東宮太子殿下的宴會近乎請了整個京城朝廷内的所有官員，今春科舉的前三甲自然也是邀請在列。作爲狀元郎，如今又剛剛被任命爲學子苑首席書文教習的姜緯，可謂是前途無量的朝中紅人。人剛剛到了東宮蘭溪堂内，諸多男賓便前來自薦打招呼。身爲同科同榜的探花盧中異瞧見姜緯被一衆人圍的裏三圈外三圈，心裏卻流出了些酸意。

“不過是狀元罷了。我朝狀元還少嗎？”盧中異身邊的一個身着紅色雀袍官服的男子在他耳邊低語道“少爺如今也是高中了三甲，還是學子苑的課業教習，背後還有太常寺盧大人的支持，論将來的仕途出路，還是少爺高出一籌。”

盧中異轉過眼來看了看這個跟着自己溜須拍馬的男子，斜嘴笑道“你南司理如今也有如此的預見和遠識了。”

南司理谄媚笑道“跟着盧大人手下做事，多少也跟着他老人家學了點本事，雖不如公子您學得多，可也懂得了些道理不是？那姜緯他父親不過就是個平江府的員外出身，如今再怎麽被衆人捧得高高在上，若無堅實的世家大族做了靠山，自然也沒法走的多高。我朝多少狀元及第的舊臣？如今又有幾個在朝中能說得上話的？那些人不過是沒有遠見的，望着姜緯這座小山高，就過去巴結，實在是沒什麽見識。”

“這姜緯可是少年神童，盛名在外。”盧中異低聲道“他當初科舉時，一篇抨擊我朝諸多藩王行迹，建議朝中削減藩王用度，減除藩鎮兵力的文章，頗獲東宮的賞識，說他文采斐然，報國之心真摯，拔舉爲今科頭榜頭名。前日裏還将他保舉爲學子苑的書文教習，那職位曆年來都是學子苑中教學多年的老先生才能當的，他一個年紀輕輕初入仕途，就能得此殊榮，任誰都能看得出太子有意的寵幸跟賞識他。那些個跟随太子一黨的人，自然全都湧上去讨好了。”

不過南司理卻悄悄哂笑道“依我看，這太子如今也是太過于急功近利了些。先皇惠文帝在世時，憑借着公孫家在江東多年盤桓的勢力登上了皇位，可惠文帝那可是明君啊，親手确立了北境三軍、南下諸府的地方勢力來制衡了公孫家。惠文帝過世後，就是先前的姚老相爺維持着這裏微妙的平衡，連當今皇上都不敢輕易裁撤藩鎮，這可是牽一發而動全身的事兒。可咱們這位急于立威立信的太子爺，不過才監國小半年的功夫，就敢把削減藩鎮用度這種大事兒擺在明面兒上說。說句僭越的話，真是不知死活。如今諸多藩鎮、府台，不過是看在太子一門與公孫家的那位公孫大小姐連的姻親，顧忌着公孫家的威懾，才不跟太子爺翻臉。不然就憑他一個二十歲不到的半大小子，還想動那些他叔叔伯伯輩兒的王爺們？也就隻有朔方軍九王爺那種年紀的才給他些臉面罷了。”

盧中異這才将目光從姜緯轉到房間另一頭的九王爺李承念的身上。這李承念可以算得上是本次宴席中頗爲獨特的一位了。這麽個平日裏默默無聞的王爺，如今卻是因爲一道不大光彩的绯聞在京城中聲名鵲起。盧中異很是鄙視的目光瞧着那位在角落裏十分低調的九王爺，身材健碩，皮膚稍黑，眼神淩冽地站在遠離人群的安靜處，吓得衆人都不敢輕易上前搭話，隻有趙桢在他身邊有說有笑地跟周圍人聊天，遂嘲笑道“這朔方軍看來也不是什麽了不得軍隊嘛，他們的将軍竟也是個靠邀寵趙桢上位的孬種。”

“哎！公子此言差矣。”南司理在一旁擺擺手道“公子到底年輕些，有些事是您出生之前發生的，您不知道。這朔方軍可是曾經的我大晉最爲勇猛的一支軍隊呢！當初在先皇惠文帝初初登基之時，姚化成老相爺那時還不是丞相，他爲了守衛我大晉邊境，與北境和南蜀國殊死而戰，以八萬兵力對抗南蜀國和北境兩面大軍，最終赢得勝利，一時間大晉内外傳爲佳話。後來惠文帝薨逝，姚老相爺回京輔佐當今皇上登基，朔方軍的聲名才漸漸地減弱了下來。這二十多年過去，朔方軍雖然在你們年輕人的眼中是個草包軍隊，可在我們這一輩的人眼中，當年可是何等的風光。”

的确朔方軍的風光雖不在了，可是在老一輩的朝廷官員的心中，姚化成執掌的朔方軍餘威還是深深地烙印在他們心中。

蘭溪堂内盡是男賓客，氣氛原本也不似竹影館那邊熱鬧，衆人大多低聲言語寒暄，故而那東宮的宮人高聲傳報的聲音顯得十分的響徹。

“太子殿下駕到！太子妃娘娘駕到！”

聲罷，太子，太子妃徐徐而至，後面還跟着太子妃的親爹公孫太尉。衆人皆下跪行禮，口中稱頌道“太子殿下千歲千歲千千歲。太子妃娘娘萬福。”

太子殿下和太子妃走到蘭溪堂正中北首的正座上，二人坐定後方才說道“衆位平身！”

衆人聞聲起身道“謝太子殿下。謝太子妃娘娘。”

“今日本是本宮爲父皇和天下蒼生祈福的祭禮，順便也請了諸位觀禮的賓客前來我東宮宴飲，說到底我也算是做東的主人了，今日諸位也算得上是客。切莫過于拘謹，都入座吧。”太子做了個入座的手勢，笑道。

這公孫太尉率先入了座次，衆人立時不再堂中站着，在各自的座次上面坐好。

見衆人坐定，太子殿下一擡手，宮人們魚貫而入，手上皆端着上好的進貢佳釀，一時間滿室的酒香四溢。那宮人們将紫紅色的酒水紛紛倒在賓客的酒杯中，待所有人的酒杯倒滿，太子殿下率先舉起酒杯，道“今日東宮祭祀祈福大禮，有賴諸位的幫忙，特意将我府中珍藏的華英酒開了幾壇來與諸君分享。本宮先飲盡一杯，與在座諸君同樂！”說罷，便擡頭飲盡美酒。

“謝太子殿下！”衆人再次躬身行禮謝過，便紛紛飲下賜酒，正要放下杯子，拿起筷子準備品嘗美食呢，一個與衆不同的聲音卻亢然而起。

“請太子殿下恕罪！這杯賜酒，下官恕不能飲！”

衆人不禁被這一聲高呼震動，擡頭四下尋檢是哪個不識時務地說出這樣掃興的話來。不過倒不用衆人多看，那人自己便從座次上走了出來，直挺挺地跪在太子和太子妃的座次前面的台階下。

“果然是他。”趙桢在李承念的耳邊低聲道“都說他是茅坑裏的石頭，又臭又硬，虧得當今聖上寬和，不然早就要了他的腦袋了。你瞧吧，這會子又在這裏發瘋。”

“他是誰？”李承念不禁好奇地看着跪在殿前的那個中年男人。

“還能是誰？禦史台的四品中丞魯明。人送外号，魯瘋子。”

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