下層區的清晨，一如既往的甯靜。

榮光者走在雨後稍顯泥濘的街道上，空曠的小巷回蕩着一行三人的足音。

沒錯，三人。

艾米·尤利塞斯，持劍者米娅以及……醫生薩曼莎。

“你确定要跟我們走嗎？”少年做着最後的努力，盡管不是不能理解下層區民衆對上層區的向往，但此刻已淪爲戰場的上層區可不值得任何人留戀，“現在可不是一個好時機，如果你的目标是更爲優渥的生活的話，你其實沒必要擔這個風險，耐心等待，一切都會好起來的——以尤裏塞斯的名義，我保證。”

“尊敬的榮光者大人，”盡管冠以尊稱，但艾米從她的口中沒有感受到哪怕一丁點的尊重，“這裏可不是你所熟悉的秩序之地，而是充斥着強盜、流氓、扒手、流莺以及殺人鬼的遺棄之地。”

她頓了頓：“比起口頭上的承諾，我們更在意的，是實打實的利益。”

“所以？”少年挑了挑眉頭。

薩曼莎微微欠身，表現出無可挑剔的禮儀：“請允許我拒絕。”

榮光者的視線在她身上微微停駐，然後移開——對于一個死了心想要往火坑裏跳的人，他沒有任何阻止她的義務，更何況……對于她的情況他還不是很了解，一切隻來源于蘇醒之後的寥寥數語，别說詳細的經過與交易的詳情，就連事情的來龍去脈都有那麽三五分要依靠腦補。

如果是在平時的話，他或許會對這個突然出現在他身側的人起疑，但在看見了那近在咫尺的一角未來後，糾結這樣的小事毫無意義。

就算她是骰子屋或者别的什麽人派來的間諜，在死亡先兆的感應下難道能翻得起浪花？

這麽想确實有點迷之自信，隻是在生死存亡的緊要關頭，不自信的豪賭一把可沒機會從荷官手中赢取足以逆轉命運輪盤的籌碼。

很難用理性的文字描繪少年此刻的心理狀态，然而用類比的手法就一目了然了，好比一個月收入兩千的工薪族家裏唯一一套房子被人征收，還欠下了幾百萬的巨額欠款，自暴自棄下對幾十塊錢、幾百塊錢的“毛毛雨”就沒那麽在意了——反正相對于命運的大勢都是些微不足道的漪漣，與其擔心這，擔心那的思前顧後，不如直接把籌碼堆至賭桌之上，來賭一賭那虛無缥缈的天命。

因此，在簡單的規勸無效後，榮光者并沒有将心思放在這位體态婀娜、姿容端麗的醫生身上——無論她抱着何種目的，與赫姆提卡封印下的那個怪物相比都太過渺小，太過微不足道。

真正該思考的是怎麽和杜克·高爾斯沃西搭上線。

盡管與這位赫姆提卡的城主大人有過寥寥數次的碰面，但對這位位于榮光者體系最頂端的大人物，艾米了解的并不深，隻知道他對尤利塞斯家族抱有極大的惡感，但似乎也不單純是惡感……從一些知情人士不那麽緊密的口風中少年隐約得知，高爾斯沃西與尤利塞斯的因緣很難用單純的愛憎解釋清楚。

所以，直接面見可能不太合适。

或許約書亞那家夥能幫上忙——記憶中不由浮現出兒時玩伴的身影，作爲上層區在城市議會占據數席席位的奧尼恩斯家族的嫡長子，約書亞的權力或許稱不上大，但隐性影響力可不小，在這種亟需話事權的情況下，搭上他的線，絕對能起到非常大的作用。

嘛，決定就是你了，約書亞！

仿佛看到了那家夥流露出苦惱神情，艾米的心情罕見的愉悅了起來。

雖然還沒走幾步便再一次的陰沉了下去。

黑暗衆卿——

不管怎麽想，被鎮壓在赫姆提卡城最下方的那個無可名狀惡物的脫困都與他們脫不開幹系，所以關注他們的行動，也是必不可少的。

隻是……

太危險了。

榮光者還記得黑巫師與他的那群紅眼黑鴉，那種壓倒性的強大，即便是将能力挖掘更進一步，并且初步掌握了銘刻在他血脈深處的劍術的他，也沒有任何勝算——隻能說真要戰鬥的話至少不會輸得那麽難看。

死在一隻烏鴉爪中……

現在回想起來，還真是非常難堪的一段記憶。

不過——

正因爲是恥辱，所以才有洗刷的價值，不是？

就這樣決定了！

走在路上的少年猛一合掌：個人的力量在堂皇的大勢面前無疑是渺小的，想要扭轉他所看見的那個未來，單憑他一個人的努力根本無濟于事，他必須動員整個赫姆提卡的上層勢力，榮光者這邊他可以想辦法，黑暗衆卿的動向他也可以保持關注，但教團那裏的話，果然還是要有一個話事人……

艾米将目光移至身側的少女的身上。

似有所感，持劍者偏過頭來，眉頭微微弓起，用疑惑的眸子注視着他。

“有件事情可能需要你幫忙，”熟悉她性子的榮光者沒有踟蹰，一口氣将事情交代了出來，“關于赫姆提卡城所封印的那個怪物的事情，可能需要你代爲轉述——抱歉，我實在分身乏術。”

“沒必要道歉，”米娅以一貫清冷的聲線作答，罕見的回了一個長句，“既然行馳在正确的道上，請不要吝惜使用他人的才能。”

“嗯，我知道了。”短暫的停頓後，少年點頭，“謝謝。”

“情報，”少女沒有執着于禮儀性的客套，比艾米更直接，更爽快的切入了主題，然後組織着言語，“我需要更詳盡的情報，關于怪物的情報。”

“我能提供的情報相當有限，”持劍者的要求可以說理所應當，但榮光者卻偏偏無法滿足，隻能攤手苦笑，“那種體量的怪物，簡直就像混沌于凡塵的直接顯化，哪怕隻是遠遠的看上一眼，精神都會陷入某種詭谲難明的狀态之中，即便我看到了赫姆提卡毀滅的那一角未來，對它的了解也僅僅停留在表面——坦白的說，直到現在我依然認爲，它不是人類可以接觸的東西。”

“意味莫明。”米娅看着他，語氣沒有太大的波動，“希望渺茫。”

“但不去嘗試就沒有希望。”少年輕輕的歎了口氣，連他自己都不知道這套空洞的說法如何能謀取他人信任，但如果就此放棄也未免太過悲觀，畢竟……奇迹偶爾也是會出現的，“如果教團高層對封印在赫姆提卡城之下的那隻怪物并非一無所知的話，應該能夠接受這套說辭。”

“我試試。”持劍者給出了答複，“不能保證。”

“沒必要保證什麽，”榮光者搖了搖頭，“我們所能做的不過是盡人事而已，無論最終的結果如何，但求心安。”

“你聽起來并不樂觀？”一旁的一聲薩曼莎忽然插入話題，“盡管聽不明白你們在說什麽，但似乎是一個可怕的怪物即将從封印中脫出，而人類卻對此一無所知？感覺是和三俗的騎士小說一樣爛大街的設定呢。”

“是啊，”艾米随口附和道，“要是真的和小說一樣，有命定的救世主就好了——可惜的是，這是現實。”

“那可說不定喲，”醫生打扮的成熟女性輕佻的吹了聲口哨，“按照小說的套路，說不定在赫姆提卡的某個角落，存在着一位隐世強者，在災難發生之際，是他挺身而出，用生命封印了大魔王。”

“如果真的有這樣的家夥，請務必知會我一聲。”少年忽然停下了腳步，嘴角勾起一個冰冷的弧度，“我有機會一定會去給他一拳。”

“爲什麽？”薩曼莎多少有些驚訝。

“不去抗争，不如去死。”榮光者以低沉的口吻說道，“這就是現實——不能正視現實的家夥，還是早點吃一發友情破顔拳比較好。”

“友情？”教團的持劍者重複道，“破顔拳？”

“哦，那個啊……”對于時常從口中蹦出意味不明詞彙這一情況，艾米早已習慣，随口胡謅起來更是一套一套，“是愛的鐵拳的另外一種說法，講的是用友情将行馳在錯誤道上的友人打醒，是榮光者圈子隐秘流傳的一套戰法。”

“哦。”似懂非懂的回答。

反倒是身穿白大褂的窈窕女性那怎麽看怎麽覺得詭異的視線令他有點發虛。

但也不知道是幸運還是不幸，在他陷入尴尬的窘境之前，情況忽然發生了變化。

——起霧了。

并非是單純的霧氣，而是一種更爲粘稠，更爲渾濁，充斥着惡意的“東西”。

“小心。”

持劍者的身影隻剩下模糊的一團，在濃郁的霧色中隻有聲音依舊清晰。

“這讓我想起了一位老朋友。”少年眯起了眼，心中的警惕攀升至最高，“看樣子砍下腦袋有時候還是不那麽保險——這次試試火葬如何。”

幾乎在話音落下的同時，迎面飛來一團巨大的陰影。

“請随意。”不遠處傳來一個喑啞的聲音，“如果你能做到的話。”

“拭目以待。”

榮光者沒有躲閃，伴随着陰影的臨近與因高速運動而向兩邊排開的迷霧，殺人鬼的見面禮終于在微暗的陽光下顯露出具體的形體。

然後如炮彈一般與大地來了個親密接觸，噴出一口觸目驚心的血霧。

那是一個人，一個本不應該出現在這裏的……人。

盡管那張稍顯年輕的臉與身上的穿着打扮與記憶中的那個人完全對不上号，但少年偏偏就是能夠确認他的身份，确定他就是記憶中的那個人。

歸根到底，他從來沒有改變過容貌，隻是稍稍做了些僞裝與修飾，在有心理準備的情況下，認出他來并不是一件難事，隻是……他爲什麽會出現在這裏？

艾米·尤利塞斯眯起了眼睛，随後吐出一個名字。

“威利——”