歐泊渡锆的情緒需要一些時間平複。他向杜娜要了些溫水，并慢慢押酒。

莫石轉向長尾這邊，問道：

“那麽，你呢，長尾先生？你可以跟着歐泊渡锆，你也可以跟随我。而如果你發誓不會與我爲敵，你也可以另覓職務，我願意爲你寫推薦信。”

長尾注意到莫石又開始叫他“先生”了。這似乎是莫石無論如何改不掉的習慣。鑒于這是在莫石家中，而使徒習藍曾說：在其家中，視其爲主。因此長尾決定不糾正他。

至于莫石提出的問題，長尾猶豫着。

他不得不承認，被囚禁在金礦做勞役的那段時間無可避免給他留下了痛苦的回憶，整日在礦山中找尋、挖掘金礦，他的視力也至今沒有恢複到往日水平。因此他很難說這是一次“愉快”的合作。

但他是個天性喜歡冒險和往好處想的人，而且他也年輕力壯，所以他還不至于把自己所受的罪怪到莫石頭上去。

以及，他不太清楚自己爲什麽又忍不住做出了條件反射的聞嗅動作。

他能夠聞到那個女孩，她站在廚房通向餐廳的廊道上，聽着他們說話。

很奇怪的是，他感到她的存在過于強烈，她像是這座灰色房子裏唯一鮮活且充滿生命力的東西，她仿佛溫暖的炭火可這種想象似乎也不是因爲她的靈粉氣味有多麽不同尋常。長尾分心想着，覺得反常的人是自己。

不過也對。畢竟這是他第一次坐在這樣華麗的長桌前。他總不可能心裏毫無波瀾。實際上倒不如說所有事情都在放大，他用所有感官感受着。

“我想……”

他說。

莫石看着他，期待而又不着急的樣子讓長尾覺得很有意思。

最終，他放松下來，做好了決定。

長尾朝四周望了望，說：“我看您的屋子缺個男管家。”

周圍的人際關系相對穩定下來，莫石的生活也進入一個平緩期。

自那以後，他準備開始着手研究解決“食物問題”。

然而在這個原始的人情社會中，留給所謂“學者工作”的時間少之又少。此前，莫石爲了得到雪行者認可而努力鑽營，現在則發覺自己已經被卷入了宮廷交際這台機器之中，成爲一顆不得不轉動的齒輪。

首先是國王決定任命他爲文書官中的副掌玺大臣，莫石對此含糊回答，竭力拖延。

“你到底有什麽不滿呢？”甚至有一次曼卡金獅直接這樣抱怨道，“考慮？到底需要考慮多久？”

“我隻是想爲您的臣民做更多有益之事。”

莫石沒有撒謊。

莫石更加心宜的方向是進入财政屬，那樣更有利于他把握至北之國的經濟狀态。可是莫石很快發現，财政屬裏的大臣多半是金獅王族麾下世襲的家臣或是金獅的近親；而總管财政屬的财政大臣本人則有舊例規定，必須同時是隸屬于白金聖殿的教士。

這樣看來，莫石如果想要進入财政屬，恐怕又得仔細鑽研一番。

而就在他思慮往後的安排時，宮中傳來不好的消息狄雅火雀生病了。

據說是突然惡化的風寒症。

莫石可不願意看到自己相識的人僅僅因爲感冒而被中世紀醫生醫治而死，于是匆忙寫了信給狄雅，希望被允許作爲狄雅的主治人。

不過，比他的信件到的更早的卻是狄雅捎來的口信。

傳達口信的人居然是那位麗娜赤砂。

彼時兩位王子的法律課剛剛結束，而莫石急匆匆地準備去尖晶石學院近來他一直在研究關于河道疏浚的方法，爲此他往學院那裏跑得很勤快。

他在長廊上被攔下。

“小姐希望您能去看望她，莫石大人。”看得出麗娜走得很急，她微微喘着氣，幾乎沒有行完禮就開口說話。

這便已經可以充分證明狄雅的病情嚴重。

莫石心裏清楚得不能更清楚，自從恩柏瓦萍死後，這名女仆就算不是視他爲仇敵，也一定将他看做是站在某種對立面的冷酷無情之人，或者一段糟糕回憶的鬼魅。狄雅也有意識不讓他們兩人出現在同一個空間内，以免引起麗娜心中的痛楚。

“狄雅小姐讓你來找我的嗎？”莫石詢問道，腳步則已經動起來。

麗娜在他之前引路。

“狄芬多少爺日前與捷琳娜公主已經回西地去了，至于狄諾少爺，聽家仆說，他與捷洛塔公主正在善育期不方便打擾，我們還沒有捎信去。小姐的病是在昨天夜裏突然惡化了，發熱很厲害。”

因感冒引發的高熱是不可小觑的病症，在這個年代足以緻死。

“醫療院給小姐開藥了嗎？”

“上了幾副貼劑……”

“幸好。”莫石低聲咕哝，想到所謂的口嚼藥之類的恐怖藥方，接着說，“由我來接手，不要給狄雅小姐喝其他的藥劑，我會照顧好她的。”

麗娜疑惑而茫然地看了他一眼。

“您……您懂醫術？”

莫石腦海中冒出他概念裏那些白衣醫生細緻而專業的模樣，不免覺得心虛。

“這個麽，”莫石按下慌亂感，“是的。”

這是他一次進入狄雅火雀在宮廷的房間。

他注意到狄雅使用的熏香和房間地毯顔色與數年前在赤砂堡時别無二緻。令莫石有恍如隔世之感。

不過麗娜急匆匆的腳步将他拉回現實。

他被引到玄關内，便看到了房間裏側的床鋪。

麗娜輕聲叫了聲“小姐”，拉開窗前的幔帳，用鈎子挂住。

狄雅火雀躺在床上，皮膚蒼白潮濕，臉頰和眼白卻發紅。這稍微有些像肺結核的症狀，使莫石感到不安。

但她還是很美。帶着一種癡狂和迷惘，同樣美得像冰（正在融化的，柔軟而未改其冷酷的冰）；銀灰色的鬈發被汗水黏在臉頰和脖頸旁。

他在她床邊的椅子上輕輕坐下。

“狄雅小姐。”莫石語調柔和，下意識像在對待一個生病的孩子，“聽說您希望見我。而正巧，我本也想托人捎個信，問問您的病情。”

“啊，莫石先生。”

她的聲音非常嘶啞。

一種看到孩子生病的憐惜之情驟然而生，而莫石意識到自己确實不過是一個感情充沛的普通人。

狄雅眨動着眼睛看向他，試圖坐起來，但似乎随即便抛下這個想法，而隻是将被子朝上扯了兩下。

“小姐一坐起來就會頭暈。”麗娜解釋道。

莫石點點頭，示意不要緊。

“麗娜，出去吧，我和莫石先生單獨聊一會兒。”

莫石有些驚訝。

麗娜沒有表示不滿，安靜地離開了房間。

“我害怕死亡。”她低聲說，輕得幾乎讓莫石聽不清，“我怕我或許要死了。”