黃射、劉琦、劉基等人從菲律賓回來後，就積極組織人馬準備去菲律賓開礦。其餘招募移民的士子們，也都紛紛拿到優惠政策後回鄉招募移民。

黃射要把兩萬兵馬帶走，黃祖當然不敢答應。不要說擔心突然出現戰争，就是沒有戰争，也擔心劉表有意見。劉表隻給劉琦一萬人馬前往菲律賓，黃祖怎敢給兩萬。

黃射一激靈，跟父親提議發配囚犯去菲律賓開礦。黃祖一聽，好辦法。反正這些囚犯關在這裏也是要幹活的，不如帶出去開礦。就這樣，黃射組織了一萬士兵和數千囚犯，還加上招募了一些貧民，共兩萬人前往菲律賓。

劉琦一看，黃射這家夥有辦法，自己隻有一萬人，富礦又被黃射搶先下手了，如果開礦人數還少過他，那收入就跟他差得太遠了，便也跟劉表要了數郡囚徒一萬人前往菲律賓。

開發菲律賓的同時，袁耀又請士燮侄子士匡擔任南海特使，利用士燮家族與東南亞商人的密切關系，讓他出使東南亞各國，主要是爲袁耀将來前往印度、安息、羅馬帝國打前站。

東南亞雖然在山區叢林之中還有大量部落，但是沿海、平原地帶基本上都已經建立王國，袁耀當然不想發兵直接攻占人家地盤。

但是，在東南亞沿海近岸有大量島嶼，袁耀計劃通過購買的方式，買下這些島嶼，作爲将來幫助開發東南亞的基地和貿易點。

士匡很高興接受了這個任務，由于他家族與東南亞商人往來很多，在交流溝通問題上不存在障礙，确實沒有人比他更适合這個工作。

袁耀一再向他強調，必須用平等方式溝通和談判，以免将來有大量後續麻煩需要處理。

士匡跟随袁耀到過夷洲和菲律賓，親眼看見袁耀如何跟土著人打交道。如果說開始時他還有些文明人對未開化部落的歧視的話，如今見到了羊續、戴乾在夷洲，呂布、陳宮在日本的工作情況，已經明白了袁耀所說的平等相待的意義。

士匡向袁耀保證道：“公子放心，我一定想對待朋友兄弟一樣，與南海各國國王、酋長平等對話，不負所托。”

交州第一豪族子弟，交州的實際統治家族子弟，能做出這樣的表态，袁耀滿意地點點頭道：“好，我放心。”袁耀拿出一張東南亞輪廓圖給士匡，“這張地圖你拿去，這是我根據南海各國商人描述繪制的，到了南海，你把各國形勢圖、海邊大小島嶼标注出來，再拿回來研究。”

士匡一看，這地圖輪廓畫得非常精确，不僅感歎袁耀的天才。其實這圖當然是袁耀憑借記憶繪制的，但是海邊島嶼衆多，袁耀不可能都記下來，因此隻好讓士匡一路去一路标注。

袁耀又道：“我給你一艘輪船，用新開發的交趾廣甯煤田煤炭做燃料，方便你往來南海各國。”

士匡高興道：“謝公子，匡定不辱使命！”

作爲第一個乘坐輪船出使海外的人，這是相當牛逼的，士匡隻做數日準備便乘船出海。許多在新港和熊貓城做生意的東南亞商人紛紛進貨跟他同船前往，一邊做買賣，一邊也給他充當翻譯。

士匡第一次下南海一個月後回來，帶回了新的地圖，幫助袁耀标注了很多靠海的大小島嶼。袁耀圈下越南的頭頓半島、柬埔寨的富國島、緬甸的閣西昌島和新加坡島四處，告訴他這是重點要買下來的地點，将來作爲開發南海諸國的基地。其餘大小島嶼，無主的就直接宣布爲我大漢島嶼，有主的就算了。

士匡得到具體任務，繼續前往東南亞。

橋蕤最終還是放棄江景，和陸勉一起在赭山下買了一塊地，兩家相鄰建造房子。在建成前，隻好繼續住在總部館舍。

這些日子，閑着沒事，就和陸勉到處參觀。有時候到熊貓城周圍各個學術、文藝、思想流派的總部去聽他們講學、讨論，有時候到圖書館查看這幾年來發行的各種圖書，研究人員們寫的論文。

在赭山公園山頂，看到赭山鐵塔建築現場，數千名工人，上百名士人，在大數學家徐嶽和監造大匠袁忠指揮下幹得熱火朝天。

徐嶽光是做設計圖紙和數學計算，就已經用了幾十刀紙，隻有遇到解答不了的難題，才去向袁耀請教。如果連袁耀也不懂，就大家一起研究攻關。

“公子真是幾乎無所不能，”徐嶽這麽對橋蕤、陸勉說道，“目前我們遇到的數學難題，都沒有難倒過他。”

徐嶽如果知道袁耀在21世紀修過高數，就知道他所說的這些數學難題大多隻不過高中水平的數學題罷了。

袁耀按照規定給袁術服喪滿三十六日後，便去向橋蕤夫婦提親要娶大喬。

橋蕤見袁耀親自來提親，奇怪道：“大公子爲何不派媒人提親？”

袁耀道：“我知道婚姻大事，有各種禮儀規定，但是我認爲那些繁文缛節，徒費時間和精力而已。熊貓城和新港正是靠廢除很多不必要的繁文缛節，才有今天的生産效率。婚姻之事亦是如此。過去一次婚姻，從提親到迎娶，中間經曆數個環節，往往花費一兩年時間，二三十次往返，讓人疲于奔命。當初孝文皇帝将服喪期由三年改爲三十六日，不讓天下人在服喪中虛耗時光。我覺得婚姻之事亦當删繁就簡，隻要兩人心意相通，各告父母，便可擇日結婚，不必看中那些無意義的禮節。我正要在江東數郡提出這一倡議，若是連我都不願實行，别人又怎麽會響應？”

橋蕤夫婦一聽，頓時無話可說。

作爲飽讀經典的士人，橋蕤當然認同儒家禮儀。可是如今袁耀所說，卻也不無道理。在傳統與革新之間，他一時難以做出抉擇。畢竟，這是女兒的終身大事，他不想給世人留下話柄。

“大公子稍等數日，我與夫人商定之後，再給你回複。”橋蕤隻好用緩兵之計。

袁耀走後，張夫人說道：“大公子這麽做，太倉促，太突兀了。如果答應了，萬一将來被人恥笑，大喬就一輩子成爲别人的笑料。”

“可是，如果連我們都不支持他，将來他如何說服别人支持他。”橋蕤有些無奈道，“不如，問問大喬的意思再說。”

“問什麽問，那丫頭還不是向着耀哥哥，問了也白問。”張夫人道，“反正，我不同意這麽草率把她嫁人”。

橋蕤沒想到，剛到熊貓城不久，就被袁耀出了一個難題。