

當那位老女仆走進禱告堂，看到倒在大理石地正中央、一動不動的軀體時，當即撲上去抱住他，并昏厥過去。

因爲她悲傷至此，倒使得原本談不上有多少情感波動的人也受感染而難受起來。

莫石并不滿意這樣的安排。

無論是讓數量衆多的無關人士進入案發現場、還是任由悲傷的仆從觸碰屍體，都極其不謹慎。也難怪，畢竟這裏的文明程度僅僅達到中世紀水平。

在第二位秋鴉家的侍官想要上前擁抱遺體時，莫石出言阻止了。

“火雀公爵大人，”他提議道，“我認爲有必要組成調查團進行偵查，并且嚴格限制人員出入，以免損毀線索如今屋外的腳印已經難以辨識。當然，我期望自己能夠加入調查，無論是爲了您的安全，還是各位少爺小姐的安全，我都認爲找出兇手、查明動機是必要的。”

公爵似乎有所猶豫，但仍輕輕颔首。

“您似乎對于處理這樣的事情有所經驗。”

“或許我曾經調查過，隻是無法記得詳情。”莫石說，“我希望能幫上一些忙。”

謝卡果然也不甘示弱，當即也要求加入。

公爵大人答應下來。

“如果都讓火雀公爵煩心，未免不妥。”此時，秋鴉侯爵家的侍官走上前來說道，“我也願意盡一份綿薄之力。我在侯爵大人的領地上，曾經擔任地方執行官，我想我具有充足的經驗應對各種事态。”

公爵的神情沒有什麽變化，隻是再次點頭。

“既然如此，暫且勞煩各位了。”

那名侍官鞠躬後，繼續說：“無論如何，我們需要派人回青石堡去，告訴秋鴉大人這裏的情況。我想，秋鴉大人有權力知道帕穆少爺在這裏出了什麽事。”

這是一句緊迫而鋒利的警告。

因爲城堡中的所有人不得離開，最後，公爵決定派人雇傭濡羽城中的訊使前往秋鴉侯爵的領地，通報這一悲劇。

而莫石、謝卡楂果，以及秋鴉侯爵的侍官“諾文翡”，則組成了臨時調查團，意圖弄清楚侯爵之子、公爵之婿身亡的原因。

莫石随口念誦一句咒語，将手指在火苗前張開一下。

小小的環形術式轉動後，白色蠟燭燃燒得更旺些。

他在禱告堂内四處行走。

“你們擅長使用魔法的家夥，都喜歡這樣浪費自己的魔力？蠟燭不夠亮，剪剪燭芯不就好了？”這樣說話的人當然是謝卡楂果。

“對我而言，剪燭芯比施法更麻煩。”莫石平靜地說。

莫石回頭看謝卡一眼，發現他站在自己身後跟着，左顧右盼。顯然比起探尋案件，他是因爲逞強才要求加入調查。

接着莫石看到杜娜還站在禮堂門外。

他朝她走過去，告訴她可以先回房間休息。

莫石将手裏的燭燈遞給她，讓她回到住處。

“我想檢查一下窗外，”他回過頭對謝卡說，“但是我的視力不太好，如果您願意的話，可以幫我看看嗎？”

“視力不好？你們這些魔法師還真是渾身毛病……”

說是這樣說，謝卡還是很配合地一一檢查起各扇窗戶。

他推開那些粗制玻璃與木頭窗格組合而成的窗戶。探出身子朝外看，低頭搜索地面上的痕迹。風雪很快讓他的眉毛與睫毛上堆滿雪片。

這回換成莫石跟在謝卡身後。莫石仔細觀察着那些窗戶，看它們的結構、鎖鑰，以及經年累月的劃痕，窗台外的積雪。

“第一個發現帕穆的人，是負責灑掃禱告堂的仆人。”公爵坐在禱告堂邊緣的長椅上，開口對他們說道，“他說今天夜裏刮起大風的時候，他認爲應當檢查一次禱告堂的窗戶縫隙裏是否需要塞入布條，所以在夜裏返回禱告堂。”

謝卡與莫石，以及站在聖壇旁的諾文，停下來望着公爵。

公爵繼續說：“他下午離開前鎖上了大門，第二次回去時也依然鎖着。但當他打開鎖、想要推開門時，卻發現裏面的門栓居然被扣上了。他疑心是有晚宴的客人醉酒後，到禱告堂裏尋歡作樂，但在呼喚後卻沒有聽到聲響。”

公爵站起來，走到大門邊，将門推開一條縫隙又關上。

“所以他叫來了兩名侍衛，幫助他一起推開門門栓是木制的，可以強行撞開。”

公爵指了指被放在門後的兩節斷木。

“而且所有的窗戶也都從裏上了鎖。”公爵說道，“那些鎖沒有毀壞的痕迹。”

後半夜，莫石回到自己的房間裏。

杜娜抖動耳朵，從矮榻上醒了過來。

莫石說自己還要做些工作，讓她到副室去睡。

等到屋子裏隻剩下莫石一個人的時候，莫石手中所執的那柄手杖猛地發出聲音：莫石先生！是密室殺人案！在經典的偵探小說中，密室可謂是必不可少的元素，說實在的，我很高興因爲與您同行而得以親身加入這樣的

它聽起來非常興奮，十字形中央的藍寶石不斷閃光。

“噓。”莫石沖它比了個噤聲的手勢，壓低聲音說，“這些獸人的聽力遠比人類敏銳，你應該比我還清楚，青鳥，别把他們吵醒。”

這柄手杖的名字叫做青鳥。

是，莫石先生，我明白了……它不甚滿意地嘟哝。

“你現在可以說個夠，但是我必須趕緊睡覺。”

莫石說着，便往床上躺去。

等會兒，021814号莫石先生！青鳥叫住他，聽起來有些迫切（當然，它原本也還是被他握在手裏），作爲您的智能終端，我認爲自己有必要了解您的想法您是出于什麽目的，想要調查那名獸人的死因？

智能終端。

多麽有趣，并且格格不入的一個詞語。

莫石歎了口氣。

莫石在床邊坐下，望着青鳥，說道：“無盡之旅-文明推動，這是我需要也必須去做的事。”

沒錯，先生。唯有推動文明，提高文明指數，您才能取回您被封印的魔法技能，以及缺失的記憶。您目前的指數是0.005%，還遠遠不足夠。

莫石點點頭。

您認爲偵破這次的案件，會有助于推動文明？

“當然。”

似乎您想要從社會人文方面下手……我原以爲您會先從科技方面着手。

“我還沒有考慮得那麽長遠。實際上，我希望能夠獲得的，是火雀公爵的信任。在一個發展到中古層次的半奴隸制社會中，沒有人可以白手起家而成功要麽是貴族，要麽倚仗貴族。”

這對于莫石而言其實是非常陌生的世界。

但他必須要抓住所有機會竭力融入。

先生，您的分析很有道理。青鳥說，既然如此，我贊同您的做法。僅以‘無盡之旅’的名，祝願您能獲得想要的結果。