“那麽你呢？”
無論是初生之火還是喚醒火種之人，對艾米·尤利塞斯而言都是極其陌生的概念，但在這一刻，他既沒有關心那顯然幹系甚大的初生之火，也沒有去探尋事情背後的真相，反而在意起了面前這位臉上始終保持着溫和笑容的高貴之人：“在我成爲初生之火新的載體後，你又該如何自處。”
“是在擔心我嗎？”赫菲斯托斯神廟的大祭司臉上浮現出舒暢的笑容，“其實大可不必，我又不會傻到火種熄滅之後才出去。”
“你打算送死？”艾米冷冰冰的揭露了他的想法。
“不，欺負小女孩這種沒品的事，即便是我，偶爾也想幹上一次。”埃德加·高爾斯沃西伸手摸了摸比他矮上數公分的少年的頭，“所以，不用勸誡，偶爾也讓我任性一次吧。”
“所以就眼睜睜的看着你被小女孩欺負？”
“瞎說什麽大實話啊——别睜眼就行了，最好跑遠一些。”說到此處，他的聲音忽然低沉了下來，語氣也不由沉重了起來，“我拖不了潘多拉太長時間，之後她肯定會去找你，在杜克生死不明的情況下，火種一旦熄滅，榮光者勢必亂成一團，在赫姆提卡或許唯一能夠暫緩她腳步的，隻有教團的至高之塔。所以，不要回頭，去尋求教團的庇護吧。”
“沒有其他選擇？”少年挑了挑眉。
“你必須要學會等待。”赫姆提卡城的大祭司搖了搖頭，“銳意進取或許對年輕人是一件好事，但既然背負了尤利塞斯這個姓氏，背負了赫姆提卡的初火，你就必須學會隐藏自己的鋒芒，學會克制自己的沖動，學會隐忍，學會将自己的生存看得比一切都更加重要——無論爲了你，還是爲了赫姆提卡，更甚至可以上升到整個秩序疆域的層面，你必須學會自私。”
“我做不到。”短暫的沉默後，年輕的榮光者給出了自己的答複。
“你必須做到，因爲你已經沒有了選擇的餘地。”埃德加看着他，漆黑的瞳仁中流露出複雜難明的情感，但最終他還是發出了一聲低沉的歎息，“聽着，艾米，在離開傳承之所前，我會将體内的初火剝離給你，你将成爲赫姆提卡城最後的希望，當局勢穩定下來，光明驅散黑暗之際，組織獻祭，借由先民崇高之血，重新喚醒熄滅的火種——而如果你在那之前便失去了生命，那麽赫姆提卡城的黎明，将不會再一次的到來，你所背負的不僅僅是責任，更是希望……”
“我……知道了。”少年抿了抿嘴。
“既然如此，我就放心。”從榮光者那雙與他一般幽深的漆黑瞳仁得到了想要的答案後，赫菲斯托斯神廟的大祭司心滿意足的點了點頭，随後說道，“我知道你還有很多疑問，不過不用着急，現在時間還相對充裕，我會一點一點解答你的疑惑。”
他稍作停頓。
“首先，從大祭司的起源說起吧——大祭司是火種的祭司，充當的是初火的載體，而所謂的初火，正是火種點燃的第一縷、最爲純粹的、未被污染的火焰，它是秩序與光明在世間的顯現，比起客觀實在，更接近一種純粹的概念。”
“它與火種的關系相當密切，套用人類方便理解的類比來形容的話，就好比人與人的影子一樣，是一個密不可分的整體，但又不盡如此，它不僅僅是與火種相伴的影子，更是火種的半身——一旦火種因意外而熄滅，通過對初火的獻祭，可以利用二者的聯系而将其喚醒——而大祭司所肩負的，正是這樣的職責，我們是人類文明的看護者，也是火種的守衛者，更是世界真相的保密者。”
“世界的真相？”
艾米出言打斷道，埃德加所說的話語讓他情不自禁的想起了伊格納缇——他同樣提到過世界真相這一概念，并且在那之前加上了殘酷的前綴。
“怎麽？想知道嗎？”身份尊崇的大祭司眨了眨眼睛，“但我偏偏就不告訴你——當然，這可不是藏私，也不是沒有足夠的時間将世界的真相傳承予你，隻是……我不确定你會不會因此而奔潰——要知道大祭司的傳承本來就有一套嚴格的流程，從祭司助理開始到見習祭司，再到正式祭司，本來有充足的時間來選拔合适的人選，并在潛移默化中慢慢揭開世界真實的一角，但可惜的是，他們都死了。”
“我所能做的，不過是将希望之火交托于你手上，然後寄希望于你能夠活下來。”
“僅此而已。”
“是……”艾米·尤利塞斯停頓了大約五個呼吸後，才繼續說道，“如果你所指的真相，是漢莫拉比神聖法典上寫下的箴言的話，我想我可以接受——比如，第三個千年，世界失卻了光。”
一身白袍的大祭司的瞳仁微微收縮，好一會兒才舒緩了緊繃的肌肉：“是伊格納缇吧，整個赫姆提卡隻有他有可能知曉世界的真實。”
年輕的榮光者沒有說話，隻是默默地點頭。
“沒錯，這的确是世界真實的一角。”話鋒一頓，埃德加并未就此松口，“但也僅僅是一角罷了，相信我，如果可以的話，你永遠不會想知道世界的真相，因爲一旦知道的話，你曾經簡單卻充實的幸福，将一去不複返。”
“即便如此，我也不會後悔。”
艾米的眸光如水一般甯靜，他确實不會後悔，因爲……打從意識誕生以來，他就堪稱病态的渴求着那些不被語言流傳，不被文字記載，消失在曆史深處的真相。
然後四目相對，一時間雙方都失卻了言語。
“如果這是你的覺悟的話，我了解了。”白袍的大祭司眯起了眼，“但爲了赫姆提卡的希望與未來，請允許我拒絕。”
少年不禁啞然。
的确，就在不久之前，他答應了對方，要不惜一切的活下去，現在實在沒有出爾反爾的理由，更何況就算出爾反爾，主動權也依然在這位赫姆提卡身份最尊崇之人身上。
因此，在短暫的停頓之後，他岔開了話題，問道：“既然初火是如此的重要，我該怎麽保管好它，又要怎麽利用它喚醒熄滅的火種？”
“你活着就是對它最好的保管，至于該如何喚醒熄滅的火種，我也從沒有這方面的經驗。”埃德加在此稍稍停頓，随後右手仿佛穿過水幕一般穿過了自己的左胸腔，從本該是心髒的部位掏出了一簇橘紅色的火焰，期間甚至沒有一絲一毫血液濺出，“但具體該怎麽做，火焰會帶來的指引。”
火光搖曳，火焰溫暖明亮卻樸實無華。
但艾米确确實實感受到了血脈的悸動，感受到了心靈深處的渴求。
這是初火，是火種的備份。
沒來由的，他意識到了這一點。
“大祭司的力量與火種休戚相關，初火既是構築我們與火種的聯系的橋梁，又是我們本身的力量之源。”埃德加的視線在手上徐徐燃燒的火焰上微微停駐，眼中流露出複雜難明的情感，但到所最後剩下的依然隻是一聲意味不明的悠長歎息，“同時，它也是我們所必須肩負的責任。”
這麽說着，赫姆提卡城的大祭司緩步走近少年，将手搭在了他的肩上：“而我的道路在這一刻已走到了盡頭，現在該你了。”
“我？”年輕的榮光者稍稍有些抵觸，卻并沒有反抗，隻是挑了挑眉頭，“我該怎麽做。”
“放輕松一點，又不是什麽要人命的事情。”白袍的大祭司閣下臉上的表情稍稍放緩，嘴角浮現出一抹笑容，“雖然被冠以傳承之間這個稱呼，但初火的傳承其實并沒有多麽複雜，隻是單純的因爲……儀式在進行的過程中不方便被人看到，所以，不要反抗，乖乖的站好就行了。”
“當然——”注意到少年跳動的眉頭，他眨了眨眼，黑色的眸子熠熠生輝，“是開玩笑啦。”
但在話音落下的同一時間，埃德加虛握着火焰的右手猛地探出，徑直沒入了艾米的胸腔之内，而搭在肩上的另一隻手也突然發力，如同一座山嶽一般蓋壓在年輕榮光者的身上，然後……大祭司那原本稱得上俊秀的面容在頃刻間布滿了皺紋，手臂上的肌肉也肉眼可見的開始縮水，短短數次呼吸間，他的外表便從青年直接步入了老年，身材也一并佝偻，形同枯槁，完全不複先前的高貴雍容，寬厚的白色長袍披散在身上，不僅絲毫沒有給他帶來氣質上的加成，反而像極了遮掩自身醜陋的遮羞布。
他，快要死了。
隻是看到這幅場景，艾米心中生出了這樣的明悟。
與此同時，伴随着初火灼燒着體内的血脈，他在一瞬間讀取了數十人份的記憶殘渣，并感受到了其中蘊含的熾熱情感——于是，大祭司存在的意義如同将傾的天幕一般震撼着他的心靈。
那不僅是責任，更是犧牲。
世界上沒有無緣無故的愛，也沒有毫無因由的恨，赫菲斯托斯神廟大祭司這個身份雖然能帶來無可争議的強大力量與整個赫姆提卡權貴階層的尊崇，但與所需要付出的代價相比，卻又太過微不足道——終生不得離開神廟？超邁凡俗的力量遠沒有那麽廉價，初火承載者所需要付出的不止是自由，更是生命。
他們在用生命供養初火！反哺火種！
這才是火種能夠世代燃燒，在黑暗侵蝕之下保護人類近千年之久的因由所在！
而這……同樣是世界真實的一角，微不足道的一角。