周敏故意落後許多，下樓後趁衆人不注意，拉着黃桃和白梨岔進了一條林蔭小道，立在大樹後靜待人群走遠後，才另尋路往香雲閣行去。

她懶得去敷衍端親王妃，幹脆的罷了工。

在回香雲閣的路上，白梨不無擔憂的說道：“小姐，我們這樣不告而别，皇後會不會着了惱？”

周敏笑道：“她着惱？我還惱了呢！适才我已給夠她面子了，就是衆人發現我不見了，皇後也會替我遮掩過去。你們不用擔心。”

周敏回到香雲閣後，就往床上躺下了，她今日沒睡夠，正好補個覺。一直睡到中午才被黃桃叫起來，卻是皇後派了人來。

周敏懶懶靠着床頭，隔着簾子問那内侍道：“皇後娘娘有何話說？”

那内侍恭敬答道：“皇後娘娘吩咐小人來請娘娘去華樓用膳。”

周敏卻問道：“今日來了多少位小娘子？”

那内侍笑回道：“共有二十幾位，眼下正在樓前賣力作詩。皇後娘娘還說等着娘娘去品評。”

周敏想了想，不去也不太方便，因道：“你先去回覆娘娘，我稍後便到。”又賞了一包碎銀。

那内侍不敢接，匆匆去了。

等周敏慢慢梳洗了一番，來到華樓時，衆女已作完了詩，在各自的小幾前斜斜坐着。見她進來，慌忙站起來行禮問好。大殿裏彌漫着一股緊張的氣息。

皇後笑着對她招了招手，說道：“你來得正好，快來看看衆位小娘子的詩作。”并不提她消失了一上午的事。

大殿正如周敏和德妃之前設置的一樣，用小幾矮凳連成一個圓陣，圍出中間一大片空地，方便諸女表演才藝。皇後和德妃端坐在屏風下，面前的幾案上放着一疊詩稿。周敏在衆人的注視下，淡淡笑着穿過場中的空地，無視坐在階下瞪着她的端親王妃，優雅的邁上台階來到皇後的另一邊坐下。

“皇後何必等我，我倒是會胡謅幾句詩文，評卻不會。”

周敏一面說着，得空環視了殿内一眼，隻覺眼花缭亂，恰似誤入百花叢中，但見燕瘦環肥，各逞其美。一個賽一個打扮得莺慚燕妒，桃羞杏讓。衆女的資質，較之一年前皇帝選妃也毫不遜色。

德妃笑道：“你休要砌詞偷懶，你若不會評，如何又會作？”

皇後也道：“德妃說得對，你這回再不能躲懶了。”

衆女見三人隻顧說笑，不免心焦。在這樣的場合裏要是能奪個好名次，被皇後等人誇上幾句，立即就能名揚京城，甚至整個大華朝。到時候即便沒能嫁入皇家，也有足夠的本錢再找一個好夫婿了。

端親王妃忍周敏很久了，所有人都知道周敏上午的缺席是故意給她難堪，若非皇後一直想方設法壓制着，她早就爆發了，當下冷冷笑道：“既然皇後和德妃都如此說，倒讓我有些好奇了，今日詩會，宸妃何不也作詩一首，以飨衆人？”

周敏正等着她這一句話，卻故意推脫，讓端親王妃以爲她心虛。她在來華樓的路上，忽然決定趁詩會的大好時機出個風頭，博得個才女之名。畢竟那些大臣都是文人出身，最愛吟詠，若她能在這方面以絕對的優勢壓倒他們，赢得尊重和敬佩，将來因政務接觸大臣們時，也方便些。

“宸妃何故隻是推辭，敢是我等才薄俗人不配欣賞你的佳作？”端親王妃臉上帶着看好戲的笑容，步步緊逼道。

周敏知道打臉的時刻到了，忙笑說道：“若我再推脫，那便是矯情了。既如此，我就獻醜了。”

今日殿上衆女作詩并不限韻，隻以殿中事物爲題，限時賦詩一首。因此周敏指着身的旁花幾上擺着的一瓶荷花道：“我便謅一首荷花詩吧。”

她心裏早有了計較，在衆人的注視下，故作思索，緩步走至北窗旁，凝目往外望去，片刻後故意驚呼道：“有了！”笑指着北邊的漫溢着荷花的月湖，開口誦道：

“畢竟月湖六月中，

風光不與四時同；

接天蓮葉無窮碧，

映日荷花别樣紅。”

将宋朝楊萬裏的《曉處淨慈寺送林子方》改了一字，恰與當前的景色時節相呼應。

此詩一出，衆女皆驚，默默品味，不覺羞慚。那些本信心滿滿要以詩才壓倒衆人的京城才女，都想上前将自己的詩稿撕了。至于端親王妃，雖然氣悶，卻不得不承認此詩絕妙之極。

皇後拍手笑道：“我看今日的詩也不用評了，若誰自認能勝過宸妃，不妨也當衆吟誦一首。”

皇後說了兩遍，滿殿寂靜，沒人喜歡自讨沒趣。

周敏笑道：“皇後太擡舉我了。我隻是爲大家湊個興而已。還是按之前說的，選出些優秀詩作，給予表彰的好。我是不用參與的。”

這時一位身着绯紅色衣裙的少女大大方方的站起身來，爽朗的笑道：“宸妃娘娘詩才橫溢，莫說我等女子，便是當世大學士們也不一定比得過。不評也好，我們螢燭之光，怎好與天上的月華争輝。”

一言既出，其他的少女也都出聲附和，皆言不敢再評。

皇後對端親王妃輕輕笑道：“我看此女容貌膽色皆不錯，倒與環弟相配。”環弟便是端親王次子趙環。

端親王妃本來也看中了這位紅衣少女，卻因她捧了周敏而心中不快，冷淡的說道：“再看吧。”

皇後苦笑一聲，吩咐開席。守在殿外的宮娥等不得這一聲令下，像跳着無聲的舞蹈，充滿節奏韻律感，快速又不失優雅的将菜肴酒水擺将上來。

因小幾過小，一次隻能擺三道菜，所有的菜品要分十餘次才能全上得齊。周敏和德妃在上菜的順序以及菜品的搭配方面下了不少功夫。席間，皇後又讓那些少女們表演才藝助興。

周敏不經意間注意到一位穿着月白裙裳的少女，不隻因爲她容色過人，更因她面上不時流露出來的憂郁神色讓人奇怪。

可沒想到，端親王妃偏偏看中了這位小娘子。在敬酒的環節，拉了這位月白少女說了好一會兒話。周敏看得出月白少女對這種賞識有些抗拒，又不敢表現出來，整個人很不自然。端親王妃卻以爲她是害羞。

午膳過後，皇後請衆王妃上樓小憩，周敏睡了一上午，精神頭十足，又不願與端親王妃相處，便留在一樓自在飲茶說話。其實周敏也不過十六歲，與她們年紀相當，可心态卻不可同日而語。

她從始至終缺乏青春期那種不顧一切的沖勁。

那些少女都圍在她身邊，着力奉承她，有的因她地位，有的卻是佩服她的詩才。可以想見的是，這些少女回家去後，周敏的詩名也會随即傳遍京城。這正是她想要的結果。

周敏随口問那月白少女姓誰名誰，今年多大年紀，父親是何官職？原來這位少女名叫宋清兒，今年恰好十五歲，父親是翰林院的一位編修。

問了一遍後，周敏起身去解手，順便搭了宋清兒的手，在衆人羨慕的眼光中一路走到了後堂廊下，卻不去茅房，在坐凳欄杆上坐了，示意宋清兒在她身邊坐下。

她準備管一管這事兒，若宋清兒不願嫁入王府，她便成全了她，順道挫一挫端親王妃的嚣張氣焰。或許内心裏，她是在嘗試着救贖自己。

讓周敏覺得諷刺的是，她要做成此事，最終不得不借助于趙啓的權勢。她敢怒怼端親王妃，底氣亦來自于趙啓。原來她在不知不覺間仍深深的依賴着趙啓。