翌日，朗朗晴空，清風微薄，玉雪邀了他們一起遊山玩水，早早就派了人等在園子門口恭候。對于能出府朝夕是萬分歡喜的，歡喜之餘她也不忘最好能趁着空隙去尋芳閣說一下，她自己是脫不開身了，但派芷瀾還是有希望的。她和荀子墨當初在簽合約的時候可是将她的身份老底都給出賣了，爲的就是荀子墨怕她逃了，當時荀子墨一臉莫測的望着她，像是早就猜到了，果然是隻狐狸。但他眼光不錯，竟然敢和她合作，除了膽量，也有幾分眼識。沖着這一點，她不想失去這位生意夥伴，當然更不想他拿着欠據和合約去找司夜離，那樣她會死的很慘，相信不到萬不得已他不會這麽做，但自己失蹤卻也是事實，還是希望他能明白些她的苦衷啊。隻是她在意的，如今不是這件事，而是昨晚恍然踏夢而來的幕僚先生，就像是一場最美的夢，如過去做過的每一次一般，不期然出現在她面前，又在她想要清楚的感受到他的真實時，徒然的離去。
昨晚她失眠了一夜，輾轉反側，吓得芷瀾以爲她是傷勢過重，擔心了一夜，也沒怎麽睡好。她當時滿身傷痕，衣衫破爛的樣子回春暖閣時，确實吓壞了衆人，若非她在府裏，還以爲她又被人襲擊了。她唇瓣溢出傻笑，眼中卻噙滿了淚花，問了她好幾次，直到替她清理完傷口上好藥，她依舊呆滞的予人擺弄着，芷瀾覺得不尋常，很不尋常。
小姐怎麽每次出去都弄一身傷回來，且每次的傷越發嚴重，也是她不好，隻顧着害怕自己逃了回來，忘記将她留在那個恐怖的園子。是不是園子裏有什麽打傷了小姐？又不像，她的身上隻有皮外傷，沒有内傷，還是她内力淺薄，查不出她的内傷？
兩個人各自懷揣着心事熬到了天明，彼此頂着兩個黑眼圈，芷瀾焉耷耷的，朝夕卻還好。像是突然決定了某件事，讓她去查府中是否真有一位幕僚先生。
因是郊遊，天氣也越發的晴暖，司夜離的小妾們都帶了好幾個侍女，想要在她面前顯擺自己在府中的地位，她則攜了芷瀾和小魚小燕，三三兩兩好不熱鬧。相府的女眷出遊，府裏派了兩隊的府衛供他們差遣，也是保護他們。爲了玩得盡興，像伯恒這種在府中有些身份的都被禁止随同，沒了這些拘束，就他們一衆女眷身份最高。朝夕又是個紙老虎，看着身份高，其實形同擺設，衆人自然都以玉雪爲首，聽她指揮。朝夕樂得清閑，随衆鑽入了轎簾，閉上眼假寐，隔絕了那幫叽叽咋咋興奮的女人。
相府出行，一路上排場雖不大，幾十号人總還是不免引起圍觀，在天城街熱鬧的集市上到也走不快，百姓多有對司夜離敬畏之意，都想看看他的女人長得有多天姿仙容，才能襯得起他傾世的絕顔，又或者根本是好奇以他自己的容貌還有哪個女人站在他身邊不自卑，除了那個醜女之外。
軟轎走的極慢，又有些混亂，一時間有一兩個轎簾難免被人乘亂撥開，惹得路人側目。朝夕走在最後，前方傳來驚恐聲及疊疊的話語聲，似乎是在嚷嚷着退後。她百無聊賴的倚在轎中，四頂轎子圍堵在前面，被圍觀也輪不到她，她眼下清淨，隻聽着他們哄鬧的聲音一波一波傳來。轎子漸漸又走動了起來，圍觀的路人中心中也有嫉妒他們的女子，想要窺探轎中的女眷，好一争高下，求個心裏平衡的，不時往前擁擠，都被府衛打發了。
許是真的惹到了他們中的一位，拔高而尖銳的罵聲隔着老遠都能傳到她耳中，不關她的事，她也懶得搭理。就在這時，一道女聲穿過重重障礙，在她轎簾畔響起，似是在征詢她的意見。她聽得出來是玉雪身邊如言的聲音，如言爲難的請示道“夫人，這樣下去不是辦法，要不奴婢派人前往相府告禀相爺，再增加些禦林軍？”或許是辱罵的聲音太過難聽，怕丢了相府的面子，才想了個對策。
朝夕此時懶洋洋倚着轎簾的靠壁，未受傷的手肘支着扶角，撐着額頭，鬓角的玲珑珠翠逶迤而下，說不出的妩媚風流。她換了個姿勢，顯是沒想到如言會來請示她，撩起簾幔的一角，對如言問道“除了這條必經之路，還有沒有羊腸小徑能通到姥阜山？”
“有是有，就不是官道。”
“不是官道有什麽關系，莫非尋常人走的路我們就走不得了？”他們自诩爲達官貴人，身嬌肉貴，需要走在官道上就夠安全，卻不曾想遇到些個麻煩使自己脫不開身？人的命本沒有貴賤之分，隻是自以爲比别人貴重些罷了，生命的盡頭其實都是一樣的。
無意中瞥見迎面街角處有個熟悉的身影正在低頭與菩桃交流着什麽，她方想叫出口，想到自己身處的位置，終是堪堪将簾幔放下，将自己投靠在軟轎中。她本非草木，萬般不由身。
“芷瀾，是時候了，你去吧，我會在前面讓轎子停上一刻鍾。”她神色恹恹地交代道，在這裏她能信得過的就隻有芷瀾。
待芷瀾回來時，他們果然已經避開了鬧市，往北面的斷樹林繞了一段，這樣離姥阜山遠了許多，幸好沒有人再追上來。北面因多是乞丐的流居，斷樹林這一帶顯有人往來，到也安靜。走得路多了，大家都累了，朝夕提議休息，到沒有人反對，沿着各自的軟轎或出來走動走動，或小範圍的纾解一下。
見到芷瀾獨自一人過來，衆人難免微有言詞，都被朝夕以買糕點爲由給搪塞了過去。
“姐姐，我們這都準備好了吃食，你怎麽還去買呀，是不是看不上我們的？”衆人不依不撓。
“沒有沒有，我這不帶了些集市上新奇的點心和佳肴給你們，你們看這些小兔子小老虎多可愛，總是吃府中做的東西也會膩味，倒不如嘗嘗鮮，不好吃下次不買便是，還請你們給點意見。我來府中最晚，卻當得你們叫我一聲姐姐，一點表示都沒有，趁着今日尋個借口，也讓我作個東，等會你們可都要作陪，一個都不許溜。”說着，讓芷瀾提着大包小包的放到她的軟轎中，還有兩壺上好的鶴雲針，都是從阙仙樓買來的。一來爲掩飾芷瀾脫離隊伍找的借口，二來也是她自己饞，對阙仙樓的美食愛不釋手。
“那是自然，姐姐說什麽就是什麽，我們姐妹哪有不聽的道理，是姐姐太客氣了。”玉雪打圓場道，黎兒到還好，不怎麽刁難她，隻有甄兒對她愛理不理的，擺着臉色給她看。秀憐因今早身子不大爽快一直坐在軟轎中，冷漠的看着他們，神色莫測。其實先前也是因爲百姓沖撞了秀憐，才引發的混亂，她如今身子嬌貴，沒人敢對她使臉色，又都謙讓着她，事事都以她爲主。她若真不舒服本不用來，但她堅持不想掃了大家的興，也不知她藏着怎樣的心思。不過她臉色有些蒼白，像是氣血不順所緻，眼底有着濃濃的倦容，就是胭脂水粉都掩蓋不了眼睑下的烏青。莫非她晚上沒睡好？不應該啊，按理來說她還沒到夜不能寐的地步，那是懷孕後期的症狀。據聞司夜離不常來後院走動，卻是對她照顧有佳，有時間總會去看她一看，府中雖然節儉，但她的吃食用度卻從未有半分怠慢過，都僅着她用，想要什麽沒有，還能有何心事會使她夜寝難側的？除非，是她這顆眼中釘，害怕事情會因她而暴露，所以才會焦慮到傷及身子的地步。
她到底在害怕什麽呢，那個府衛她根本就不一定認得出來，打扮長相都差不多，僅見過匆匆一面，想要指證他都難。隻要秀憐一口咬定自己是清白的，她根本奈何不了她。
“小姐你膽子也太大了。”芷瀾不滿的嘟囔，甚是不敢相信朝夕做出如此驚世駭俗的事，說道“荀公子說了如果你今天再不出現，他就直接去相府找你。”衆人再次上路，芷瀾輕聲倚在轎邊和她耳語。
她撫了撫微微抽痛的額角，真的不是她不想去，偏偏荀子墨似真的相信她有實力，并非逼她還錢，否則事情不會這麽棘手。想必他這麽急也是因爲杜麗娘那邊不肯放過他。她曾粗粗看過他樓中的姑娘，多是資曆普通，儀容平平之人，難能再在鳳都掀起波瀾，她不是沒有想過請一些久負盛名的名妓去撐場，先度過眼下的難關再說。隻是，這些都不是長久之計，她需要的是一擊制勝的法寶，這個法寶必須要改變尋芳閣現在的境況，以另一種姿态出現，徹底擺脫過去。她無意識的敲擊着扶手的木栅欄，腦中隐約有了想法，隻是不太确定是否可行。
“你将我的難處可否告知他？”
“奴婢自然是說了，可他說堂堂相國夫人說出的話要言而有信，否則豈可再合作下去？”軟轎平穩的駛入姥阜山的入口，在漫長的沉默過後，朝夕以爲芷瀾不會再說什麽，她終是歎了口氣，繼續道“荀公子問過我，若你不方便出府，可否先代由我通傳，好讓他先準備起來？”
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