艾米小心的擦拭着手中的古舊短劍，短劍很短，大約隻有五十公分長，握着它連劍技中基本的格擋都做不到；短劍很舊，紅黑相間的劍身上滿是鏽蝕的痕迹，隻有在迎着偶爾林蔭縫隙掠過的陽光才能看清刃身邊緣隐約閃過的寒芒——如果武器也有年齡，也有輩分，那它一定是武器中的老爺爺。
但在武器之中，可沒有老當益壯的說法。
傳古品質以下的武器，在歲月的侵蝕下會逐漸脆化，甚至在戰鬥之中會出現一碰就碎的可怕場景，而就算是古代大師出品的傳古武器，和當代大師的作品，往往也存在着相當的差距——新的鍛造技法、新的鍛造材料，武器的冶煉與鍛造，總是在随着時代的發展而不斷的進步着，更優、更良的武器總是會取代、淘汰那些老舊的古董。
隻是……這把短劍的情況有所不同。
短劍暗血，是尤利塞斯家族的祖傳之物，是一把淬火武器。
淬火的火指的可不是普通的家火，而是火種的火焰，傳古武器已經是人類技藝的巅峰，或許在材料的冶煉和鍛造的技藝上還有進步的空間，但已然不多，想要更進一步突破武器物性的極限，賦予其超脫凡俗的偉大力量，隻有依靠火種——火種是文明的起源，是秩序的化身，經由火種淬煉後的武器，不受歲月的侵蝕，亦不受混沌的浸染，是名符其實的秩序聖器。
但相對的，存世量極其稀少。
稀少到比人類目前所掌握的火種還要少，是貨真價實的珍寶。
——但也不過如此。
除了稍微鋒利點，也沒有什麽特别的，至少艾米是這麽覺得的。
艾米的名字是艾米·尤利塞斯，艾米這個名除了稍微女性化了少許之外沒有太多的說頭，但姓氏是隻有榮光者才能擁有的特權，象征着先祖創造的榮光，象征着與生俱來的高貴血統——就算現在沒落了，失去了曾經權勢，至少也是出過天選者的家族，傳承過先民的偉大之血。
就算再怎麽落魄，也能過着體面的生活。
但這不過是通常而言。
尤利塞斯家族的情況是特殊的，早在很多年前就沒落了不說，近年來還得罪了赫姆提卡的城主大人——在城邦時代，城主一向由勢力最強大的榮光者家族擔任，即便有議會相制衡，其權勢依舊可以用滔天來形容。
所以在父母失蹤後，爲了不當某些大人物眼中礙眼的小蟲子，艾米很自覺的變賣了家中的财産，來到下層區中讨生活——當然，說是讨生活有點或許不太對，畢竟依靠變賣的家産，他還是挺有錢的，隻是在治安混亂的“賤民區”中生活，多多少少要和一些不那麽友好的家夥打招呼。
這不是一件簡單的事，身上成片成片的淤青可以作證。
那是巨人保羅的傑作。
巨人保羅是下層區的皇帝米開朗基羅麾下的一員悍将，身高接近兩米半，壯碩身體上膨脹的肌肉幾乎可以将衣服撐破，就連臉上都堆滿了橫肉，遠遠地看上去像是一隻直立行走的大猩猩，簡直就是兇神惡煞的最佳代名詞。
但與肌肉相對的，是他的智慧——讓艾米頗傷腦筋的是，這家夥是個隻能看到短期利益的傻大個，鼠目寸光這個詞簡直就是爲他而生的。也不用那塞滿了肌肉的大腦好好想想，真要被逼急了，連兔子都會咬人，更何況是人——收保護費按他那種收法，簡直就是把人往死裏逼，與其在髒亂差的下層區慢性自殺，還不如回到上層區，賭一賭那些大人物的肚量。
不過……好在，現在也不需要和他打交道了。
畢竟……死人不會開口說話。
艾米起身拍了拍灰塵，小心的将短劍收到袖口，擡頭看了眼天際那濃郁到化不開的陰雲，以近乎玩笑般的語氣說道：“希望我們的皇帝陛下這次能換一個稍微聰明一點的家夥……嗯，也不要太聰明，太聰明了最後倒黴的可是我。”
——如果可以的話，他可不想得罪這位下層區的皇帝陛下。
米開朗基羅的權勢可不比很多榮光者小，下層區雖然被稱作下層區，但占地面積比上層區可要廣闊的多，人口也多得多——城邦時代的城池保留了先古時代逐火而居的特點，但受限于膨脹的人口，将城市以兩道城牆分爲上層區、下層區與迷霧區——其中上層區居住的大部分都是城市的權貴階層，在火種的保護下他們過着安全優渥的生活，而下層區往往是手工業者、雇傭兵、農民等小市民的聚居地，是治安最差的一個區域。至于迷霧區……則是貨真價實的危險區，終年被無名之霧籠罩，甚至有傳言說裏面出沒着可怕的妖魔——相傳，米開朗基羅之所以能成爲下層區當之無愧的皇帝，正是得到了那裏的妖魔的幫助。
當然，這是不可考的事情。
隻能說是小道消息。
但不得不承認，這其中隐含着相當巨大的信息量——妖魔是混沌的爪牙，是此世一切生靈的天敵，它們通常出沒在終年不散的無名之霧中，但偶爾也會突破火種的束縛，在下層區中掀起一陣腥風血雨。
如果消息屬實的話，那麽教團的介入便會成爲必然。
教團沒有名字，或者說教團的名字就是教團，它是守護人類的利刃，更是文明與秩序的保護者，也是黑暗時代已知的唯一一個在多個城邦之中擁有統一行政規劃的龐然大物——哪怕是市民議會的議員或是高高在上的城主大人，也會對教團的持劍者抱有幾分忌憚。
——持劍，即持戒。
——持劍者，是隐隐淩駕于世俗之上的審判者。
隻是教團很少介入世俗的政治，他們對這個世界仿佛無欲無求，唯一能夠吸引他們注意的，隻有先民的遺産，以及……混沌的入侵。
與妖魔勾結——可是大罪。
自從永夜長城淪陷，列王的時代宣告終結之後，人類完全失去了與那盲目癡愚的混沌之物相抗衡的可能，隻能被動的龜縮于火種的保護之中，依靠一座座城池抵禦無處不在的黑暗侵蝕——雖然有傳言說，教團已經開始着手收複永夜長城，終結黑暗時代，但傳言終歸隻是傳言，要是混沌之潮真那麽容易終結，曾經光輝璀璨的列王時代也不會在一夜之間淪爲曆史的塵埃——要知道那可是列王的時代，是人類文明最爲鼎盛的時代，是不滿足困守于永夜長城之内，曾經向混沌疆域進發的偉大時代。
現在這個時代與之相比簡直就是愚昧、落後的代名詞。
貧瘠之地生不出高嶺之花，教團就算再怎麽富有傳奇色彩，它的強大也不可能是空中樓閣，必然是建立在一定物質基礎之上——而很遺憾，如同孤島一般相互隔絕的城邦根本無法孕育出真正強大的文明，教團那超越凡俗的強大一定存在着一個臨界點，一個不可逾越的臨界點。
或許那是超乎想象的強大，但絕無達到列王時代的可能。
所以，這隻是傳言，與米開朗基羅勾結妖魔一樣，隻是不足爲信的傳言。
不過……勾結妖魔這個傳聞……仔細想想，味道确實不太對，姑且不論這個消息的真假，就算他真的與迷霧區那些不人不鬼的怪物有所關聯，如果沒有其它勢力在背後推波助瀾，又有誰敢冒着開罪下層區皇帝陛下的風險，将這個牽扯極大的消息，傳的滿城風雨。
看來下層區要亂了。
艾米後知後覺的想到，他對下層區并不熟悉，所知道的人物隻有皇帝米開朗基羅以及彙集在他麾下的幾個地頭蛇，對于其他的人物與勢力不甚明了——隻是沒聽過他們并不代表他們不存在，正如烈日會遮掩群星的光輝，在皇帝米開朗基羅的浩蕩聲勢之下，其他人皆如塵埃一般微不足道。
但太陽的光輝雖然熾烈，卻總有黯淡的時刻——而現在看來，似乎到時候了。
“似乎卷入了某種了不得的事态中去啊。”
終于明悟的少年，在意識到事态的嚴重性後，不自覺的以手扶額。
可事情既然已經發生，此時再怎麽懊惱也無濟于事，現在的當務之急，還是想好一套說辭，一套能夠完美隐藏自己的說辭。
“真是的……怎麽剛好在這個微妙時候沒控制住自己的手……我啊——果然是個倒黴透頂的家夥。”
艾米不由深深的歎息一聲：無論怎麽想，初來乍到就得罪了下層區最具權勢的皇帝米開朗基羅，之後的日子肯定不會好過，搞不好的話，鬧出人命也不是不可能——榮光者的名号好聽歸好聽，但榮光背後歸根結底還是實打實的力量，沒有力量的虛名，或許可以赢得表面上的些許尊重，可一旦涉及相對核心的利益，就沒有半分回旋的餘地，隻能以拳頭、以刀兵來相談了——更倒黴的是，這兩者他無一具備，在虎視眈眈的餓狼眼中，比小白兔還要小白兔。
“真是……”
他似乎想表達些什麽，可剛剛說到一半，聲音戛然而止。
“——噔——噔——噔——”
門扉的環把手被輕輕叩響，恰若死神敲響的喪鍾。