和錢楓林進行了溝通交流，達成了默契，單明磊的心情格外之好，哼着小曲出了錢楓林的值房。

在平南軍中，最有野心的當非單明磊莫屬。

他隻是一介秀才出身，按照大明的制度規矩，秀才出身的當一個小官也許可以，卻根本做不了朝廷大員。

非進士無以任正職，非翰林不能入内閣，這是大明官場的潛規則。

單明磊哪怕跟在陳越後面立下再多的功勞，這輩子也别想有當上部堂大臣甚至入閣秉政的可能。可單明磊卻不甘心不服氣的，他也有自己的理想抱負。

在大明的體制下他的理想很難達成，那就脫離大明的體系！所以他才經常蠱惑陳越，才試圖說服錢楓林。

現在和另一個對大明很是不滿的錢楓林達成了默契，單明磊的心情格外的好。

從錢楓林的值房向着自己鎮撫司的值房走去，在經過一道月亮門時，單明磊剛好看見了敵情司主事衛陽迎面走來。

“衛主事，是去見侯爺了？”單明磊笑着打招呼道。

衛陽點點頭：“剛剛去見侯爺，卻吃了個閉門羹，侯爺無心聊事，問我事情急不急，我說不急，就把我打發了出來.....”

“呵呵，侯爺也許心情不怎麽好。來，來我值房喝杯茶，咱哥倆好好聊聊。”單明磊笑着邀請道。

衛陽想想左右無事，便跟着單明磊向鎮撫司值房走去。

“上好的鐵觀音，衛主事請。”單明磊使人沏上茶來，笑着邀請道。

“不知衛主事去見侯爺所爲何事，能不能和我說說。”喝了一盞茶，單明磊試探着打聽道。

“也沒有什麽大事，就是敵情司派往山東的人傳回了消息，我去回禀侯爺。”衛陽道。

“山東的消息？難道是闖賊或者滿鞑？”單明磊問道。

衛陽想了想，也不是什麽需要保密的大事，便回答道，“都不是，是我一個手下，在臨清發現了一個人，應該是當今的皇子。”

“是太子還是永王定王？”單明磊大驚，連忙問道。

當今皇帝崇祯離開北京太過倉促，三位皇子都陷于闖賊之手，若是其中一個皇子逃了出來，倒是一件了不得的大事。

“應該是永王，他隐姓埋名呆在臨清。”衛陽道，“我這才要請示侯爺，是否應該上奏朝廷，或者由咱們把永王接過來。”

眼下崇祯身邊無子，若是把永王接到南京，很可能會是下一任皇帝，單明磊自然能想明白這個道理。

可是！

“衛主事，你忠不忠于侯爺？”單明磊突然問道。

“在下原本是一貧困潦倒的軍戶，蒙侯爺賞識招入西山軍中，一路走來竟然做到了一司主事，侯爺對我有天高地厚之恩，宛如再生父母一般。我自然對侯爺忠心耿耿，誓死不渝！”

衛陽慨然發誓道。

“既然你忠于侯爺，就要全心爲侯爺着想，永王的消息就不要告訴侯爺了，就當作不知吧。”單明磊囑咐道。

“這是爲何？”衛陽驚訝的問道，找到永王可是大功，永王很有可能是下一任皇帝，能把他救出來就立下了救駕之功，這對侯爺對西山軍可是一件極好的事情啊！

“我問你，若是把永王救出，他會不會就是下一任皇帝？”單明磊問道。

“是啊，很可能。”衛陽答道，就是因爲他是下一任皇帝，這才要救出啊。

“若是沒有永王呢？誰會是下一任皇帝？”單明磊突然問道。

“可能，可能會立一個宗室吧。”衛陽想了想，答道。若是皇帝無子，自然會從血緣近的宗室中挑選一個繼任，這在大明早有先例。

“哼，會不會立宗室，也得看咱平南軍，看侯爺答不答應！”單明磊冷笑道。

“這話怎麽說的？”衛陽詫異道。

“有什麽難理解的，你也知道侯爺和坤興公主的事。等坤興公主一過孝期就會和侯爺成婚。将來公主和侯爺生的兒子自然也是皇家血脈，若是皇帝無後，侯爺和公主的兒子自然也有繼承皇位的資格。”單明磊道。

“你，你是說？”衛陽頓時無比的震驚。

“咱們是侯爺的下屬，既然忠于侯爺，就要一心爲侯爺，爲侯爺的子嗣着想，所以永王的消息一定不能走漏出去。”單明磊冷冷道。

“可，可這麽大的事情，應該報告侯爺吧！”衛陽心緒淩亂了起來，頓時不知道該如何是好。他原本是粗略的軍戶出身，心裏何曾有過這麽複雜的想法，單明磊的話仿佛推開了一扇窗戶，讓他看到了一個完全陌生的世界，他頓時無所适從了起來。

“咱們做下屬的，什麽事都要替侯爺想在前面，有些髒事要主動去做，盡量不要讓侯爺沾手。”單明磊諄諄善誘道。

“那到底該怎麽做？就當沒有聽過此事嗎？”衛陽茫然問道。

“把他殺了！”單明磊很想這麽說，可是卻不敢說出口。那畢竟是一位皇子，若是走漏了風聲事情實在太大，而且陳越根本不知道此時，若是自己瞞着他擅自做主，一旦被陳越知道，後果難以預料。

可是若是告訴陳越，憑陳越對坤興公主的感情，肯定會派人去把永王救回，那是單明磊所不願看到的。

“派人監視着他吧，最好是把他轉移到一個偏僻的場所，軟禁起來，封鎖一切消息。”單明磊想了想，說道。

......

臨清州，距離運河十裏遠的一個村子，永王朱慈炯隐居在一個偏僻的院子裏，現在的他已經改名王士元。

當初他和太子定王三兄弟被闖賊脅裹，在山海關被滿鞑擊敗時，太子和定王均沒于亂軍之中。朱慈炯僥幸從亂軍中逃出，一路南逃。

逃到臨清時，由于沒有經驗，對一個王姓士紳說出了自己的身世，幸虧王士紳是心向大明之人，把他藏在自己家中，并給他改名王士元。

此刻的朱慈炯根本不知道崇祯還活着的消息，因爲古代消息傳遞的緩慢，崇祯到達南京的消息并未傳到這個偏僻的村落。

父皇身死，母後及一衆兄弟姐妹全都死亡，北京淪陷，這大明已經亡了！不谙世事的朱慈炯萬念俱灰，隻想着能在這亂世中安穩的活下去。

至于振作精神，恢複祖宗的江山基業，朱慈炯想都沒有想過，兩軍陣前的慘狀已經吓破了他的膽子。

他每天呆在院子裏，不敢出門，害怕被人見到。

可是這一日，數個彪形漢子來到了王家，找到了朱慈炯，口稱是大明軍士，要保護朱慈炯到一個安全的地方。

王士紳雖然心向大明，可也不想這個燙手山芋一直在自己家中，欣然答應了下來。

于是朱慈炯便随着來人離開了王家，一路翻山越嶺，進入了沂蒙山中，在一個無比偏僻的村落裏住了下來。這個村落隻有兩三戶山民，重重大山阻隔，山民根本不知道外面的消息，甚至不知道當今皇帝是誰。

在這樣一個村子裏，朱慈炯安心的住了下來，這裏雖然清苦，可再也不用擔心有人知道自己的身份，把自己抓去殺頭。

數日後的一天夜裏，臨清王家突然起了大火，王士紳一家陷身火海，無一生還......