陳惇走過去，發現屋子東邊的牆壁旁邊，是一張胡桃木大書桌，桌上文房四寶俱全，而且器形精美，一看就不是凡品。桌上端端正正放着兩本書，正是《白蛇傳》和《杜十娘》新出的藍皮話本。

陳惇有些恍然：“原來如此……我說我的大名怎麽被錦衣衛大都督知道了呢，原來他早就查出，我就是寫了這兩部話本的夢龍公子。”

陳惇抓起《白蛇傳》一翻，又不由得驚訝萬分：“這不是刊印的，這是我手寫的原版！”

外頭的封皮迷惑了他，而裏面竟然是他交給孫世貴的手寫版，因爲全部小說共計五萬字，陳惇寫的時候是一氣呵成，所以字體未免有些潦草了，陳惇記得很清楚，在寫道“料爲上界三清客，多是蓬萊物外人”這一句的時候筆頭停頓了一下，留下了一片指甲蓋大小的墨痕，果然清晰可見。

不過，書中竟然還多了一些不屬于他的批注，而且是紅筆所寫，圈點甚多。

比如在白娘子盜仙草之一節裏，紅筆就批注道：“事真而情不赝，事赝而情亦真”，說事情雖然假，但是感情卻是真。又比如在結尾處，紅筆就寫到，“尚理或病于艱深，修詞或傷于藻繪，皆不足以觸裏耳，而振恒心”。

陳惇一下子對這個擅自在他手稿上批注的人刮目相看。

這一句話說的很有共鳴，這人說，如果一篇小說講道理講得過于艱難深奧，修辭上過多追求文藻華麗，那麽就沒有辦法觸動平民百姓，沒有辦法得到他們的喜愛。也就是說，這個人認爲，《白蛇傳》這部作品，做到了把道理深入淺出地講出來，在文辭上又通俗易懂，情感真摯，使得闾裏小民都能真正喜愛和欣賞。

陳惇的話本和徐渭的戲文最大的區别就是，前者通俗，後者高雅；前者簡潔明快，以情動人；後者繁瑣靡麗，追求詞句。話本受到了普通民衆的喜歡，而戲文則成了大戶人家的必聽之曲。這是兩種不同體裁的要求，但要陳惇去寫《白蛇傳》的戲文，他怕也寫不好。

若是交給小民去選擇，他們一定會認爲話本比戲文好；而若是交給文人墨客評判，他們一定更喜愛徐渭的演繹。可是這個作批注的人，他卻認爲陳惇的話本，似乎更勝一籌——陳惇摩挲着書角，他眼神微微一凝。

他從書頁上嗅到了輕微的龍涎香的味道。

一般人，用得起這種寸金的香料嗎？

既然不是一般人，又有辦法從孫世貴那裏拿到了他的手寫版，這個人不說是出自王公貴胄，也算是世家大族了。他是知道孫世貴的，孫世貴對自己的這兩版手書喜愛異常，曾經對他說過，把這原稿寶藏起來了，就是有人出價萬金，也不會給。

但現在孫世貴不但給了，這個人看之後，還原封不動地送還到陳惇的手上。

按理來說，陳惇最先想到，也最應該懷疑的就是錦衣衛指揮使陸炳了，然而陳惇下意識覺得不是他。

等朱九走過來，陳惇就問道：“是誰在我的稿子上作的批注？”

“這不是很顯而易見的麽？”朱九看了一眼話本，呵呵一笑。

陳惇随之一笑：“想不到你家都督既有閑情，又有雅緻，不過我聽聞陸大人虎背熊腰，孔武有力，這一手瘦金體字，反而透出一股仙風道骨來，完全與傳言不符啊。”

朱九聞言，竟不由得一震。

“仙風道骨？”他小心謹慎地打量陳惇：“你還看出什麽？”

“倒沒有什麽，”陳惇指着幾處道：“不過你看他畫圈圈，每個圈圈都幾乎一模一樣，一般人可畫不出來，說明他經常這麽畫，隻能說他經常閱卷，挑錯别字吧。”

看朱九一閃而過的震驚，陳惇心中已然有數，卻又呵呵一笑：“可見你家都督是經常用朱筆圈點死囚，都畫出心得了。”

朱九微不可查地松了口氣，陳惇心中卻思緒翻騰。朱九的反應他盡收眼底，做批注的人的确不是陸炳，這個人應該比陸炳更尊貴，更強勢。

這樣算來，天底下還能有幾個人呢？

“既然都督欣賞我的才華，”陳惇就道：“那我就大膽假設一下，你抓我來這裏，就是想讓我寫出類似《白蛇》、《杜十娘》這樣的話本了？這也是大都督的意思吧？”

“不錯，”朱六走進來，哈哈笑道：“都督喜歡你的小說，可惜你的兩部作品，總共加起來不過六七萬字，一天就讀完了，實在是讓人欲罷不能。”

“所以你們就是想讓我多寫幾篇小說，”陳惇手一攤：“不至于把我關在這裏吧，讓我回家，我保證也能寫出來，如期交稿。”

“你就老老實實呆在這裏，”朱六道：“安安心心創作吧，這也是爲你好。”

于是陳惇就在這個名叫“管趙小築”的地方開始了他創作小說的高峰期，他的速度讓時常前來看望的朱九和朱六驚訝，也讓在這裏伺候他的下人仆婦感到不可思議。在這些人眼中，陳惇幾乎不需要思考，下筆如神，仿佛所有的故事情節都在他腦中完全構思好了一般，他們在做完了手中的活兒之後，就會圍坐在陳惇身邊，聽他講述一天積攢的故事，這些故事或是離奇，或是光怪，總是讓人聽得如醉如癡。

陳惇不過還是選取了《三言二拍》裏的故事，在幾篇經典過去之後，陳惇發現送回來的批注，反而對他的小說多了些批評，認爲大都是一個套路，比如曆經千辛萬苦最後證得團圓。

陳惇驚覺到此人的敏銳，他選取的《賣油郎獨占花魁》、《蔣興哥重會珍珠衫》等幾篇，确确實實都是這麽個路子，原以爲這個人會喜歡，結果人家反而認爲他落了俗套。

“六爺，”陳惇就抓住朱六問道：“你家都督喜歡聽鬼怪故事嗎？”

“不——”朱六本來已經否認，卻又想了想，不确定道：“什麽樣的鬼怪故事？和《白蛇傳》一樣嗎？”

“不一樣，”陳惇道：“《白蛇傳》是學唐人傳奇，我要寫的則立意近于六朝之志怪。”

“志怪？”朱六想了想，道：“類似《湖海奇聞》那樣的？”

《湖海奇聞》是弘治時期周靜軒撰著的一部志怪傳奇小說集，陳惇也看過，卻搖頭道：“不是那樣的。”

明代的志怪小說沒有脫穎而出的，志怪群書大抵簡略，又多荒誕不情；而陳惇要抄錄的《聊齋志異》是獨具一格的，就像魯迅的評價——獨于詳盡之處，示以平常，使花妖狐魅，多是人情，和易可親，忘爲異類。

《聊齋》這本書不單單是寫鬼寫妖，全書四百九十餘篇，倒有一大半是在諷刺社會黑暗，揭露封建統治或者抨擊科舉制度的腐朽，陳惇在挑選上面，格外精心。他可以偶爾或者适當地選擇刺貪刺虐的，但絕不敢過于露骨，甚至還要删減掉一點東西，第一次的時候，他就選擇了《嬰甯》、《羅刹海市》兩篇，不久之後傳回來的批注上，陳惇發現這位“玉熙主人”頗爲喜歡《嬰甯》，做了許多批注回來，都是贊歎嬰甯的天真爛漫。

這個人自稱“玉熙主人”，對陳惇來說，無疑是确定了他的身份。西苑玉熙宮的主人，除了嘉靖帝，還有誰呢？

更有意思的，玉熙主人堂而皇之地和陳惇做起了筆友，仿佛迫不及待一般，把自己的許多理解都告訴了他。他說嬰甯出生于幽谷，受育于鬼狐，不審三從，不知四德，無視長幼之序，不用進退之儀，若是别人，就是粗鄙村婦，可是嬰甯卻率性自然，永葆天真，使人不由自主心生喜愛。

陳惇看他的回複，自己的文字不過三五千字，他卻能洋洋灑灑寫個上萬字的感想，胡謅漫談，能從拈花而笑說到《詩經》，又說到官場上去，簡直像個絮叨的婆娘一樣，真不敢想象在深宮之中的皇帝究竟憋了多久，想來身邊的奴仆，不是說話的對象，君臣關系又時刻勾心鬥角，甚至連個枕邊的知心人都沒有，一個人一天五六個時辰都在默默打坐，果然心态不正常啊。

吐槽是吐槽，陳惇還得充當心靈雞湯導師和知心姐姐的角色，一邊把自己的寫作思想告訴他，一邊又知無不言地回答他的問題，舒緩他的焦慮。

因爲這家夥問題很多，比如問他寫的這些志怪，有沒有個總書名，陳惇就說都是散篇，等陸陸續續寫完了，再輯錄一處。又比如這人問，你這些故事爲什麽沒有自評——

因爲陳惇把原版聊齋的異史氏之言删掉了，蒲松齡的評價很多是不能照搬的。陳惇聰明地從玉熙主人的批注裏摘取了金句，重新摘抄并附錄故事之後寄給他，果然讓他龍心大悅，一邊流露出你很有眼光的意思，一邊又哼哼起來，仿佛覺得自己還可以評注地更好一般。