公元前231年，秦國開始進攻韓國時，燕國國内一片慌張。
雖然燕國離秦國較遠，但畢竟跟韓國一樣，都是小國，萬一哪天秦國繞道攻打過來，憑燕國的國力，哪能抵擋得住？于是，爲跟秦國搞好關系，燕王喜又使出他最拿手的那一招：派太子丹作爲燕國的質子前往秦國。
聽說要派自己到秦國去，太子丹還是挺樂意的。雖說是以質子的身份過去，但畢竟自己小時候跟嬴政玩過，即使沒有熱情的款待，按理也不會過于爲難自己。
當燕太子丹興高采烈地到達秦國後，旋即被安排到質子宮，身邊多了幾重護衛。原以爲，這是秦王爲了他的安全着想，但後來就覺得不對勁了，因爲自己到秦國近一個月，秦王都沒有召見他，更别說聚舊了。他不知道，此時的秦王已經是高高在上的一國君主，再不是以前那個天真無邪的玩伴了，作爲戰國時期大國的管理者，他肩負着秦國的重任和百姓的期望重托，不敢有絲毫懈怠。當然，因爲燕太子丹從沒當過王，根本體會不到一國之君的處境和繁忙，所以不免有些怨氣。
雖然秦王嬴政把太子丹涼在一邊，但有一個人還是念些舊情，這個人便是趙高。
想當年，如果不是太子丹代交了十兩金子，他也不會那麽快被趙國的乞丐放回來，所以，當太子丹到達秦國當天，趙高便出面宴請了他，還隔三差五地給他送點吃的，這多少讓太子丹感到有點安慰。
某天，當趙高抽空去探望太子丹時，他終于忍不住了，對趙高說：”嬴政也太不給面子了吧，我都來了一個多月，再怎麽忙也要抽點時間會會老朋友吧？“
”呃呃，“趙高尴尬地笑了笑，回答道：“秦王這段時間确實是太忙了，過段時間我找個合适的機會提醒他一下。“
聽說太子丹對自己有怨氣，秦王笑了，對趙高說道：”他真的想見？那明天帶他過來！“
既然秦王發話，第二天，趙高便帶太子丹進宮晉見秦王。
”哈哈哈，想不到一别十多年，你這個小家夥竟然長這麽大了！“一見面，太子丹就大大咧咧地嚷嚷開來，忘記了自己的身份。
”趙愛卿，這位是——“秦王見他太過放肆，便假裝不認識他，轉身問同來的趙高。
”回陛下，這位是燕國過來當質子的太子丹。“趙高一邊行禮一邊回答道。
太子丹這時才發覺自己失态，連忙跟着施禮。
“唉喲，原來是丹兄弟，怎麽燕國沒人麽，十多年過去了，還派你當人質？”秦王話中帶刺地問。
“其他王子父親不放心，認爲沒有經驗，所以派我過來。”太子丹被問得面紅耳赤，語無倫次地回答道。
“你不會是把當質子作爲自己的終身職業吧？”秦王還不解恨，又來了句截心的話。
“當然不是。”
“既然不是，那我修書一封，讓你父王讓位給你，我保證在滅六國之前，不動你們燕國一根毫毛，怎樣？”
“萬萬不可，串謀奪位之事我做不來。”
“你看看，就這點膽色，該你做一輩子質子！”
太子丹被秦王嬴政譏諷得體無完膚，全身冒汗。
從宮中出來，太子丹邊走邊搖頭歎息：“早知是這樣的結果，還不如不見的好。”
趙高見他情緒低落，便安慰道：“大王不是有意諷刺你，是想你早日當王啊！”
“我何曾不想？但我父王身體一直好得很，我有什麽辦法？”太子丹無可奈何地攤攤手，說道。
自從這次召見後，太子丹心裏明白，嬴政壓根兒就看不起他，更看不起小小的燕國，自己在這兒當質子，顯然是浪費青春，白受折磨，于是過了一段時間，便多次向秦王嬴政提出回國的要求。
滿以爲，秦王嬴政會念舊情，答應他的要求，誰知秦王回複說：“等到烏鴉變白了，馬匹生出犄角了，就準許你回國。“
太子丹仰天歎息，這哪是答複？根本是不可能實現的事！
既然秦王不答應，但太子丹去意已決，唯一剩下的，隻有逃跑這條路了，可質子宮不是說來就來說去就去的，平時就有幾重崗哨守着，即使出去，也有人跟着。退一萬步說，即使逃跑出去，沒有秦國的通行證，也難以出境。考慮來考慮去，太子丹最後還是請趙高幫忙。
聽說要自己幫太子丹逃跑，趙高連連擺手，說道：”萬萬不可，此事如果被秦王知道，可是要殺頭的。“
”拉倒吧，你一路從趙國跟他過來，他怎會忍心将你殺了？“太子丹不死心，還是死磨硬纏：”虧我當年救過你，現在我有難你卻就手旁觀，太不仗義了。“
經不起太子丹三番五次的軟磨硬泡，最後趙高還是答應了，幫太子丹弄來了一個通行證，并故意支開監控的人，送太子丹回國。
聽說太子丹不辭而别逃跑了，秦王異常憤怒，派人一查，發現竟是趙高放走的，盛怒之下，便下令将趙高抓了起來。
此時的趙高，并不是秦王身邊唯一的紅人，因感念蒙骜的功勞，秦王特别寵幸他的孫子蒙毅，期間，趙高曾跟他鬧過幾次不快，所以這次趙高犯錯，蒙毅便想趁機除掉他。
因爲趙高跟李斯太熟，秦王沒有将他交給李斯處置，而是交給了蒙毅。
蒙毅早就對趙高有看法，所以便決定将他處死。李斯看在眼裏急在心上，這天他特意去探監，看趙高滿不在乎的樣子，不禁怒罵：“都死到臨頭了，怎不吱一聲?”
趙高沒有生氣，對李斯說道：“既然你要我吱一聲，那你就去告訴秦王，我以後再也不跟他下棋了。”
“這算什麽話?”李斯聽了，一副恨鐵不成鋼的一樣子。
“沒事，你将這句話捎給大王便是，其他的不要多說。”
既然話已說到這個份上，李斯隻好照辦。
“就這麽一句話?”秦王聽了，有點不相信，“他沒有痛哭流涕求我放了他?”
“這個倒沒有。”
“也沒有一點悔意?”
“沒有。”
“看來，這家夥的政治定力還是挺強的，想吓都吓不倒他，來人，傳我口谕，叫蒙毅立即放人!”
原來秦王是鬧着玩的，趙高早看透了這一點，而李斯卻一直蒙在鼓裏。
太子丹逃回燕國後，認爲在秦國的這段日子是他一生中的奇恥大辱，發誓要報這一箭之仇。
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