“安全的問題，你大可以放心。”

劉衡拍着胸脯道，“你們不需要下到多深，隻要在淺層區域巡邏即可。”

“剛才好像不是這麽說的吧？”陳元看着他道，“你不是讓我們做好心理建設，準備迎接未知的風險和挑戰嗎，自己說過的話，這麽快就忘了？”

“這……”

劉衡面色微微一變，一時不知道該怎麽接口。

陳元戲谑的望了他一眼，道：“我問最後一個問題，如果劉隊長能如實相告，我再考慮簽訂協議。”

說着，直視劉衡，似笑非笑道，“你跟我說了那麽多，無非是想遊說我留下來，我想知道，這是你自己的‘打算’，還是有人在背後告訴你這麽做？”

“你這是什麽意思，”劉衡闆起臉道，“我是出于對你實力的認可，才多費口舌跟你說這麽多，如果你認爲我另有目的，現在就可以回去，我絕不攔你。”

“我就是好奇問問，發那麽大脾氣幹嘛，”陳元眼中的譏诮之意更濃了。

轉向一直沉默不語的許子陵，笑道：“是走是留，你來決定吧。”

“我……我？”許子陵指了指自己，愕然道。

“是啊，”陳元無奈一笑，道：“我既想掙錢，又怕死在這裏，心裏糾結的很，沒法做出理性判斷。”

許子陵又推辭了幾次。

見陳元一再堅持，歎了口氣，開口道：“我覺得……情況也沒你說的那麽嚴重，雖然長豐他們隐瞞了實情，但也給出了相應的補償，再說了，咱們上大學，不就是爲了出人頭地掙大錢麽，現在長豐需要人手，咱們又能發揮專長，不如先簽了協議，如果中途發現問題，再放棄任務也不遲。”

說到這裏，面色一黯，道：“你也知道，我需要這……”

“好了，你别說了，”陳元打斷道，“我明白，你很缺錢，所以想留下來。”

許子陵點了點頭，神色有些慚愧，問道，“那你呢，還是堅持要走嗎？”

“我說過，你留下，我也留下，”陳元笑道，“咱們是隊友，總不能任務還沒開始就散夥吧？”

“謝了。”許子陵動容道。

“别急着謝，等任務完成了再謝。”陳元挑眉一笑，轉向劉衡，開口道：“劉隊長，我的‘隊友’既然決定留下來，我也不再多說什麽，希望你也能履行自己的承諾。”

“放心，”劉衡見陳元态度改變，嘴角微微一勾，笑道：“安全問題，我們會盡力保證，此外，任務完成之後，你們一定能得到一份滿意的報酬。”

說着，将兩份空白的“保密協議”推了過去。

陳元和許子陵分别接過協議，各自浏覽了一番。

協議上所寫的“保密内容”，果然與劉衡剛才所說的無異。

而在最下方的“附屬條例”上，明确的标注了本次任務的報酬以及“安全協定”。

“還真是‘煞費苦心’啊，”陳元暗笑一聲，在協議上龍飛鳳舞的寫下了自己的名字。

許子陵一直在旁邊觀察他，見陳元已經簽字，才開始簽名。

二人簽完名字之後，将“保密協議”遞還

給劉衡。

劉衡對着協議仔細檢查了一遍，伸出一隻手，笑道：“祝我們合作愉快。”

陳元沒有急着伸手，問道：“劉隊長，合同已經簽了，那一萬塊錢……”

“馬上打過去。”劉衡咧嘴一笑，在手環上輕輕按動了一下。

不一會兒，陳元和許子陵的手環相繼響起，上面顯示出轉賬一萬元的信息。

許子陵看見信息，兩隻眼睛頓時發亮。

陳元隻往手環上瞟了一眼，就迅速将眼神移開，伸出手和劉衡握了握，微笑道：“謝謝劉隊長，祝我們‘合作愉快’。”

……

……

從小屋出來的時候，時間已經臨近晚上八點。

常**等人得知陳元和許子陵也同意留在礦區，都顯得尤爲興奮。

反觀季潔，則始終一聲不吭，雖然看上去還是那副冷冰冰的樣子，但眼神中明顯帶着一抹憂色。

少女的眼裏總是藏不住心事。

陳元略微一掃，就将季潔的異常反應盡收眼底。

眼中一道寒光一閃而過，表面上卻不動聲色，繼續跟常**等人吹牛打屁。

幾人聊了一會兒，劉隊長的任務指令終于下達。

将六人分爲兩組，分别巡視前一陣“出事”的“25号”和“36号”礦洞。

按照抽簽，陳元、許子陵、季潔被分到一組，而常**、吳二三和高凱則被分到另一組。

陳元一組負責巡邏的是最早出事的25号礦洞。

三人在一名護礦隊員的帶領下，離開先前的礦山，一路往北走去。

夜色深沉，陳元三人順着曲曲折折的山路，很快就來到一個巨大的洞口外部。

陳元探頭向内一望，隐約可以看見裏面昏暗的燈光。

護礦隊員看了眼礦洞，冷聲道：“白沙礦區的生産分爲白、夜兩班，早上六點下礦，晚上十點出礦，白天時間，由我們護礦隊值守，到了晚上，則由你們幾個負責巡邏。這裏的礦工不大喜歡外人，沒事少招惹他們，一旦發現異常情況，立刻用手環向外面示警。”

說完，将幾個帶靈能燈的礦工帽遞給三人，轉身就走。

陳元眉頭一皺，喊道：“等等。”

護礦隊員緩緩回過頭，斜了他一眼，“怎麽？”

“你不說‘異獸’長什麽樣，我們怎麽對付？”陳元問道。

護礦隊員沒好氣道，“見過‘異獸’的人全都死絕了，你問我我問誰？”

“消遣我們是吧？”許子陵一聽就不幹了，“連異獸長什麽樣都不知道，我們怎麽判定什麽是‘異常情況’？”

“大家都忙得很，沒人有工夫消遣你們，”護礦隊員冷笑道：“既然拿着那麽高的薪水，多吃點苦怎麽了，難不成……還想讓我們這些吃低保拿基本工資的去給你們探路？”

“你這是心裏不平衡，公報私仇！”許子陵憤慨道。

陳元伸手将他往身後一攔，笑道：“算了，他不肯說，咱們自己查。”

說着，将礦工帽往頭上一戴，轉身走進礦洞。

許子陵和季潔相視一眼，撇下護礦隊員，快步跟了上去。

那名護礦隊員見三人走進礦洞，面色逐漸陰沉下來，獰笑道：“想查就查吧，死在異獸手裏，反倒省了不少事。”

他話音剛落，小胡子忽然從一座巨石後走了出來。

向礦洞裏望了一眼，道：“臨大方面還沒傳來消息，他暫時還不能出事。多派幾個人暗中保護他們。”

“早死晚死都是死，何必多此一舉，”護礦隊員皺了皺眉，道：“人都已經騙出學校了，直接找人幹掉就完了，也不知道‘少爺’在等什麽。”

“少爺的心思，豈是你我能夠揣測的？”

劉衡歎了口氣，道，“他從家主手中借來‘白沙礦洞’，布下這一場‘殺局’，可謂煞費苦心，這件事關系到家族和淩家的關系，不得有失，我們做下人的，隻要配合好上面的決策就行，不該問的，最好不要多問。”

“行，當我沒說，”護礦隊員挑眉一笑。

向着四周望了一眼，道：“長豐倒閉之前，能有一名‘文武狀元’陪葬，也算值了。”

小胡子目光微沉，陰笑道：“陳元能有‘長豐’這隻‘百足之蟲’給他陪葬，才算真的值了。”

……

……

正當劉衡二人在礦洞外竊竊私語時。

陳元、許子陵、季潔三人已來到一座深井前方。

深井上搭載着一座用于運載行人和物品的靈能升降梯。

三人在一名老礦工的指引下，搭乘升降梯，一路下到礦洞深處。

站在升降梯的平台上，陳元隻感覺一陣陣冷風撲面而來。

燈光逐漸消失，四周變得越來越黑暗，空氣也顯得愈加潮濕。

由于升降梯比較狹窄，三人緊挨着站着。

陳元明顯感覺到季潔身子在微微顫抖，不禁開口問道：“你在害怕？”

“沒有，”季潔很快應道。

語氣雖然保持了一貫的平淡，但聲調卻暴露出了一絲絲的心慌。

陳元看了她一眼，淡笑道：“害怕就抓緊我。礦洞裏殺機四伏，一味逞強的話，最後吃虧的反而是自己。”

季潔一開始還強裝淡定，聽到“殺機四伏”四個字，面色驟然一變，顫聲道：“……你什麽意思？”

“别慌，我說的隻是一些靈石礦裏普遍存在的危險，”陳元笑笑。

随即，将鳳小六之前跟自己說過的“礦洞生存指南”一一說了一遍。

許子陵當場就聽愣了，過了半天才開口道，“可以啊，你還知道這些？”

“我比較幸運，有幾個家裏有礦的朋友，”陳元聳了聳肩，望了季潔一眼，笑道：“人心中的恐懼往往來源于‘未知’，許多東西一旦挑明，也就沒那麽可怕了。季潔同學，你說對不對？”

他話音剛落，不隻是季潔，就連許子陵臉色都微微一變。

前者不安的看了陳元一眼，讷讷道：“我……我聽不懂你在說什麽。”

“聽不懂也沒關系，”陳元嘴角一勾，笑道，“‘任務’才剛開始，慢慢就會懂了。”