中央王城，地如其名，坐落在整張地圖的中間平原，靠近兩條大河穆特河與長天河的交彙之地。

遠遠可以望見城牆了。

城牆高聳，石塊平整、密密交疊，被賦予以無盡的耐心與漫長的時間。

雪行者優于人類體力的事實彌補了技術條件低下的不足，建築物的規模在莫石這樣的高科技時代觀者看來也堪稱壯觀。

他們在來到城門口時，馬夫突然驅車避讓，引發了一些騷動。

但人聲迅速被金屬碰撞聲掩蓋了。

莫石掀開簾子朝外看，看到從城門口湧出來的黑色士兵

坐在他身旁的杜娜猛地開始發抖，渾身顫抖不已，深深低下頭去。

那些士兵帶着猙獰兇狠的黑鐵犬首頭盔。

這是曾經高舉鐵斧、差點砍下少女頭顱的士兵的盔甲。

一匹雙角馬小跑過來，是狄諾的馬。他勒住缰繩，脫開馬镫跳下來，伸手把馬車的簾子擡着，看了看裏面，注意到了少女的恐懼。

“是國王的黑犬騎士團。”他低聲對莫石說，“這兩年黑犬騎士團的出動次數非常頻繁，監管各項事務……有人認爲是國王殿下久病不愈的緣故，北方的戰事又還沒有平息恐怕近日來國王的心情不會太好。”

顯然事實正是如此。

他們進入城堡的時候，接待者就明言，這幾日國王在接受祛除病邪的“祝福”，無法接見來客。

“國王陛下的‘淨洗儀式’還需要多少天？”狄芬多問那位接待者。

“少則半個月。”那名侍官回答。

“小月？”

“不。大神月。”

他帶領火雀一行人穿過複雜的廊道，這裏的建築規模比赤砂堡更爲龐大，平展開去猶如打開的折扇。

女眷與男性居住的地方不同，因此狄雅和她的侍女由一位女仆長帶領前往他處了。但其實相聚并不遠，因爲就連莫石這樣的普通人類聽力，都能聽見許多女孩的笑聲。這座宮殿裏有很多、很多的女人。

當他們走過長廊時，對面二樓的窗口裏突然湧出許多年輕女孩。都是人面的赫雅爾，都很年輕。她們矜持而又不足夠矜持，交談裏混雜着那種有意引起他人關注的尖細笑聲。莫石不是古代人，不知道這樣是否得體。

但若是他的那個時代，并沒有女孩會爲陌生男性訪客的到來而興奮的，他隻能通過記憶裏的古典影視作品來進行想象。

那其中有一個姑娘吸引了莫石的目光不含帶性吸引的，僅僅是因爲她确實惹人注目。

她站在所有女孩的中間，看上去年齡稍長一些。

她的眼珠是冰藍色，雙耳是淺黃色，頭發的顔色更淺。

她的面容被精緻的禮儀規範打磨得遙不可及，以至于一時之間看不清她究竟長成什麽樣子。她身邊忽然冒出一個女孩年紀很小，也是金色頭發從她的胳膊那兒甩出來一條手帕。

因爲這條手帕，突然之間所有人都站住了，站在長廊上。

手帕慢悠悠地往下墜落。

狄諾看了他的哥哥一眼，又扭頭看了看謝卡和莫石，然後意識到沒有人打算上前去接住那條手帕。

莫石能夠充分體會到這種……這種，尴尬。

那條手帕飄落下來，掠過屋檐、廊柱、庭院裏的樹……

最終它會飄落到地上了

最終的最終，狄諾踏上廊道圍欄一步跨出去來到了公園，俯下身、伸出手，在手帕被地上的塵埃沾染之前握住了它的一角。

片刻的寂靜後，二樓徹底喧鬧了起來。

女孩們的笑聲說實話并非不悅耳。

莫石擡起頭，看到那個年長的女孩，她在斥責那個年輕的女孩，有些過于激動以至于面色發紅。

“那是……呃，”晚些時候，狄諾火雀坐在謝卡和莫石面前，用手捂着臉，“那是捷琳娜公主和捷洛塔公主。”

這的确是一樁尴尬的事。

畢竟那是公主，而且也是狄芬多求娶的對象。

“所以，那塊手帕，”謝卡小心翼翼地開口，“我猜，那是……”

“哦，是捷洛塔公主，不是捷琳娜。”

莫石聽到謝卡呼出一口氣：“太好了……”

“要不是那樣現在就要從城牆跳下去摔死自己！要是那塊手帕上神啊我當時到底爲什麽要沖出去！”

“唉……”

“因爲你有，有着騎士的精神。”莫石也不禁捂住臉，“你做得沒錯。至少你沒有讓那個女孩傷心。”

“那位殿下。”

“啊是的，那位殿下。”

這裏的殿下大概比不是殿下的人還要多。

無論如何，這裏的皮毛毯子幹淨而柔軟。莫石想。

“我想，隻是接住一塊手帕而已，這并不代表着什麽。”謝卡安慰道。

門突然被敲響。敲門聲把神經緊張的狄諾給吓了一跳，他的耳朵瞬間低得不能更低，莫石忍不住伸出手去摸一摸，而這又把他吓到了。

謝卡歎了口氣，擡高聲音說：“請進。”

外面站着一個打扮精緻的女仆，她顯然地位頗高，足夠年長。

“捷琳娜和捷洛塔公主想爲白天發生的事情道歉。”

她說着，用那種略帶一點傲慢氣質的中央口音，并環視整個房間（這裏是狄諾所暫居的客房），找到了狄諾火雀的視線。

她代自己的主人傳遞出這個邀請：“捷琳娜公主希望您，狄諾火雀大人，能在明日午後騰出一些時間，她想要親自、當面向您道歉。或許您願意前往？”

狄諾完全愣住了。

謝卡隻好替他回答：“當然。我想狄諾少爺很願意前往。”

“可是，道什麽歉？”狄諾終于說話了，而這句話引起那位女仆的輕笑。

她盡管仍然恭敬而嚴肅，卻又好像在話語間充滿揶揄之意：“當然是爲捷洛塔公主過于輕浮的不當舉止，那想必給您和您的兄長以及其他列位大人造成了煩惱。”

女仆頓了頓，接着說下去：“聽聞您沒有成年，且尚未分化。因此捷琳娜公主認爲，由她親自向您傳達歉意會是得體妥當的。”

火雀畢竟是西方大領主，他們到來的隔天，便開始有人上門拜訪，從早晨開始一直到午飯時也絲毫沒有減緩的迹象。

莫石并非随行之人中的大家臣，并且因爲還是“等待國王接納”的“無名之人”的緣故，自然不方便代表火雀待客。

于是他倒是很空閑。

因此當狄諾問莫石願不願意陪自己去捷琳娜公主那兒時，莫石答應了。

這也是爲什麽，莫石現在站在花園裏無所事事地等待：他是成年的外族男性，不被允許進入公主的閨房。

公主後屋的花園不小，但雪行者貴族們的花園裏并沒有多少花朵和特殊的植物栽培，隻是由一排排或高或矮的樹木構建成牆；有些松樹被修剪成獨特的形狀，有些圓形灌木拼接出圖案，倒也并非沒有觀賞性。

莫石順着樹牆朝前走，來到了一個人造湖泊旁。

在那兒，他遇到了自己未來的妻子。