“咚——！咚——！咚——！”

明德門外的鳴冤鼓上有着幾塊青色黴斑，顯然是很久沒有人修繕了。廷尉正白赫身着正式的紫紅色三品官服，腰際插着象牙笏闆，正咬着牙用鼓槌不斷擊打厚重的鼓面。那鼓槌足有一臂多長，粗如杯口，又是硬木所緻，相當沉重，敲起鼓來非常費勁。但是也正是因爲這鳴冤鼓極爲難敲，所以能憑着一腔沖天怨憤敲響這面鼓的人，定是有天大的冤枉。

白赫當日被人從火場中搶救出來時，已經被火燒重傷，疼得昏死過去。他的身上還裹着重重繃帶，此時因爲過于用力地擊鼓，傷口裂開，有紅黃色的血膿從繃帶下浸透出來，慘不忍睹。

“咚——！咚——！咚——！”

“我乃殿上三品廷尉正白赫！爲天牢火災一案而來！”白赫喘着粗氣，撕裂了嗓音盡力大吼着，“聖上！我等廷尉内官盡忠盡責，絕無玩忽職守！火災當日酉時二刻，有一蠻平國人要求探視死囚！先送黃金十兩，小吏未收，又送美酒數壇，小吏亦未收……咳咳——噗——！”說着說着，他便一口鮮血噴在了鳴冤鼓邊，在漢白玉鋪就的地面上顯得無比惹眼。

“白大人，現在正值朝會期間，您有什麽冤屈之事待到朝會後再禀明聖上也不遲呀！”鶴雛衛的軍官苦苦相勸，他在這皇城底下兢兢業業，好容易混了個小軍官，萬一今日這廷尉正噴血死在明德門前，豈非他的過錯嗎！這樣想着，他對下屬幾個鶴雛衛使了個眼色，便有人上前去阻攔白赫。

可白赫那身官袍幾乎都被血污浸透了，誰去碰他便要沾上一手的血，叫人不敢用力去拉扯。他搖搖晃晃地勉力支撐着身體，又舉起鳴冤鼓的大錘不斷擊鼓，在那“咚咚”的鼓聲中裂聲大哭“我等廷尉内官絕無玩忽職守！小吏打發走那蠻平人後，便在天牢内整理文書，我帶着兩人進牢房巡視，後來不知何時便燒起了大火！廷尉丞上下勉力施救，舍生忘死，也無力回天！可我聞到過那天牢裏有硫磺味！還有藥物的異香！定是那蠻平國人送賄不成，故意報複啊聖上！！”

“聖上！我因重傷昏迷，未來得及上報異樣，此事乃我之過，隻求聖上能從輕發落衆廷尉内官！都說忠臣烈血三年化碧，若聖上不信，便待三年之後，再看我今日之血能否化爲碧色——”說話之間白赫便跪在了地上，隻待用盡全力将頭磕下，生生撞死在這明德門前，就在這時，一個身着紫衣的内殿宦官急匆匆地從大門内奔出，氣喘如牛地尖利喊道“廷尉白大人莫要尋死！聖上宣見！”

待白赫趴伏在金殿内冰涼的黑紋石地闆上時，衆臣皆因爲那濃厚的血腥味道而忍不住面露異色。

“咳咳，聖上，求聖上聽我一言……”白赫又吐出一口鮮血，血液從他嘴角邊滴落于地的嘀嗒聲清晰可聞。崔始宸微微皺眉，問道“白卿重傷在身，爲何不在家修養，反而跑到明德門外敲鳴冤鼓？”

“聖上，天牢火災一案，萬不可就此蓋棺定論！”黑紋石鋪就的地闆太過冰涼了，白赫因爲身體的大量失血頭昏目眩，隻能趴在地上不斷顫抖。他将所有力氣都用來說話，那嘔血的嗓子中吐出的詞語讓人不得不認真一聽，“天牢内部常年陰暗潮濕，所用木料也都是極爲結實的硬木，絕非火險易發之地！若是要燃起那樣的大火，非硫磺白磷等物助燃不能！當天夜裏，有烏青水龍隊多次試圖沖進火場救災，也都被烈火逼了回來。硫磺的氣味極其刺鼻，當夜那麽多人在場，聖上一問便知！”

“硫磺？”這種礦物并不常見，隻在鏡炴國内有做火藥的用途。另外三國因爲沒得到技術，又忌憚這種物質有毒，就算是在互通有無的集市上也很少見到。“朕隻聽說鏡炴國内出産硫磺，什麽時候蠻平人也橫插了一腳？”崔始宸淡淡發問。“白大人，你可要想清楚了。若是爲了避責而胡亂扯謊，我等可不能再爲你說話了。”錢建葉也道。

“咳咳，聖上，諸位同僚……俗話說人之将死其言也善，我白赫如今拖着此重傷瀕死之身來到殿上，隻爲給廷尉同僚讨一個公道……”

“此言倒是不差。”崔始宸歎息了一句，用修剪整齊的指甲在龍椅扶手上輕輕敲打着，淡然道“可惜白大人來的晚了一步。禦史台因爲此案上谏不少，爲安人心，朕已經下旨将廷尉諸多内官‘調任’了。”

調任——這兩個字如一把重錘擊打在白赫的心口，他猛地擡起頭來，驚恐萬分地看着龍椅上那位年輕的皇帝。崔始宸也正以一副遺憾的表情看向他，手指在悠閑地敲打着節奏，嘴角邊甚至帶着點難以捉摸的笑意。

白赫全身顫抖不已，絕望地轉過頭去，看向申屠庸。後者卻半阖着眼睛，一副置身事外的樣子。他終于懂了，自己終究還是黃雀還未下口的那隻螳螂，這就是他的命，逃不脫的……

“噗！！”白赫從口中噴出一大口鮮血，就此昏死在了金殿之上。

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“喲，這不是醉仙樓的王大人麽？今日親自來鄙店，是有何貴幹呀？”留着半拉稀疏小胡子的胖子搓着手，露出一副讨好的笑意來。

王煥從鼻子裏哼了一聲，示意兩個随行小厮把店門關上了，又随手抓起一把店内櫃台中散放的香料，在鼻子底下聞了聞“老何，你膽子見長啊。”

姓何的胖子一聽這人陰陽怪氣，便知來者不善，悄悄地伸手往背後打了個手勢，随即有機靈的小厮急忙從店鋪後門離開，朝着主家的方向飛奔而去。他定了定神，繼續腆着一副笑臉打哈哈“哎喲，王大人，小的實在不知您這話是什麽意思……還請王大人明示。”

“我說你是吃了熊心豹子膽，連我醉仙樓的買賣都敢動手腳？！”王煥将手中金扇“啪”地一合，直接将掌心裏那把香料往何胖子臉上扔去。何胖子急忙避讓，卻也讓扔了一身，頓時沉下臉色來“王大人，我何氏香料坊是哪位大人家的産業您該不會不知道吧？多少年來我家大人一向恪守中正，從不曾得罪過誰。我何某人更是勤勤懇懇，從未做過缺斤短兩之事。王大人今日突然鬧上門來說我壞了醉仙樓的買賣，可有證據？”

“哈哈哈！”王煥像是聽到了天大笑話般笑起來，那副春風和煦的笑臉上，眼瞳裏卻雪藏着千年寒冰，“我有證據又如何？沒有證據又如何？”

“王煥！你吃錯藥了你？！”何胖子終于怒了，指着王煥的鼻子便罵。此時店鋪的後門傳來匆匆的腳步聲，主家到場，他的底氣便更足了，“今日你醉仙樓莫名其妙鬧上門來，若給不出個說法，便不要想完完整整走出去！”

就在此時，後門的光線一暗，有人撩開門簾踏進了這香料坊的大堂内。王煥一看那人便嘿嘿笑了起來，何胖子卻吓得呆在了原地。

錢建葉已過花甲之年，至今膝下無子，隻有兩個女兒。便把心愛的門生當做兒子看待，府中内外皆以“少主人”相稱。“少……少主人，不是說受了刀傷，正在家中休養嗎？”何胖子急忙将來人上下掃視了一便，見他沒有任何受傷的痕迹，越發疑惑了。

陸淩霜輕歎了一口氣，揮手示意王煥進内院談話。在何胖子目瞪口呆的注視下，王煥笑眯眯地對他擠了擠眼“竟然是少主人親自來見，看來我這‘鹭嘴’官兒在錢大人面前尚且還是有幾分薄面的嘛！”

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