周瑜走後，衆諸侯開始議論紛紛，可是誰都不肯先表态是戰是退。

最知道袁耀的厲害的人是曹操和劉備，他們和袁耀打交道最多，也與袁耀離得最近，最了解江東的發展狀況。如果袁耀報複，最先受害的也是他二人，因此，曹操和劉備最能感受到周瑜這句話的壓力。

其他勢力對袁耀的認識，大多基于傳聞。有時候傳聞過于神奇，反而不太令人相信。因此，他們把袁耀的威脅看做虛張聲勢，隻是他們都不想站出來挑頭跟袁耀對抗而已。

就像董承成爲聯軍盟主一樣，按照他的實力，根本當不了萌主。但是曹操和袁紹誰都不想當這個盟主挑這個頭，萬一戰事失利，想跟袁耀恢複關系，還可以賴在漢帝身上，當了盟主就不同了。

董承不明白，他以爲大家推舉他當盟主，是因爲大家都承認和服從漢帝的權威。

見到大家都不敢表态，董承覺得大家都是膽小鬼，他更加自我感覺高大，指着江上二十幾艘鐵船哈哈笑道：“諸位，你們怕什麽？這些鐵船雖然厲害，但是滿打滿算也不過數千甲士，難道他還能吃掉我數十萬大軍？我們就不退兵，看他能奈我何！”

“對，對，看他能奈我何！”許多小勢力跟着起哄起來，尤其是那些沒有得到過袁耀幫助的勢力，比如黑山軍、白波賊出身的那批人，他們比那些太守州牧更想要軍功提高地位。

這麽一來，曹操和劉備就更不敢出言勸大家退兵，否則會被視作膽小鬼，二人隻能硬着頭皮跟着董承。他們也想看看袁耀會采取什麽報複行動。

在周瑜前去勸退聯軍的同時，袁耀也登陸淮水南岸，紀靈、梁綱、樂就、李豐四将率衆将官一齊上來躬身行禮道：“臣等拜見大公子。”

袁耀見四人因爲自己受到牽連丢官，如今危難之時重新啓用，依然無怨無悔，拼死保護自己的弟弟，深受感動，扶起四人說道：“四位叔叔受委屈了！”

四人一聽，當即淚奔。紀靈道：“臣等受先帝和大公子知遇之恩，有何委屈。”

李豐向梁綱、樂就使個眼色，二人會意，與李豐齊聲拜道：“臣等誓死追随大公子！”後面一群将官跟着齊聲拜道：“臣等誓死追随大公子！”

袁耀一愣，知道他們這麽公開表态追随自己，實際上是逼自己回到壽春主持大局，不想讓袁術開創的大淮國死在一對孤兒寡母手中。如果自己不回來，他們将來必定再次遭到張太後的清理，甚至可能因爲今天的表态招來殺身之禍。

袁耀道：“衆将心意，我已明白。請大家放心，等擊敗聯軍之後，我會妥善處理國事，不會再讓烈士蒙冤，忠臣泣血。”

衆将聽了袁耀表态，喜出望外，齊聲道：“謝大公子！”

紀靈道：“大公子，鐵船雖然在江上所向披靡，然而岸上敵衆我寡，爲之奈何？”

袁耀道：“大家放心，我會設法将它們攪亂。你們回到各營做好準備，讓将士們吃好休息好，隻等敵軍一亂，便萬船齊發，率十萬大軍渡江追擊。記住，少殺傷，多俘虜。”

“是！”三人齊聲應畢，各自分頭行動。

随着時間一分一秒過去，距離袁耀半個時辰期限越來越近，曹操、劉備等人也越來越緊張。他們明白袁耀的風格，既然他說了狠話，他必然要做到，隻是他們不知道袁耀将會采取什麽行動。

其他諸侯見到袁耀從岸上回到船上之後，隻顧與孫策、周瑜、魯肅等人閑聊，更加覺得袁耀不過虛張聲勢罷了，諒他三四千人的隊伍，也不敢上岸來跟數十萬大軍決一雌雄。

袁耀見到時間已到，對孫策、周瑜、魯肅三人道：“可以行動了。”

“是，公子。”

不一會兒，二十多艘船開始嗚嗚啓動，孫策、周瑜率十幾艘船離開南岸，向淮水上遊駛去，魯肅也率幾艘船向淮水下遊駛去，隻剩下袁耀一艘大鐵船停留在原地不動。

“袁耀想幹什麽？”董承見到袁耀的鐵船兵分兩路分别向上遊和下遊駛去，有些迷糊。

衆人一陣緊鎖眉頭，都在思考袁耀想幹什麽。

“壞了！”曹操突然醒悟道，“袁公子要截斷我們的水上糧道。”

“啊！”衆人恍然大悟，驚恐道，“沒錯，我們的糧草主要靠水道運輸，要是糧道受阻，幾十萬大軍很快就要挨餓了。”

原來，魯肅雖然無法發兵救援壽春，但是他老早就派斥候打探消息，了解到諸侯聯軍數十萬大軍，長途運輸糧草，主要依靠汝水、穎水、濄水（今渦河）、泗水這幾條水道，将中原各州郡的糧食源源不斷運到淮水北岸聯軍大營。

因此，在來增援的路上，魯肅和周瑜早已設計好行動計劃，隻要用鐵船封鎖敵軍糧道，敵軍立馬崩潰。

因此，孫策率幾艘船前往穎水汝陰河段，周瑜率幾艘鐵船前去汝水入淮一帶河段，魯肅前往當塗縣（今懷遠縣南岸）一帶淮水河段，截斷聯軍水上糧道。

董承大驚失色，幾十萬大軍一旦缺糧，立馬就要分崩離析了。此時他突然腦子亂作一團，毫無主意，半天才記得問大家道：“各位有什麽應敵之策？”

“派兵去護糧吧！”

“不行，多少船隻都不夠他鐵船撞翻。”

“改用陸運……”

“放屁，我們推進太快，糧庫遠在後方，陸運十天半月到不了，隻要兩天沒有船運糧草，我們就要斷糧了。”

大家議論紛紛，各出馊主意，又各被駁掉。

袁紹見曹操在那裏撚須思索，問道：“孟德，你常有奇計，此時爲何一言不發？”

“對，孟德，你可有奇計？”董承忙問道。

曹操捋了一把胡須，緩緩指着對岸道：“我們隻有殺到對岸，才有活路！”

“殺到對岸？”衆人道，“你瘋了嗎，袁耀的大鐵船還在對岸。”

“哼，袁耀如今隻有一艘鐵船，隻要将士克服恐懼，我萬船齊發，他一艘船能撞翻多少艘？最多一二百艘，不過是我是六七千艘船數十分之一罷了。”

“孟德說的沒錯，袁耀隻剩一艘船了，就是排隊給他撞，要撞翻六七千艘船，隻怕也得一兩天才能撞完，怕什麽！”袁紹道，“大家快集合隊伍，請主帥給衆人鼓氣懸賞，然後再次強攻對岸。”

“對，對！”衆諸侯覺得這是唯一的出路了，準備親自去給自己的親兵打氣，然後重新組織數萬大軍，準備再次強攻。

“看！那是什麽？”突然，白波賊楊奉見到淮河南岸有數十個大球冉冉升空，急忙招呼大家快看。

“飛天氣球！”衆人同時驚呼道。

大家早就聽說袁耀有一種氣球，可以在天上飛來飛去，袁耀因此曾受封飛天将軍。數年來，很多諸侯都曾經仿制過，但幾乎都沒有成功。

他們不知道，氣球使用的布帛，必須薄、輕、密，隻有頂級蜀錦符合标準。即使如此，也還需要用礬水浸泡，否則再密，也還會漏氣。所以，盡管他們用盡辦法，都沒能讓氣球飛起來。

除了氣球，煤爐的設計也有很多講究，否則弄不好把球布燒了，或者把藤籃燒了，不但飛不了天，隻會制造空難。

當然，即使他們懂得制造，但不明白熱氣球飛天的原理，不同大氣層空氣流向不同的原理，依然難以起飛。這些知識，不經過袁耀指點，他們又豈能自己想得出來。

由于此時是冬季，近地西北風會把熱氣球刮向東南方向，所以氣球必須升入高空才能向北飛行。衆人目瞪口呆看着數十個熱氣球冉冉升空，高入雲霄，然後逐漸向淮水北岸飄來。

“袁耀想幹什麽？”董承問道？“難道想要運兵攻我後路？這幾十個氣球，能運多少兵馬？”

“不管他。”曹操也不明白袁耀放飛熱氣球幹什麽用，但很顯然，這幾個球所運兵力不構成威脅，因此對大家說道，“我等繼續強攻對岸，隻要抓獲袁耀弟妹，就可以逼迫袁耀向我們投降。”

“對，不管他的飛天氣球，我們繼續強攻對岸。”袁紹、劉備等人附和道。

“大公子，”袁雄發現敵軍動向，指着對岸對袁耀道，“敵軍又在集合，好像想要再次發動攻擊。”

袁耀一看，果然敵軍又在集中人馬。

“開船！”袁耀命令道，“到對岸去震懾敵人！”

不一會兒，船隻嗚嗚啓動，向泊在淮水北岸的數千艘敵船開去。