江流見這個人肯幫他，立刻單膝跪在地上，抱拳作揖，千恩萬謝，那個人呵呵一笑說；“些許小事，何足挂齒，再說了，真要是抓住了那個逃跑的強盜也算是爲民除了一個禍害。”

言畢，那人在前，江流在後，眼看着離開了人群，眨眼間兩個人來到了不遠處的一個飯莊裏，那個人給江流要了一碗米飯和一碗菜湯，看着江流狼吞虎咽吃進去以後，才接着問他；“後生，你姓甚名誰？”

江流急忙回答；“晚生姓江單名一個流字，敢問義士高姓大名？”

那個人晃了晃手中的羽扇說道；“我叫柴镬，是縣衙中的刀筆小吏，方才看到你落魄潦倒，一副受苦受難的樣子，不免動了恻隐之心，這才伸手幫了你一把。”

沒等柴镬把話說完，一個店小二手裏拿着筆墨紙張來到了他身邊，恭恭敬敬地說道；“柴二爺，請用。”

柴镬唔了一聲，示意江流接過筆墨紙張，就在飯桌子上刷刷點點把自己被打劫的經過寫了一遍，接着站立起來，雙手拿起寫好的狀子遞給了他，柴镬接過來看了一遍，說道；“好吧，你就在縣衙附近的旅店住下，等到明天早上縣令大人升堂之時，拿着狀子呈上去即可。”

江流本想說自己身無分文，如何能住的起旅店，但是，轉念又一想，自己要是這樣說的話豈非是想求借于這位肯幫助自己的人，那還不是得寸進尺嗎，所以，他就沒有再說什麽，不料想，柴镬這時候卻站起身來，對江流說；“後生，跟我走，我把你安排到旅店再離開。”

江流聞聽後，忙說；“小的實在不敢在有勞恩人了，我想小的在外面露宿一夜也應該沒有問題。”

柴镬聽了江流的話，忙着晃晃手中的羽扇說；“你這後生，不要多慮，我又不圖你的回報，你何怕之有？”

柴镬越是這樣說，江流越是無法反駁，他見柴镬說完話已經走出了飯莊，隻好跟着走了出去，到了外面，江流踢踢踏踏跟在柴镬身後一路走去，在路上，他看到很多路人見到柴镬不是立刻停下來陪着笑臉和他打招呼，就是停到路邊上讓他先過去，心裏這才明白，柴镬在臨沅縣城肯定是個令人敬畏的權勢人物，不過，也有一件讓江流十分不舒服的事情，那些個來往的行人，看到他衣衫褴褛，蓬頭垢面的跟在柴镬身後，都用一種鄙夷的目光看着他。

好在柴镬領着他走了幾條街道後，來到了一個叫做一路順風的旅店，看着旅店外面氣派的牌匾和高大寬敞的房屋，江流就覺得這絕不是一家小旅店，他正在擔心住這樣的旅店是不是要花費很多錢的時候，柴镬已經領着江流走進了旅店的大堂之上，還沒等江流仔細看旅店的大堂是個什麽樣子，就見旅店裏跑出來一個夥計模樣的人來，他先在柴镬面前打了個千，彎腰說道；“爺來了。”

柴镬用鼻子哼了一聲，然後吩咐那個夥計說；“這是我的客人，你把他領到後院的客房之中，吃喝等一應費用都算我的。”

那個夥計立刻恭敬地答應了一聲“是，”這才擡頭看了看江流，然後什麽話也沒說，轉身朝後院走去，江流看看柴镬，卻不料柴镬已經轉身朝外面走去，江流已經沒有思考的餘地了，他隻好跟上前面的那個夥計，超後面走去，出了前面的屋子，後面還是個很大的院落，院子裏除了後面有一流房屋外，其餘的都是樹木和花草，讓人覺得好像是一座小花園。

江流正覺奇怪，前面的那個夥計已經把他領到了後面這排房子最把頭的一間屋子前，進得房門，那個夥計故意擠出一絲笑容說道；“今夜你就住在這間客房裏，一會兒開飯的時候我把飯菜給你端來，你要是覺得困乏了，可以先去水井邊上洗一洗，等到吃過晚飯在休息。”

夥計說完話就走出了這間房屋，江流這才有時間打量自己住的這間客房，他見這間屋子很小，屋子門就對着床，床前擺放着一張小木桌子，桌子上放着兩隻喝水的陶碗，屋子裏除了這些東西幾乎不能再容納其它别的東西了，還有讓他感到不解的是，屋子牆上的窗戶很高卻又很小，天氣雖然很熱，卻又關着窗戶。

雖然看到這些現象有些異常，不過，作爲一個落難之人，作爲一個遇到好心人救助的落魄者，江流除了感激還能有什麽想法呢！

那個夥計走後，江流本打算去井邊上好好洗一洗，可是他一想到自己手中的一袋子黃金就放棄了這個念頭，這時候他突然聞到一股發馊的味道，江流雖然不挑撿，聞到這股味道後，他還是循着那股子氣味看了看，他見床上疊着的行李，十分破舊，上面沾滿了汗漬，就湊過去細看了看，一陣更難聞的味道從行李上冒了出來，江流明白了，味道是從行李裏散發出來的，不過，他又一想，無論如何總比露宿街頭強吧，這麽一想，江流立刻坦然起來。

又困又乏的江流躺在了遠離行李的床上，剛躺下他就發現硌得慌，于是，他伸手到身下，才想起來，身上還有個小竹筒，可是，那個小竹筒明明是放在懷裏的，如何會挪到後面呢，江流雖然覺得奇怪，卻也沒十分在意，他拿起那個小竹筒，無意中看了一眼，這才發現竹筒上面光溜溜的，他記得桶蓋上原本有“啊、嘛、咪、薨”四個很小的字，江流覺得自己可能記錯了，就又看了一遍，可是，那桶蓋之上明明還是光溜溜的，哪裏還有一點字迹的影子。

江流拿着手中的小竹筒，又看了看底部，卻見底部也是沒有一點字迹，這時候他猛然想起來，也許是自己把它揣在懷裏，睡了一夜，又走了二十多裏路，來到了縣城又站了半天，再說，這一路上自己的身上出了很多虛汗，也許是汗水把字迹洗掉了，他也就沒再多想，接着那小竹筒揣進了懷裏。

這時候，那個夥計拎着一壺茶水悄無聲息地走了進來，走路竟然沒有聲音，讓江流感覺很吃驚，不過，出于禮貌，江流還是從床上坐了起來，夥計把那壺茶水放到了床前的小木桌子上，從桌子上拿起一個陶碗，用肩上搭着的白色布帛很仔細地擦了擦，接着給碗裏放了一些茶葉，然後把水壺裏的水倒進了碗裏，這才擠着笑臉對江流說；“客官，您走了一天一定很勞累，請先和碗茶水解解渴，一會兒就要吃晚飯了。”

面對夥計的好心和殷勤，江流那裏還能想别的，他忙着說；“有勞了，有勞了，小二哥。”

然後就拿起了茶水碗喝了起來，還沒等他把那碗茶水喝幹淨，江流猛然間就感覺天旋地轉般地困倦，不、應該說是迷糊，緊接着他連手裏的茶水碗都沒有來得及放下，就一頭栽倒在床上了。

江流剛剛暈倒在床上，那個夥計就哈哈大笑道；“傻小子，又着了我們柴爺的道。”

說完這句話，他匆忙走出屋子，來到外面順手把門鎖上了，然後來到了前院一座密室之中，輕輕敲了三下門，又等了片刻，直到裏面傳來一個低沉的聲音；“是二鬼嗎？”

站在外面的人，低聲回了句；“柴爺，正是小的，那個呆子已經被我麻翻了。”

裏面又傳來聲音；“進來說話。”

被稱作二鬼的家夥，小心翼翼地開門走了進去，來到屋子裏，他見柴镬正邪歪在床上，他身邊跪着個年輕的姑娘正在給他捶腰。

原來，柴镬根本就沒有離開過這個院子，他假裝轉身，卻在暗中觀察着江流，當他看到夥計把江流領到後院以後，立刻轉身來到了這間密室，等到夥計安置好了江流，返回來向他禀報後，他問那個夥計：“你看那個呆子手中的布袋子裏到底裝的是什麽東西，爲什麽他的手緊緊抓着那個布袋子不放？”

二鬼谄笑着回答道；“回柴爺，小的愚鈍，看不出來到底是什麽東西，但是，小的敢肯定一點，哪個袋子裏裝的東西沉甸甸的，我想應該是什麽貴重的東西吧！”

柴镬聽了二鬼的話以後先“唔”了一聲，然後吩咐道；“你這就去給他送一壺特制的茶水，麻翻後回來禀報我，再做定奪。”

“是，”二鬼立刻答應了一聲，然後倒退着走出了那間密室。這功夫，柴镬看到二鬼又回來了，就問道；“你看沒看他手中的布袋子裏裝的是什麽東西？”

二鬼回答；“小的見他暈到了以後，就急忙跑來向爺禀報，所以，就沒有時間看。”

柴镬剛要接着吩咐低目垂手站在他面前的二鬼，把那個呆子手中攥着的布袋子拿過來，卻不料門外面又響起了一長兩短三下敲門聲，柴镬聽到後，皺了下眉頭，這時，門外傳來了一個尖細的聲音；“秉柴爺，大鬼回來了，有要事禀報？”

柴镬聽完門外的禀報後，立刻舒展開眉頭，大聲說了句；“進來？”

大鬼開門走了進來，二鬼閃到了一邊，那個被柴镬稱作大鬼的家夥，進到屋子後，立刻低頭禀報道；“回禀柴爺，剛剛給縣令老爺進獻的那個丫頭，讓縣令老爺十分滿意。”

柴镬冷笑一聲，又問道；“你爲何去了大半天？”

大鬼急忙禀報說；“秉柴爺，這次和上幾次不一樣，我把那個丫頭帶進中堂後，縣令老爺留我用了午飯，然後當着小人的面吩咐他府中的兩個老媽子給那個丫頭沐浴更衣，接着他就去了後堂，因爲他沒有吩咐小的離開，所以，小的隻好等在那裏，過了能有半個多時辰，縣令老爺才面帶滿意地笑容來到了中堂，告訴我，他因昨夜裏新服了葛道士煉好的金丹，今日裏漲得難收，那個丫頭來的正是時候，縣令老爺還說，那個丫頭果然是初經人事，破瓜之紅已經被他吸了進去，這就會大大增進他的功力，所以，他讓我給您捎話，李莊主的案子就按着您的意思判，明日即刻升堂。”

聽了大鬼的禀報，柴镬點點頭，又問道；“丫頭他爹處理好了嗎？”