沒有等到觀禮結束，姚英就拉着姚雲、杜雲青離開了觀禮現場。她們在衆人的注目下從北面的小路繞回了普照寺的後門。姚英也沒有多說什麽話，隻是快步上了馬車，急忙離了這裏。
路上姚英一句話也沒有說，杜雲青似乎想說些什麽，卻看到姚英鐵青的臉色，并不知道該從什麽說起。姚雲更是吓得不敢作聲。她知道此時的大姐是萬萬不能惹惱的，所以能少說一句是一句。
車夫駕着快馬，來時半個時辰的路，往回趕不到半個時辰就到了姚府。姚英和姚雲跳下了車，雲青剛剛要下車，姚英卻并不回頭地說道“阿青，今日怕是累到了，我也有些不大舒服，讓車夫先送你回去吧。”
杜雲青一怔，随即點點頭。姚英轉身入府，雲青看着姚英的背影，心中卻百感交集，卻不知是什麽滋味，在車夫放下車簾的那一霎那，她才感覺到，姚英的背影竟然有些悲涼……
話說，帝京才入秋不久，氣溫就驟降的厲害，才九月二十五，未到深秋，便已是漫天的黃葉凋零。雖說天氣漸涼，可帝京可算是熱鬧非凡。本來就是爲了慶賀太後八十壽誕，弄了個大金佛開光，可如今卻因爲突然來了個“普照寺祥瑞”的傳聞，街頭巷尾，越傳越神，越傳越邪乎。一開始的版本是普照寺大金佛開光那日天降祥瑞，姚家大姐兒成了祥瑞之人。到如今，傳了十多天，竟成了普照寺開光，來了龍王爺，欽定了姚家大姐兒成了天仙鳳體，母儀天下的命格。
但是不管這傳言如何說，在謠言漩渦之中的姚家，确實仿若沒事兒人似的，該吃吃，該喝喝。隻不過姚家老丞相倒是辛苦，自打九月十五開光儀式之後，這三天兩頭的往宮裏頭跑。老人家原本年事已高，八十二的高齡，十天倒是有七、八天是進宮問話的。
不過問話歸問話，問的是啥，這姚家的人是一個字兒也不說，街頭巷尾長着一腦門子八卦心眼兒的街坊鄰居是怎麽也探聽不出來。不過這也不妨礙八卦自動出現的能力。如今這謠言倒是出現了最新的變化，不過卻跟那“普照寺祥瑞”沒多大關系了，這謠言是說姚家人要把姚家大姐兒送進宮裏頭當娘娘去了！
姚府曆來規矩森嚴，下人多是謹守本分做事而已，聽到了這些謠言也隻是背地裏頭私傳開來，卻不敢叫主子們聽見，怕惹了麻煩。可越傳越神，越傳越多，自然也就到了主子們的耳朵裏了。不過這次也怪，姚相聽了卻當沒聽見一般，倒也沒怪罪下人，隻是喚了大小姐來問話，這說了啥，也無人知曉。隻是大小姐問過話後，便閉門不出，整日呆在自己的閨閣裏，連素日關系最好的杜家大小姐前日來見也都不見了。
時近晌午，姚府的廚房早已上竈生火，散出陣陣飯香。除了姚相有自己的小廚房外，其餘各房主子們的飯菜也都要一一備好。掌廚的是劉大廚，已在姚府掌廚近十五年，對于各位主子們的口味可謂是了如指掌。一到了傳飯的時候，廚房的傳菜聲就此起彼伏，好不熱鬧。
“小路子！你把這個清炒蝦仁和那個籠屜裏頭的蒸鴨片幾塊不肥的肉下來，配上甜醬，給二奶奶送去。”劉大廚一面掌着勺，一面喚着小厮們往各房裏頭送菜。“這碗菜粥好了，你一塊送到。”
“師父！四喜丸子好了！”
“分兩盤，給大奶奶和二奶奶各一盤，記得給二老爺那邊溫一壺花雕帶着。”
“鍋裏的獅子頭記得留一份熱着，二小姐下了女學回來要吃口兒的。”
小路子趁着他師父剛放下鍋鏟，悄悄湊前，低聲道“師父，這大小姐，今兒還不傳菜啊？這都十天了，一直都吃着老爺的小廚房傳的菜，這怕不是真的要入宮當娘娘了吧？”
“你這個多嘴的！”劉大廚踹了小路子一腳，低聲喝道“主子的安排，你懂什麽？”他拉這小路子更近，更低聲道“自打大小姐這中了祥瑞，咱們老爺就讓自個兒小廚房負責大小姐吃食，雖說沒明着說，我看啊，這大小姐别看爹娘早早地沒了，也怕是大富大貴的命數。你小子平日裏沒少往倚芳園送飯，好好伺候大小姐，保不齊你小子也跟着吃好的！”
小路子嘻嘻笑道“師父，我聽您的！”轉身便去往二奶奶房中送飯去了。
姚家人丁不多，姚相早年倒是與發妻生有兩個兒子，長子姚楠頗有乃父風範，可惜天妒英才，在姚英懷在娘胎裏沒幾個月呢，就病死了，姚英的娘生姚英時難産，好不容易生了下來，人也沒了。所以姚英是既沒見過爹，也沒見過娘，出生便在祖父跟前長大。姚相的二兒子姚檀，也就是姚英的二叔倒是健康，可惜并無大志，留戀花街柳巷，總愛做些淫詞豔曲，姚相氣急，也無甚辦法，隻得随他去，隻消他不把外頭女人帶進家裏，姚相就也不再過問。
姚二爺在姚府裏頭，正經也隻有兩房夫人，大夫人也就是大奶奶，原是蘇州織造局的王主事的長女，媒人說親，嫁到姚家，那時姚相還隻是戶部侍郎，與織造王主事也算好友。兩家結親自是父母之命。無奈姚二爺一心不在家裏頭，美嬌娘在家，心卻在外頭，嫁到姚家多年也并無子嗣，這一點，大奶奶竟倒也不放在心上，隻是一心打理姚家上下。所幸頗有手段，把姚家打理的井井有條。二夫人，也就是二奶奶，是姚府的家生子，她爹原是姚府的管家，姓吳，自打嫁給二爺做妾，吳管家便不再府中主事，去了姚府的老宅安養。二夫人也算有些姿色，早年間生下二小姐，姚雲，一時也得盡寵愛，可惜新人總出新，二爺的心沒攏住，就一門心思在自己女兒身上使勁兒。無奈姚老相爺三年前身子骨見弱，姚家學堂就此關了。姚雲才七八歲時，便被送去城東的官家女學去受教，去學習女工、琴藝、跳舞、乃至書畫……凡是那貴家女兒擺弄的才藝，二奶奶拼了命地也都往姚雲身上招呼。
小路子小心地端着食盒，将才送到二奶奶的院中，晌午前，二奶奶差人吩咐過，二爺要在她院子裏吃午飯，囑咐了溫好花雕酒。要說這二爺向來不大在府中吃飯，自從九月十五，老太爺發了話，便一直留在二奶奶院裏，倒是安靜的很。菜一送到，下人們就飛快的布桌，趁着熱乎，午飯已布好，二爺、二奶奶一同落座。
“今兒的花雕味道不錯。”姚二爺最先拿起酒盅，嘬了一口小酒，并不咽下，在口中細細回味後才飲盡。
二奶奶忙夾了口菜放在二爺碗裏，柔聲道“二爺快先吃口菜，空着肚子飲酒最是傷身。今兒特意跟廚房要了您愛吃的四喜丸子。”
姚二爺夾起來丸子，往嘴裏一丢，咂咂嘴道“劉師傅的手藝是不錯，可我吃了這些年了，也沒吃出個花來。倒是洞庭春的四喜丸子做的别有風味。”
這洞庭春是京城有名的教坊，雖說是教坊，卻偏偏坐落在學子雲集的南城，裏面的姑娘們各個身懷絕技，琴棋書畫都是基本功夫，跟文人墨客對上幾句都不在話下，好姑娘自然要價高，除非是姑娘自己看上了你，否則非富貴之人也難消受，故而自是諸多權貴之徒的風流場所。
二奶奶聽到二爺說起洞庭春，自是心裏氣不打一處來，可有不好發作，也隻得悶頭吃飯。忽而想起姚雲下了女學回來要吃的獅子頭，便囑咐貼身伺候丫鬟香翠兒去把獅子頭溫上。
“二爺，咱們雲兒在女學學的不錯，前些日子還學會了彈了首《鳳求凰》，女學的師父都說彈得不錯，誇了咱們雲兒聰慧。”
姚二爺卻不以爲意，意興闌珊，道“我看她去那什麽女學有什麽用？往後還不是配了人家？”
“正是要配個好人家才更要學啊！”二奶奶忙答道“等大小姐許了人家，就是咱們雲兒了，我看着近日來的風頭，也快了不是？”
姚二爺“啪”的一下子扔掉了筷子，怒道“你個婦道人家在後面嚼什麽舌頭根子？老爺子都沒點頭，你再胡亂說叫外頭人知道了，别怪我把你打出姚府去！”說完擡屁股就走。
二奶奶忙起來攔着道“二爺别氣，是我不會說話，您别氣，這飯還沒吃完麽不是？”
“吃什麽吃？還不如去洞庭春吃去！”姚二爺甩袖子就離了二奶奶的院子，飛快出了府門，去往南城的洞庭春去了。
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