三國關于劉關張的“桃園三結義”？
民間傳說與話本中劉關張曾“桃園三結義”
雖然人們把視爲義結金蘭的榜樣，但是曆史的真相卻是三人并沒有結義。三人結義其實是《三國演義》作者根據民間傳說以及情節内容所需而編造出來的。
三國志中：
劉備在鄉裏聚合徒衆時，關羽、張飛就已投其門下。劉備後爲平原相，與關、張二人“寝則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，随先主周旋，不避艱險”。關羽還說了一句話：“吾受劉将軍厚恩，誓以共死。”
張飛年輕時和關羽一起事奉劉備，“羽年長數歲，飛兄事之”。其中，隻提到張飛把關羽當兄長一樣看待，未提劉備。而把比自己年長的人當做哥哥來看待，稱呼某人爲“哥哥”并不見得就是拜把子兄弟。
關羽大意失荊州，被東吳人殺害後，魏文帝曹丕問群臣劉備會不會出兵伐吳，爲關羽報仇，侍中劉晔回答說：“劉備和關羽‘義爲君臣，恩猶父子’，關羽被殺害，如果劉備不能爲他報仇，對關羽的恩義就不算全始全終了。”劉晔形容他們的私人關系爲“恩猶父子”，連“兄弟”二字都未用。
演義中：
漢靈帝中平元年(184年)，黃巾起義爆發，當時劉備“年已二十八歲矣”。随後，他在同一天先後認識了張飛、關羽兩位豪傑，彼此都有相見恨晚之意，于是次日，三人便舉行了脍炙人口的“桃園結義”。
而三國之中：
劉備當時“年已二十八歲”似是有誤。劉備卒于章武三年(223年)夏四月，“時年六十三”。由于古人計算年齡都算虛歲，照此逆推，劉備應生于161年。那麽，中平元年他應該不到二十五歲。
再看關羽。史料記載關羽生年不詳，死于建安二十四年（219年）。元代學者胡琦經過考證，認爲關羽大概生于159年，比劉備大兩歲。
清康熙年間，有人在關羽的故鄉解州（山西運城市）掘井時，掘到了關羽祖墓的墓碑，上面镌刻有關羽的家世。當時有個叫朱旦的官員據此寫了一篇《關侯祖墓碑記》，文中稱關羽生于漢延熹三年（160年）。按照這種說法，關羽也比劉備大一歲。
張飛的年齡相對比較好界定。據《關公年譜》記載，張飛小劉備四歲。
綜合上面的信息，可以得出結論，劉關張三人中，關羽最長，劉備次之，張飛最小，假如真有桃園結義，應該是“關劉張”，而非“劉關張”。
由于“桃園結義”不但無太多的曆史依據，且有漏洞，因此不可全信。民間之所以有桃園結義的傳說，可能是對史書中“恩若兄弟”的想象與附會。至于民間傳說和《三國演義》要稱劉備爲大哥，是因爲劉備是君，關張是臣，從行政級别上看，劉始終大于關、張。
“桃園結義”的曆代演變
演義中的“桃園結義”橋段是作者根據民間傳說，配合情節内容所需而編造出來的。在《三國演義》成書之前，劉、關、張桃園結義的故事在民間就已經流傳很久了。
宋元時期成形
至遲在宋代，民間就開始流傳“桃園三結義”的故事，宋末元初赫經在《重建廟記》中就有“初，王（關羽）及車騎将軍飛（張飛）與昭烈（劉備）爲友，約爲兄弟”的說法。到了元代，該故事越來越完備，并且出現了不同的版本。下面舉兩個有代表性的版本。
元雜劇《劉關張桃園三結義》中對該故事是這樣描述的：
蒲州州尹臧一鬼欲謀自立，請關羽爲帥。關羽殺死此人，随後逃往涿州範陽。此時張飛正在當地開肉店。這天，張飛外出，故意在店前用千斤巨石壓住一把刀，告訴夥計，如果有人能從巨石下取出刀，就将肉送給他，分文不取，并讓夥計記住他的住處。不久，關羽路過此店，聽說此事，輕松地搬開巨石，從石下取出刀，卻拒絕要肉。張飛回店後得知消息，專門去到關羽入住的客店相訪，并拜關羽爲兄長。二人後來又遇到劉備，二人見劉備長相非凡，便邀其一起喝酒。劉備大醉而卧，隻見有赤鏈蛇鑽進劉備七竅之中，關羽覺得“此人之福，将來必貴”，于是又共拜劉備爲兄長。三人在城外桃園殺牛宰馬，祭告天地，并立誓“不求同日而生，隻求同日而死”。
元代《三國志平話》中的“桃園三結義”描寫得更爲真實：
關羽是平陽蒲州解良人，生得神眉鳳目，虬髯，面如紫玉，身長九尺二寸，喜看《春秋》《左傳》，每每看到亂臣賊子，就心生怒氣。後來，因本縣官員貪财好賄，殘害黎民，關羽一氣之下将縣令殺了，而後亡命逃遁，跑到涿郡。
涿郡有一本地人，姓張名飛，身長九尺餘，聲若巨鍾，是當地大富人家。這天，他正站在自家門前，恰逢關公走過。張飛見這個漢子生得狀貌非俗，于是向前施禮問候。關公便把自己的事告訴了張飛，聽了關公一席話，張飛覺得關公有大丈夫之志，于是邀其到酒店共叙。二人把盞相歡，言語相投，好像老朋友一樣。
這時，恰逢劉備在街上賣草鞋，賣完後也來酒店中買酒吃。關、張二人見劉備生得狀貌非俗，有說不盡的福氣。于是，關公向劉備敬一杯酒，這劉備也不客氣，一飲而盡。聊了幾句之後，三人幹脆坐在一個桌子上了。喝了一會兒，張飛說此處說話不方便，請劉、關二人去他家中一叙。在張飛家的後桃園内，三人在亭内擺酒暢飲。席間，三人各序年甲：劉備最長，關公爲次，張飛最小。于是，三人結爲兄弟，大者爲兄，小者爲弟，又宰白馬祭天，殺烏牛祭地。不求同日生，隻願同日死，三人同行同坐同眠，誓爲兄弟。
《三國演義》中達到頂峰
毫無疑問，是《三國演義》把桃園結義這個故事發揚光大，并推上了道德的最高峰。時間進入明代，桃園結義的故事在民間已經流傳甚久，且版本衆多。羅貫中将曆代的“結義故事”去粗留精，删除了一些荒誕的成分，寫出了“桃園三結義”的經典版本。在《三國演義》中，劉、關、張三人在國難當頭，欲投軍破賊、保國安民、共舉大事這個目标一緻的大前提下結爲兄弟。這樣一來，故事的立意較其他版本要高，朋友關系也拔高了一截。再加上，《三國演義》本身是一部偉大的作品，它的背景是真實的，因此，“桃園結義”也更加令人信服了。
民間爲什麽津津樂道
在以《三國志》爲主的正史中，曹操其實是一個具有雄才大略的英雄人物。以劉備爲首的劉、關、張、諸葛亮等也并不是正義、忠義的化身，而僅僅是當時三方政權割據中的一方而已。但在其後的幾個朝代中，這兩方的形象發生了戲劇性的逆轉，曹操逐漸變成了奸雄，劉備一方成了正義的化身，尤其是關羽和諸葛亮更是被逐漸神化，被賦予了和皇帝平級甚至高于皇帝的地位。直至今日，我國各地的關帝廟有幾千座，比孔廟還多。這個戲劇化的逆轉主要是在唐、宋時期發生的，南宋時期是主要的轉折點。
北宋末年，在經曆了“靖康之恥”後，北宋政權被金兵所滅，其殘餘勢力無力抗戰，偏安一隅，在臨安（杭州）建立了首都。當時，南宋人對占據北方的金人恨之入骨。在三國時代，曹操的魏國占據的就是北方，蜀國和吳國占據的是南方，因此，在南宋時期，凡是提及三國故事時，曹操就成了人們的假想敵。無能的政府和無辜的人民都一緻把對金人的痛恨轉移到了曹操身上。因此人們也就更加拔高劉、關、張的正義的形象。
另外，中國人向來推崇忠義、道義思想，而劉、關、張三人的故事正好滿足了這個心理需求。加之，中國曆史上向來把劉備作爲正統的漢室宗族，曹操則被看作是篡權的奸雄，所以，人們也願意讓劉備有兩個武功高強，赤膽忠心的兄弟。而《三國演義》明顯是支持劉備而貶低曹操的。
知道了這個曆史背景，在《三國演義》中出現劉、關、張結義也就不足爲奇了。