入夏以來，京城鎮撫司衙門裏的段天德便一直對外抱稱病恙，謝絕一切拜會。朝堂之上，朱棣亦是特令批準，段天德可以不用參加朝會。再加上坊間對于段天德身體狀況的傳聞，一些好事者甚至猜測，段天德怕是活不到明年了。

與此傳聞，段天德一直并未出面回應，沒有人知道他在做什麽。早在今年年初之時，段天德便開始顯現出病重的狀況來，協助其的幾位扶手在幾件大事上，又是大錯頻出，那些一向對錦衣衛不滿的大臣們開始谏言朱棣，吵嚷着要取消錦衣衛。

但是，對于這些奏折，朱棣一概是不放在眼裏，反而是在九龍使大鬧皇城之後，朱棣大手一揮，又是成立了另一個與錦衣衛隻能相似的機構——東廠！（注1）

這本來是一個震驚天下的大事才對，可是卻因爲聖旨之後，遲遲沒有動靜出現，而被天下人漸漸的忽略。就在大家都快要忘記這件事情的時候，這日的深夜，一位從内廷出來的太監卻是攜帶着朱棣的令牌，一路暢行無阻的來到了鎮撫司衙門。

更令人驚奇的是，被人認爲是已經病入膏肓的段天德在得知消息之後，竟是在當夜立即起身與這太監進行面談。府中人很不明白，明眼人都能看得出，當今皇上之所以會突然設立這麽一個機構，爲得就是能夠接替錦衣衛的職責，那些太監明顯就是要來搶飯碗的嘛！

爲了這事，府中的差人沒少和内廷的太監們鬧矛盾，但是近日深夜，段天德卻是如此重視的和這太監會面，就連進入書房時，段天德都是極爲罕見的嚴厲囑咐“此事莫要洩露，若是走漏了一丁點兒的風聲，那便是誅九族的罪責！”

囑咐完之後，段天德才正色的走進書房，關上房門，與那太監密談。而那太監看見段天德如此神采奕奕的走進來，也不驚訝，在書房門關閉之後，他才深深的行了大禮，道“小人見過段指揮使大人！”

“事情如何了？”段天德開門見山，不說一丁點兒的廢話。

那太監仍是恭敬的答道“段指揮使大人布局多年，自然是萬無一失的，天龍教揚州分舵，昨日夜裏已經盡數消滅，根據我們安插在天龍教的探子回報，今日清晨，天龍教總壇已經急忙召回了鬼聖，短時間内，鬼聖應該是無暇動身其他事宜了吧！”

說罷，太監擡頭看了眼段天德，然後笑臉奉承道“指揮使大人，我家廠公還說了，此間計劃全是大人您多年來的安排，我們東廠建立之初能有這麽大的功勞，全是依仗大人您的功勞，待到明日的賞賜下來之後，我們東廠願讓出一半，以答謝錦衣衛兄弟這麽多年來的辛苦。”

段天德冷哼一聲，罷手拒絕道“這倒不必了，都是爲朝廷效力！”

太監低眉一笑，又道“還有前一段時間天工谷的事情，廠公讓我問一下大人，您讓我們東廠協助狙擊劍閣竹林支援天工谷的事情，那這酬勞……”

段天德皺眉道“酬勞我自會送上，我想要的消息呢？我送了那麽重要的線索給你們，你們别說你們在揚州什麽都沒有查出來？”

太監連忙道“大人您說笑了，這件事情乃是皇上親口下的旨意，我們自然是不敢怠慢的……”

說着，太監緩緩的從袖中掏出一個錦盒，然後呈到段天德的面前，道“根據指揮使所提供的建文年間所制錦衣衛兵器線索，我們特意派了人去揚州的黑市走訪，果然，在揚州的黑市當中，被我們查處了三十七位建文年間在職的錦衣衛衛士！”

“此錦盒當中乃是我們東廠審訊之後所得來的結果，一切就和大人幾年前料想的一模一樣，廠公說，既然大人您這些年一直在謀劃這些事情，就請您不要放棄，我們東廠原爲大人您的計劃，赴湯蹈火！”

段天德不屑的冷笑，那個老閹狗倒是會說話，什麽赴湯蹈火啊？怕是要趁機占盡一切能占盡的功勞吧。

不過，就算能自己能看清楚那老閹狗的謀劃又能如何呢？

這些年來，自己的身體确實是比不上當年，但是也絕沒有坊間所傳說的那麽差。自從今年前，自己根據一些流言和錦衣衛手機來的線索猜測了一些事情之後，皇上就一直有意在扶持一個類似錦衣衛的機構爲其效力。

畢竟，當年在洛家的事情上，錦衣衛都能被人利用，所以誰都難保錦衣衛當中沒有奸細。于是乎，一直忠誠度與信任度極高的特務機構，便成爲了朝廷的急需。爲了滿足皇帝的這個想法，這些年，他便時不時的抱病，不甚去管理鎮撫司的事宜，使得錦衣衛的辦事力度不斷的下降。于是乎，東廠的建立慢慢的便有了借口。

而爲了顯示新建立的東廠的辦事效率，段天德也是将不少本應該屬于錦衣衛的功勞給讓了出去。就像當初莫鷹問他那樣“這些明明都是你費盡心思才想出來的計劃，準備到今天，已經是耗費了你這麽多的精力了，爲什麽你還要将這些功勞給讓出去呢？皇上那邊就沒有個說法嗎？”

段天德搖頭歎道“我現在能坐在這個位置上和你說話，就已經是皇上對我最好的賞賜了……你以爲皇上在那個位置上什麽都不知道嗎？咱們的皇上乃是一世明君，他把所有的一切都看得清清楚楚的，而這些功勞，看似是我拱手讓出去的，但是其實，又何嘗不是他默許的呢？”

“他現在需要東廠這麽一個存在，我就必須得按照他的心意來，如果這個時候，我還要擠兌東廠的話，就算是我手中握有大量的對朝廷有利的實力，但是到了最後我恐怕也是難以善終的啊！”

從這個角度看，當年洛臻的擔憂是合理的。可是這就是朝廷，一個君王如果不能很好的掌握住他手中的權力，那麽這個國家又該怎麽去生存下去呢？

注一東廠是公元1420年由明成祖朱棣建立的。在本書中，因爲我之前寫作時的疏忽，出現了一個小bug。在本書中，現經曆的年代是永樂十七年，也就是公元1419年，比曆史上的東廠建立要早了一年。但是劇情已經固定，我想過去改，但是很麻煩，所以就懇請大家忽略這個小細節吧。

(本章完)

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