周敏人在球場，卻早已神遊天外。皇帝那一方的旗幟已達九面，再多一面，就赢了比賽。當所有人都以爲勝敗已分時，奇迹出現了。段雲睿像打了雞血一般，帶領隊伍奮起直追，在比賽結束前，不僅赢回了輸掉的旗幟，還硬生生多奪回一面。大出所有人意料之外。

不過皇帝并未因此生怒，反大呼過瘾。他大汗淋漓的跑上看台，連喝了四盞茶，才接過内侍遞上的汗巾擦去滿頭的大汗。其餘人在看台下就地歇息，那裏支着一條長木架子，上面亦有酒水供社員飲用。

“怎麽樣？是不是很精彩？”皇帝仍有些氣喘籲籲的問道，肌膚被汗水潤澤，透出健康的紅潤。

“啊？果然精彩。”

周敏呆呆答道，忽見他鼻尖額頭上仍有些汗珠子，自然而然掏出手帕輕輕替他拭去。

“要不是最後那一腳我踢偏了，最後赢的就是我們隊了。真可惜！”皇帝仍興奮的談論着剛才那場比賽。可惜周敏根本沒看，現在才知赢的是段雲睿。

“我有點餓了。”周敏道。

“正好我也餓了。走，我們吃飯去。”

“那他們呢？”周敏指着台下休息的衆人。

“待會兒大家一起吃酒。我們先過去。”

崇政殿一邊的一座卷棚裏已安放了桌椅，無數内侍宮娥忙着端酒上菜布置。皇帝讓周敏先進去坐着，他去殿後的浴房洗浴換衣裳。

周敏閑坐無聊，見卷棚四周花木扶蘇，蜂飛蝶舞，便起身來到花叢中看那開得正好的垂絲海棠。正看着，段雲睿已領着齊雲社衆社員慢慢來了，大家都換過了衣裳。見周敏一人俏立花前，皆住了腳步，避嫌不敢過來。

周敏隔着粉紅色的海棠花對着段雲睿微微一笑，風吹花動，人比花嬌，段雲睿一時看呆了眼，接着又垂下了頭。周敏亦暗自歎了口氣，吩咐黃桃去請衆人進來入席。那些人才敢進來，卻不敢坐。直到皇帝換了新衣過來，衆人才行禮坐下。皇帝和周敏并坐于上首，段雲睿坐在皇帝下首。

酒過數巡，席間氣氛更趨融洽随意，言談不離訓練、比賽，顯見皇帝往日常設筵招待衆社員，而周敏是第一次參與。她偶爾插一兩句話，眼光有意無意總在段雲睿身上流連，衆人敬她酒，她便喝了。大家見皇帝寵妃竟如此随和直爽，都心生好感。

“雲睿今日赢了球，怎還如此沉默？”皇帝笑問道。

“臣能赢球，純屬僥幸。”段雲睿慌忙答道。

“哈哈，沒有實力，哪來僥幸？赢便是赢，我又不是那等小氣之人，來來來，大家舉杯，爲勝者幹杯！”

衆人轟然應諾，一齊舉杯暢飲。

皇帝又笑道：“不過今日我們輸得并不甘心，等幾天再來比過，下次雲睿可要小心了。”

周敏忽道：“臣妾适才聽說段家二郎欲從科舉出身，如今離秋闱不過半年時光，皇上隻顧踢球，沒的耽誤了人家！”

段雲睿愕然擡頭，正迎着周敏探過來的目光，不由心生苦澀，欲要開口，嘴唇翕動，卻說不出話來。他分不清周敏是爲他的前途着想，還是要跟他徹底劃清界限，不再見他。抑或二者兼而有之？

皇帝忙道：“若非愛妃說起，朕都忘了這事了。雲睿才華橫溢，将來必是朝廷棟梁，若因蹴鞠遊戲耽誤了，豈非朕搬了石頭砸自個的腳。既如此，雲睿這段日子且安心在家溫書，若悶了時，亦不妨出來走走。”

段雲睿隻得起身謝恩。衆人又繼續飲酒。

這齊雲社裏有一個叫張澤濟的，二十出頭年紀，世居京城，祖上曾做過大官，到他這兒家道沒落了，他因踢得一腳好球，又長了副好相貌，被選入齊雲社，是個有見識的。今日多飲了幾杯酒，壯了膽氣，便欲将腹内思量已久的想法借酒道出。

“啓禀聖上，小人有一言，不知該不該說。”隻見他站起身來說道。

“有話隻管說。”

“自聖上改良蹴鞠玩法後，京城乃至全國無不效仿，小人聽說資财豐厚的人家，皆在自家園内辟了球場，又招徕球員自成一社，日日訓練，常互相比賽，好不紅火熱鬧。聖上何不立一名目，每年選定日期，教各地送來精銳球社，齊集京城競争？如此一來，大家的球技皆能進步，如我等無甚才華之輩，也能有一份生息和出路。小人愚見，有辱聖上清聽，還望恕罪！”

“澤濟說得很好，有賞！”皇帝點頭贊道，這就如後世的足球聯賽，他往常也想過，未能落實是怕台谏阻撓，沒想到此人有如此心思，确是個人才，“朕早有此意，隻怕大臣們阻撓，故而從未提及。”

張澤濟忙道：“聖上勿慮，小人有一兩全其美之計。”

皇帝急問道：“是何計謀？”

張澤濟道：“本來聖上出面，以朝廷的名義來籌辦，最是便宜。可如此一來，難免招緻谏官啰唣。但隻要官府不參與，純以齊雲社牽頭組織，聖上隻在暗中支持，算作民間自發的活動，那大臣們也無話可說。現如今，齊雲社已是天下聞名，誰人不知這背後有聖上作主？隻要一聲号令，哪個不踴躍參與？除齊雲社外，再尋不出另一個可主持此事的球社了！”

皇帝大喜道：“果然妙計！齊雲社本不是朝廷機構，行事也方便。既然是你提出來的，那便由你負責籌備此事。所費錢财，皆由我私庫供給。你改日寫個詳細的折子遞上來。”

張澤濟大喜過望，叩頭謝恩不已。周敏聽罷此事，總覺心頭不安，又不明所以。一時散了，皇帝留了段雲睿在崇政殿裏休息。周敏去了離崇政殿不遠的香雲閣裏午睡。

可她翻來覆去，偏是睡不着。一會兒想着段雲睿近在咫尺，卻遠隔天涯，唏噓一回，傷感一回。一會兒又想着宴席上令她莫名不安的那個提議。

周敏索性爬起身來，走至窗前看那閣外景色。此時日上中天，園子裏靜悄悄的，暖風夾帶着馥郁花香吹上二樓來，沁人心脾。

黃桃本在房内的椅子上昏昏欲睡，見周敏起來，誤以爲睡過了時辰，正要叫樓下的白梨帶人上來侍候洗漱，卻被周敏揮手制止了：“你去泡盞茶來我吃。”

待茶端來，黃桃問道：“小姐怎不歇息？”

周敏歎道：“我睡不着。”

黃桃道：“可是因爲段二郎？”

周敏輕點了點頭道：“不見他還好，見到他時，我總覺着難過。他就站在我面前，與我說着話，可我還是在想念他，仿佛眼前的他隻是一道虛影。”

白梨正上樓來，聽見了，勸說道：“時至今日，小姐該忘了他罷。不然，于人于己有害無益。”

黃桃不知想起了什麽，氣憤憤道：“恨隻恨當初那和尚胡言亂語，無端端拆散鴛鴦！”

白梨忙瞪了黃桃一眼，道：“這話可是随便說的？被人聽去了，添油加醋說到皇上那裏，豈是好玩的！現今小姐貴爲宸妃，日子剛好一點兒，你往後說話别沒防頭！”

黃桃嘟着嘴不滿的說道：“可皇上不喜歡小姐，小姐也不喜歡皇上啊！”

白梨道：“你還說！”

周敏聽黃桃提起覺遠禅師，心頭一動，豁然開朗，想到了讓她不安的原因。