周敏勉強笑了笑，眼中迸出了一點光彩，有氣無力的說道：“是公主啊，請恕我不能見禮。”剛說完這一句便咳嗽起來，咳了好一陣，才勉強停下。

柔安公主柔聲說道：“你都病成這樣了，還講那些虛禮做什麽？這是怎麽回事呢，好端端的就病到了這個地步？”

周敏凄然一笑：“不說也罷。你來看我，我很高興。我還以爲我死之前，再也見不到外人了呢。”

柔安公主不知該說什麽來安慰她。可周敏早就看出了她的來意。一想到段雲睿，心裏仍覺酸楚，她遺憾不能好好跟他告别了。

“我是将死之人，有些話也就毋庸顧忌了。”周敏說着又咳嗽了幾聲，“當初是我辜負了雲睿哥，我配不上他。如今他娶了你，我很欣慰，你比我更能讓他幸福。你也是爲了他，才來看我的吧？”

柔安公主默默點了點頭，心裏湧上一陣很奇怪的感覺。她在嫁給段雲睿之前，已知曉他們之間曾有過一段感情。雖則她有信心後來居上赢過段雲睿的真心，可她對周敏并非全無芥蒂。然而此時，她心裏所有不愉快都煙消雲散了。

“雲睿哥什麽都跟我說了，錯不在你，而在定國公府。自從你被貶爲才人，又生了病，他雖不說，我也看得出來，他很是記挂于你。”

周敏的眼框裏忽然湧出了一層熱淚，在燭光中熠熠生輝。這并非是她裝出來的了，隻是聽到段雲睿還如此關心她，很是感動。若當初沒有那些阻撓，她的人生又将是怎樣一番境遇？

于是她又咳嗽起來，咳得很兇，白梨慌得不住輕拍她的背脊，替她順氣。柔安公主驚駭的發現，周敏手裏的那一方絲帕上已沾染了斑斑血迹，觸目驚心。

柔安公主的情緒忽然激動起來，她猛的站起身，沖到床前，捉住周敏的雙肩，急切的說道：“你不能死！你不能死！你若是現在死了，我就永遠也赢不回他的心了！”

周敏望着她的眼睛，輕輕的搖了搖頭，慘白的臉襯着嘴角那一絲殷紅的血迹，任誰也看得出她大限将至了。

“公主，你冷靜冷靜，小姐她經不起搖晃。”白梨勸道，輕輕架開了柔安公主的雙臂。

柔安公主深吸了一口氣，道歉了一句，頹然坐回到椅子上。

周敏揣摩透她的心思後，虛弱的說道：“公主不必擔憂，都說得不到的才是最好的。可那些虛妄的幻想終究會在漫長的歲月裏淡去，他會明白陪伴才是最美好的現實。你要做的，是加速這一進程。”

“真的嗎？”柔安公主茫然的望着周敏。

周敏堅定的點了點頭，露出一個無比溫柔而凄楚的笑容：“替我向他問好，一輩子還很長，請他珍重，我先走一步了。”

柔安公主定了定神，見周敏竟緩緩的閉上了眼睛，吓得渾身僵硬，白梨忙對她擺了擺手，悄聲說道：“公主勿要驚慌，小姐隻是睡過去了。她自生病以後便精力短少。”

柔安公主這才放下心來，暗自歎了口氣，告辭去了。她走了之後，周敏趕緊從床上爬起來，要了清茶漱口，手帕上的雞血味熏得她幾欲作嘔。黃桃端進來一盆熱水，服侍她洗去臉上厚厚的鉛粉。裝病可不是件輕松的事。

“小姐裝得真像，我明知是假的，還是忍不住心酸呢。”白梨一面笑着說道，推開窗戶透氣，清爽的冷風湧進屋來。

周敏歎了口氣道：“也不全是假的。當她說起雲睿哥，我真有些悲傷。”

這一天就這樣過去了。好在皇帝和太後替她擋住了後宮裏想來探病的妃嫔，否則她真得累壞了。不過對于那些真心爲她的病情憂心的宮中姐妹，她難免有些歉疚，可她确實無法告知她們真相。

過了兩天，趙啓來了，再過三天，就是周敏金蟬脫殼的日子了。

趙啓是來跟周敏告别的，如果一切順利，再過三天，周敏就要離開了。這是一場生離，也是“死别”。

那是一個陰天，天空中堆滿了灰白色的雲，寒風凜冽的刮着，第一場冬雪就要來臨了。這樣的天氣，并不适合告别。趙啓還沒見到周敏，在路上時，已滿心的無可排遣的凄清寥落。

周敏的香雲閣裏溫暖如春，旺盛燃燒着的炭火，将冬日凍人的寒氣拒在門外。他們在卧房外的大廳裏相見。那裏彌漫着一股趙啓說不上來的甜香味。

周敏臉上帶着笑，看不出任何傷感的神情。趙啓努力将心裏的凄涼感壓了下去。兩人對坐着喝茶，反複确認“死遁”的每一處細節。故作輕松的姿态，就像在談論着别人的一件無關緊要的八卦。

末了，周敏笑着說道：“那麽，這算是我們最後一次見面了。”

屋外的風陡然劇烈的刮了起來，陣陣呼嘯聲穿透窗戶，萦繞在兩人耳邊。炭盆裏紅紅的火苗忽的竄了竄。

趙啓搓了搓手，也笑着點了點頭，沉默的看着無聲舞動的火苗半晌，才接着說道：“一路順風。”

周敏笑道：“也祝你一世幸福安康，當一個好丈夫，好父親，也不要忘了做一個好皇帝。”

趙啓再次笑道：“我會的。”

周敏起身從書架上抽出一個竹匣子，遞給趙啓，說道：“裏面裝着我近日趕時間寫出來的一些關于施政的見解，你有空了可以看一看，雖算不上什麽真知灼見，也是我從曆史堆裏總結出來的，或許有用。”

趙啓收下了匣子，并沒有打開來看，他道：“之前答應替你培訓的暗衛，還沒到出師時間，不過我從中選了二十個拔尖的，你帶在身邊，相信他們也能好好的保護你了。”

周敏笑着道了謝，仿佛有一堵無形的屏障隔擋在兩人之間，她們都竭力收斂着情緒。仿佛一不小心，那些翻湧着的情緒就會像河水脫離既定的河道，引發難以收拾的嚴重後果。

時間不早了，窗外漸漸暗了下來。

“我該走了。”趙啓站起身。

“嗯，再不走可能要下雪了。”周敏笑道。

“那我走了。”趙啓披上禦寒的狐裘。

“我不送了。”

“好。”

門打開了，一股寒風肆無忌憚的刮進來，吹動趙啓頸沿上雪白的毛邊抖個不停。兩人來到門口，趙啓走了出去，剛走了兩步，立住了，回身望着周敏，冷風拂過，她的臉蒼白得毫無血色，眼眸卻潤潤的，猶如春日霧氣氤氲的溫泉。

“再見啦。”趙啓擺手。

“再見。”周敏笑着搖了搖手。

冷風吹過，一朵冰冷的雪花落在她的手背上，下雪了。

趙啓走了，挺拔的背影迅速消沒在風雪中。

周敏渾身乏力的倚靠在門上，一顆溫熱的眼淚掉落在冰冷的地闆上。離别總是傷感，何況是相當于死别的生離。無數雪花從天飄落，無休無止，勢不可擋。

周敏仰頭望着白茫茫的天空，淚眼無聲。