晉國的帝京構成很是有趣，像曆來大多數的都城一樣，也都是有規矩方圓的。帝京的中城，也就是皇城，是皇上、太後、皇後娘娘和各宮妃嫔所住，諸位皇子未成年之前也住在皇城之内，長成人後也都開府離宮。北城就是諸位王公大臣權貴們所住之地。西城從來都是皇室園林所在之處，再加上西鳴林外坐落着的普照寺，更使得西城變成了佛光聖地。東城自前朝以來就是商賈聚集之處，因臨近東城城郊外的海運港口，故而買賣興盛。而南城因皇家設立的學子苑在此，便聚集了大量的士林學子和各位大家師者，所以晉國讀書人皆夢想前往此處求學。而南城興盛一時不僅是學子衆多，還有沿着小洞庭湖而建的許多煙花教坊之處，引得風流人物也在此流連。
自然公孫太尉的府邸也是在這北城最爲繁華的地方。說起這公孫衍太尉，應當是當今朝中一時無二的人物。公孫世家是江北最大的世襲家族。他的胞姐是當今太後娘娘，他就是當今皇上的親舅舅，同時公孫太尉也是三公之一，掌握國家兵權調度，位極人臣，風光無二。他的孫女公孫妙更是被人稱爲“大晉第一才女”，四歲能詩，七歲能文，師從江南名師魏無忌，彈得一手妙音好琴，天下無雙。此女更是熟讀百家文章，常與其父門人以詩文相較，不落下風。相傳容貌清麗脫俗，行住坐卧皆有大家風範，若不是自幼便被認爲是下一任“後位”的人選，定是各家高門公子的良配之選。
在這太尉府外不足百米，有一家酒樓，名叫百客軒，乃是公孫太尉出資所建，意爲“廣聚天下門客，衆采百家之長。”。百客軒有個規矩，凡是來此之人，若能有一技之長，得公孫太尉賞識，便可在百客軒住下，供以吃住，命爲公孫門客。自然天下有志之士皆願一試身手，而今百客軒也是——門庭皆熱絡，往來盡英才了。
不過，此時吸引姚英和洛玉書驅車來此的，卻是爲了百客軒的一道菜——蟹酒釀。
這原是一道失傳的仿古名菜，本是早已失傳近百年，無意間叫一位姓朱生的讀書人在一本古籍中找到，朱生不會做菜，可他娘子卻是廚房裏的一把好手，仿着書中所記錄的方法，做出了這道頗爲鮮美的蟹酒釀。而朱家娘子，竟憑借這道菜，被請到了百客軒做了門客，專門負責廚後工作。連公孫衍太尉大人品嘗過都說“此釀而後，再不品蟹。”
洛玉書把馬車停在了百客軒門口，敲了敲車門，道“到了啊！快出來吧！”
姚英應聲将頭伸出車門外瞧了瞧，看着百客軒人來人往的熱鬧樣子，不禁感歎道“這京城人都說——甯可百客軒中坐，不去功名朝上郎。看這裏這樣多的奇人異士，還真是叫人不禁佩服這公孫太尉的手段！聞名不如見面，咱們今日就去見識見識！”說罷，便跳下了馬車，二人将馬拴在門外的馬樁上，便準備進去。可門口的小厮卻立馬将二人攔下。
“二位客官，您是自薦門人還是上門吃飯？若是吃飯，小店有規矩，若要入店，須得對的上小的出的對子才行！”
“哦？”洛玉書詫異笑道“想不到這百客軒也不是百客皆可入内的啊！”他瞄了姚英一眼，看她饒有興趣的表情，心下一喜，道“也罷！你說來聽聽！”
那小厮倒是恭敬地道“二位客官放心，小的才識得幾個字罷了，也不會什麽對子，很簡單的！”
“好哇，你說來聽聽？”
“嗯……”那小厮想了一下，突然靈光一現，說道“想到啦！客官您聽好——山上古刹何時破？”
洛玉書聽了笑道“你這哪裏是對子？分明就是大白話嘛！”那小厮聽了也臉紅的說道“客官您說的對，我啊真是隻識得幾個字，掌櫃的叫我在這兒出對子考人，真是難爲我了！”
姚英卻搖搖頭，旋即說道“門前枯木幾度春。怎麽樣？店小二，我們可以進去了嗎？”說罷，便要擡腳進去，可那小厮卻又攔住了，道“客官暫且稍等，我去跟掌櫃的回個話，再請您進來！”
那小厮一溜煙地跑進屋内，留下二人等着，屋外的亭子裏頭站着許多人，都不知爲何總是眼神閃躲地盯着他們倆，姚英瞧着大概也都是等這進去的人吧。
“玉書，你看這些人，莫不是都來等着進去的？咱們這是要等多久啊？這些人總是盯着咱們看。”
洛玉書卻不緊不慢地答道“我們不一定要等很久的！你有所不知，這百客軒裏啊分‘天地玄黃’四個等級的座位，這四個等級越是等級高的便越難進去坐，人自然也就越少。大概玄字号和黃字号的等的人居多，上次我來可是去的地字号的便不需要等位子了。他們盯着咱們，也無非就是好奇，想看看咱們能上哪個房間吧。”
話音落下，那店小二忙跑了下來，大聲吆喝道“天字四号房！兩位客官有請！”
門口那一群圍觀的人忽然嘩然一片，姚英不知道發生了什麽，正想回頭瞧瞧，洛玉書卻頭也不回的拉着姚英便往天字房的樓層登上去。
二人被店小二引到了四層一處極爲幽靜的房間，一進去倒有一股禅房的味道。進門後右手邊是一面畫着達摩祖師面壁的故事的屏風，繞過去可見一處竹制的桌塌，二人進去相對而坐，姚英便開口問道“小二，你家的蟹釀酒可還有？”
“有，當然有！”店小二答道“不過咱們家的蟹釀酒都是現做的，可能要等半個時辰，不知二位客官能否等得？”
姚英看了一眼洛玉書，見他點頭，便興奮地說道“可以！給我們來個蟹釀酒！再加一壺雄黃酒！”
店小二趕忙去下菜，隻留二人在屋内。洛玉書看着桌塌邊上半開半掩的窗口，窗外人聲依舊熙攘，不少眼睛卻往這天字四号房張望，不禁感歎道“沒想到今天竟同你進了天字号房間，看來以後不可小觑你了。”
姚英覺得甚是奇怪，一臉不解的表情看着洛玉書。
“你還真是不知道呀！”洛玉書拿起桌上的茶壺，到了兩杯香茶，遞給姚英一杯，道“這百客軒建館以來，多少文人墨客能希望再此處得一青睐，每年大約也就隻有三四人得以登入天字号房，你可知上次登入天字号房的人，乃是今年殿前春試的頭名，狀元郎謝昭明。”
姚英恍然道“難不成那些下面一直瞧着咱們的人，是覺着我會是來年殿試的狀元不成？”二人相視一笑，繼續品茶。
店小二先把熱好了的雄黃酒送了進來，笑道“二位客官，咱們百客軒酒管夠，您盡管喝，沒了您隻會小的一聲，給您再送！”洛玉書好奇問道“若來的人隻點酒，那你們這不是賠本生意了嘛？”
“客官您有所不知，這好處隻有天字号房有！别處的客官都是點多少就是多少。我們掌櫃的說，隻要這天字号上頭有人坐着，一直在我這店裏喝酒，那下頭來的人隻會越來越多，隻賺不賠！”說罷，店小二退了下去。
洛玉書到了兩杯，正要端起來飲，姚英道“且慢！小心爲好！”旋即拿出銀針試過，才交給洛玉書。可他卻好似并不在意，隻是微微笑了笑，擡手便飲盡一杯，不禁笑道“想不到這百客軒的掌櫃也是行商的一把好手！今日可是受教，受教……”
“玉書？”姚英打斷他，看着窗子外面，道“你究竟爲何去普照寺調查？你是否心中也有所懷疑的人？”
洛玉書沒想到姚英會如此單刀直入地問他，倒是叫他愣了一下。
“是啦是啦，我倒是忘了，你在我跟前一直是那個直來直去的英兒……也罷……”洛玉書無奈笑道“這次的在普照寺的事情，事前我是有所耳聞的。”
姚英一聽心喜，果然是有人預謀此事！
“我能告訴你的不多，你且姑妄聽之。”洛玉書再飲了一口酒，繼續道“你也知道南城的洞庭春是我名下的，就上個月，我聽那兒的一位姑娘告訴我，她的一位恩客醉酒後告訴她，他要在普照寺變個大戲法。”
“起先，我也并不在意。可這個月十五，我聽到你在普照寺的事，便暗中追查，發現了此人乃是八月份公孫太尉爲賀太後壽誕，請入府中的戲班子裏頭一名雜耍人，他的絕活便是——馴魚！”
洛玉書搖晃着手中的小酒盅，沉聲道“這次祥瑞之事便是這人做下的！”
姚英聽罷，陷入了沉思，緩緩問道“這雜耍人現在何處？”
“這也是我要去普照寺的緣故，這人不見了。也不知道是死了還是逃了，本想去普照寺看看有什麽蹤迹可循，無奈什麽也沒發現。”
人不見了！這條線索也斷了，更是無從查起。姚英歎了口氣，便舉起酒杯，對着洛玉書，鄭重道“多謝洛兄！”便一飲而盡。
洛玉書再次爲姚英斟滿酒，說道“事已如此，你也不必太過憂心。如今朝局晦暗不明，自從今年春天皇上便常有病重不朝，到了如今這消息是瞞也瞞不住了。以太後、太子爲首的公孫家和以二皇子、趙貴妃娘娘爲首的趙家，暗地裏在朝中結黨朋營，大伐黨争，多虧了姚老相爺多方周旋，才使得朝局穩定至今。可如今這事一出，姚相也難自證公允，往後若皇上對姚相起了疑心，那今後姚相受限，隻怕黨争更盛，國無甯日。”
姚英聽罷卻轉而一笑，道“怎麽你這個逍遙自在的大商人也開始關心起國家大事了？”
據姚英所知，洛家世代經商，在東海做海鹽生意起家，傳到了洛玉書這一代已經是第四代了。隻是這洛公子卻并不隻專注于海鹽的營生，十三歲便在姚英家裏蹭吃蹭住，也不跟着姚相做個讀書人，倒竟是鑽營些賺錢的本事。這些年在京城，專門看什麽賺錢做什麽，布絹、煤炭、米店……凡此種種，近幾年還開起了青樓教坊，好不熱鬧。
“這經商之道更是要看清這世道變化才是！”洛玉書解釋道“倒是你，如今這形勢更是要處處留心。”
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