德妃聞言，笑着朝淑妃和皇帝坐的方向擡了擡下巴，皇後會意一笑。對她倆道：“我恰有一事要與你們兩個商量。”

德妃示意周敏靠近一點，方便聽皇後說話。坐在後面的妃子們已無心觀賞節目，前排這五個最有權勢的人分做兩堆各說各話的場景似乎更有吸引力。遺憾的是，她們一句也聽不清。

“原是這樣，”皇後略提了提音量，“前陣子端親王妃入宮來，跟我談起一件事，說她的次子去年就該娶親，偏偏入選的秀女太少，沒法指給這些皇室宗親，就耽誤了。因此我想着過段時日，挑個好日子，在把京城裏家世過得去的适齡小娘子召集到頤苑裏，舉辦一個詩會，大家樂一樂。順道挑選一批容貌人品才學皆上乘的女子用于指婚。我想來想去，你們倆是後宮裏有數的才女，這詩會非得你們壓陣不可。”

德妃笑道：“若論家學淵源才華見識，皇後娘娘才是後宮之冠。這主考官自然還是娘娘來擔任，我和宸妃妹妹湊個數，從旁協助亦無妨。”

皇後搖頭笑道：“宸妃可願意？”

周敏自然沒有反對的立場和理由，笑答道：“如此雅事，我自當聽從娘娘調遣。”

皇後滿意颔首道：“你們既無異議，那便這麽定下來了。至于這邀請名冊以及具體的安排，我們明日再議。”

周敏不由感歎皇後手段高明，淑妃無才是衆所周知的事，皇後聯合她及德妃籌辦這樣一個盛大詩會，獨獨不讓同是四妃之一的淑妃參與，無異于當着天下人的面明晃晃羞辱淑妃。詩會辦得越是熱鬧轟動，淑妃就越沒面子，偏偏還有苦難言。

周敏看了一眼仍對着皇帝撒嬌撒癡的淑妃，慶幸着皇後的首要大敵是淑妃，而不是她。等淑妃知曉了這個消息，隻怕趙啓也有一段時間不得好過了。

台上的戲直演到二更時分，皇帝命人燃放煙花。一時間“砰砰”聲炸響夜空，幾乎整個京城的百姓都仰起了頭，觀看這一場絢爛華麗的煙火。當晚皇帝自然歇在了淑妃房内。

次日周敏依約前往坤甯宮，路上正遇着德妃。德妃坐了肩輿，見周敏徒步，便下輿與她同行。兩人長相并無相似之處，但走在一塊兒，一樣清新雅緻的裝束，淡然自若的氣質，倒像是兩姐妹。不過周敏多了一份靈動，而德妃勝在溫婉。

“宸妃妹妹住的那樣遠，爲何不乘坐轎辇？”

“今日天氣甚好，走一走反覺身子輕快些。”

“原來如此。徐婕妤挺着六七個月的胎，也常在院子裏走動，大概是聽了你的勸吧？”

“孕婦多走走，将來生産也容易些。”

德妃忽然歎了口氣，秀眉微蹙，腳步也慢了下來，似在爲什麽事傷神。

周敏對德妃觀感不錯。德妃的長相、氣質最符合她對古典美女的印象。更難得的，是德妃滿腹才氣，卻不恃才傲物，也不酸腐，能詩能文，亦能掌家理事。當年德妃得寵之時，仍謙遜自若，結下了好人緣。所以現在即便失了寵，皇後仍願意找她協理後宮，其餘妃嫔也服她管束。

“德妃姐姐因何歎氣？”

“我是想到徐婕妤，所以歎氣。”

“徐婕妤？我前日去看她，還挺好的啊！”

“她這個人啊，有事都放在心裏憋悶着，如今懷着孕，我怕于胎兒有損。她最聽你的話，你得空替我勸勸她。似她這般，将來誕下一兒半女，便終身有靠，她本是極聰敏之人，偏對皇上有些癡心，因而堪不破情關，苦了自己。”

“原來如此。姐姐毋庸過濾，我得空必勸解開她些。”

“嗯，說到這裏，我有一句話想問你，你别怪我唐突。”

“怎麽會呢？姐姐但說無妨。”

“這後宮裏，我最敬服于你。因爲你才是衆人裏最聰明的那一個。”

“德妃姐姐過譽了，我常覺自己糊塗呢。”

“你哪裏是糊塗？你就是太清醒了，把世事看得太透徹了，所以你身上有着别人沒有的灑脫澹泊。我最羨慕你的就是這一點。你似乎無欲無求，卻輕易就得到别人夢寐以求的一切，偏偏你還毫不在意，淡然自若，說起來真讓人嫉妒得生氣呢。”德妃笑着說道。

周敏驚訝于德妃的坦白，以及她的睿智。德妃所描述的關于周敏的形象，反讓周敏覺得新奇，她沒想到自己留給别人的原來是這樣的印象。這倒也不錯。

“姐姐說的我都不好意思了。”周敏笑道。

兩人走走談談，皇後坤甯宮的外牆已近在眼前。

德妃停下腳步輕聲問道：“既然你什麽都看明白了，爲何不趁機要個孩子？”

周敏看了德妃一眼，确定她問這話沒有别的陷阱，便笑道：“這個我有自己的打算，可能姐姐無法理解，但我還是說一說吧。其實生孩子對我來說，不是一件必然要做的事，而僅僅隻是一種選擇。何況姐姐既說我看得通透，那一旦有了的孩子，在這世間就有了割舍不斷的羁絆和牽挂，再也灑脫平和不起來了。我這個人并沒太多的欲望，欲望總是讓人盲目和沉重。這輩子我隻想随心意輕松的活着。”

德妃艱難的點了點頭。顯然是第一次聽到這種新奇的說法，她很驚訝怎麽會有女人不想生孩子。盡管難以理解，可她相信周敏說的每一句話。在她眼裏，周敏本就有些異乎尋常。

周敏說完之後，望着不遠處坤甯宮敞開的宮門，心中忽的一動，繼而補充道：“除此之外，還有另一個我不便言明緣故。當日覺遠禅師往頤苑見皇上時，我恰好在場，覺遠禅師說我命中不該有子，否則後患無窮。所以我更看淡了子嗣一事。”

德妃“啊”的一聲叫了出來，比先前更爲吃驚，她頗爲惋惜的安慰道：“原來還有這麽一回事。真是教人難過。”

周敏知道德妃更願意相信她是因覺遠的警告而最終放棄了生子的念頭，畢竟這更符合德妃的觀念。覺遠又是神仙一樣的人物，他說的話誰敢不信？

周敏十分确定，等皇後聽說此事後，也絕對會選擇相信她。

“我們快些走吧，隻怕皇後娘娘等的急啦。”周敏笑道。

德妃攜了周敏的手，兩人一道走向坤甯宮。來到大殿前，不用通報，便被守在那裏的宮娥請入了殿中。皇後此時正在殿後的花園裏看她三歲的兒子玩耍。

三人見了禮，在殿中坐着商議了一個上午，把出席詩會的宗婦名單以及詩會的流程确定了下來。皇後留兩人用午膳，下午繼續敲定參與詩會的小娘子們的名單。

周敏尚是首次在坤甯宮裏吃席，皇後的膳食規制比齊皇帝，一般的八十一道菜肴。隻不過每一樣菜份量少一些，大概是皇後特意要求如此，避免浪費。

席間皇後笑道：“說起來我最怕見這些長輩，卻又不得不見。不過她們或許有些碎嘴，卻無壞心，到時候你們多擔待些。”