屏退所有大臣侍從，殿内隻剩下劉協和袁耀二人，氣氛頓時有些尴尬。

過了一會兒，兩人突然同時開口說道：“陛下……”“大司馬……”

兩人愣了一下，劉協道：“大司馬先說。”

袁耀道：“陛下先說。”

“好，”劉協不再謙讓，說道，“大司馬，朕還東都至今，你貢獻最多。朕也知道你不但沒有繼任大淮皇帝，而且還解散大淮朝廷。你的忠心，朕心懷感激。隻是，你的虛君立憲，朕不能同意。”

“陛下誤解了。”袁耀直言不諱道，“我不會忠于任何人，包括陛下，我隻忠于天下百姓。我所做的一切，不是爲了陛下，而是爲天下找到一個永久和平的最佳方案而已。天下永久和平，對我，對陛下，對天下百姓都是最好的結局。”

“哦……”劉協内心略有尴尬，臉上卻不動聲色，問道，“你要架空朕的權力，難道朕是動亂之源？”

“陛下當然不是動亂之源，皇權才是動亂之源。皇權高于一切，倘若遇到聖君，自然天下幸甚，倘若遇到庸君，甚至暴君，難免滋生動亂。陛下或許将是一代雄主，然而誰能保證未來每一代皇帝皆是雄主？前後漢數十代帝王，聖君少，庸君多，昏君亦不乏其人。今日之諸侯混戰局面，難道不是桓、靈二帝任用宦官爲禍天下的惡果嗎？”

劉協聽到袁耀評價他的父親是個昏君，對如今的混亂局面負有主要責任，心中甚是不滿，但是理智卻告訴他，袁耀所說不無道理。

“難道你将朕架空，天下便能永久和平？”劉協依然不動聲色問道。

“當然不能。但我不隻架空陛下的權力，還要架空所有人的權力。每個州、郡、縣的權力都屬于議曹，而議曹所有議員，都由全體士人選舉，此所謂主權在民。集衆人之智，雖不一定比聖君更會治國，但絕對不會出現昏君誤國。沒有人可以一言九鼎，隻有法律至高無上，皇權就不再成爲天下人争奪的對象，天下就不再出現大的動蕩。天子可以世代享國，百姓可以永享太平。”

“沒有人可以至高無上？”劉協不屑道，“大司馬如今難道不是擁有至高無上的權力？”

“呵呵，陛下以爲我如今可以主宰天下？”袁耀笑道，“陛下又誤會了。數年之前，我本可以選擇繼承父志，做一個主宰天下的人。但是自從我成立滾滾集團之日起，便放棄了這條路徑。如今我所做的一切，都是滾滾集團董事會的決議，不再是我個人意志。這麽多年，集團所有董事和熊貓城多數士人都已經認同民主選舉和集體決策，我如果想要收回權力，隻會落得衆叛親離的下場。”

“哦……”劉協有些吃驚，“果真如此？”

“自然是真的。而且，我的董事長任期不能超過兩屆，兩三年後我任期将滿，董事會便會選出新的董事長，到時我隻是集團最大股東而已。滾滾集團是個商業機構，它需要一個和平的環境發展商業，因此，陛下今日便是将我下獄論死，也已經改變不了滾滾集團架空皇權的曆史使命，除非陛下自信能夠消滅滾滾集團和熊貓城。”

劉協聽到這裏，他徹底絕望了。

在袁耀觐見之前，确實有許多大臣上密折，要求他趁機斬殺袁耀，奪回天下的主導權。

說實在話，劉協不是沒有心動過。如今袁耀孤身一人在宮中，隻需幾名宦官便可将他誅殺。但是，聽了袁耀這番話，劉協終于明白袁耀之所以敢于冒險來見他的原因。

殺了袁耀，是沒有用的。袁耀如今就好比一個沒有實權的虛君，你殺了他，對滾滾集團不會産生任何影響，他們立馬選出新的董事長繼續他們的使命。

“大司馬爲何不肯做掌握天下權柄的皇帝？”劉協沉默了很久，突然鼓起勇氣問道。

原本他不敢問這個敏感的問題，因爲這個問題等于提醒袁耀奪他帝位，實屬冒險的一問。但是聽袁耀說滾滾集團董事都已經認同了民主選舉和集體決策的制度，他便試探一問。

袁耀略微一笑，答道：“正如陛下所知道的，皇帝不但不自由快樂，而且還很危險。陛下若不是不甘心舍下這份祖業，隻怕未必留戀這個位置。”

“呵呵……”劉協也忍不住慘笑一聲。

從九歲開始，做了近十年傀儡小皇帝，每日在死亡邊緣行走的劉協，終于被袁耀這句話徹底擊穿内心。

說實話，九歲那年，如果他有選擇的權利，給他一萬次次機會他也不會選擇當皇帝。

“陛下，”見到劉協久久沉思不語，袁耀繼續說道，“陛下想要徹底睡上安穩覺，不怕别人觊觎大位，虛君制便是最好的護身符。諸侯逐鹿中原，無非是看中帝王至高無上的權柄。一旦天下人都認同了虛君制，便沒有誰肯冒這麽大的風險來奪取一個沒有實權的帝位。陛下難道沒有發現，後漢十帝，平均在位不過十數年，而後漢諸侯王中，在位四五十年者，比比皆是。諸侯王何以長壽？無他，無人與他争位，無憂無慮罷了。陛下喜歡像曆代帝王那樣幽居深宮，還是希望将來可以輕車簡從到熊貓城看看新的世界，到海外看看大漢新的領地，到西方各國領略異域風情？”

群臣在殿外苦候一個時辰，既不敢進去窺探，又不知道裏面發生了什麽，個個心中焦慮無比。隻有魯肅一人鎮定自若，閉目養神。

而同樣，等在宮外的袁雄等人，也越來越感到焦慮。袁雄想到十年前，大将軍何進入宮觐見太後，被宦官誅殺于宮中。袁雄越想越感到恐懼，害怕袁耀成爲第二個何進，急得團團直轉。

突然，袁耀見到虎贲左陛長從宮中急匆匆走出來，急忙迎上去問道：“左陛長，大司馬爲何這麽久沒有出來？”

“哦，大司馬正在跟陛下晤談，袁校尉稍安勿躁。”

袁雄不太相信，問道：“左陛長匆匆忙忙要去哪裏？”

“陛下命我去廷尉押解王将軍、種校尉前來訊問。”

過了一陣，果然見到左陛長和一群廷尉衛兵押解王服、種輯進入宮中。

劉協已經結束與袁耀的單獨會見，王服、種輯二人押到之後，劉協宣衆臣一起進入大殿。與二人同謀的侍中台崇、侍禦史劉艾、尚書馮碩等人不知道二人是否已經供出自己，個個心中忐忑不安，低頭不語。

誰知劉協沒有訊問二人，直接對袁耀說道：“大司馬，王将軍、種校尉如何處置，全憑大司馬一言而決。”

衆人一聽，立刻明白劉協的用意。劉協不想殺二人，所以給袁耀處置。而袁耀是出了名的“仁主”，從未下令殺人。

袁耀也明白劉協的用意，問魯肅道：“子敬，依照熊貓城法律，謀殺未遂該如何判決？”

魯肅道：“一般判三到五年。”

楊彪道：“膽敢謀殺上官，判這麽輕，如何懲治逆賊？”

“我與子敬等人在熊貓城與普通人無異，謀殺我等跟謀殺普通人沒有區别。”袁耀道，“不過，這裏既然不是熊貓城，可以不适用熊貓城法律。”

衆人一聽，知道王服、種輯這回完了，依照大漢律法，當斬無疑。