時間，在至深之夜中毫無意義。

但對于行走在這座死寂之城的外來者而言，卻并非如此。

他們的時間……極其有限。

水以及食物的短缺，是最直接也是最迫切的壓力，而再往更深一層，則是無處不在的黑暗混沌的侵蝕——即便是伊格納缇那樣傳承了先民之血的榮光者，在漫長時光的侵染下，也不是一隻腳邁入了另一邊的世界？更遑論尚未植入聖痕的預備役持劍者……現在雖然看不大出來，但早則十來天，晚則一兩個月，身上遲早會出現妖魔化的特征。

如果……他們真的能活到那個時候的話。

年輕的榮光者眸光微微垂落，對未來倒沒有生出更多的憂慮，說到底他們現在連眼面前的生存危機都無從解決，根本沒有必要思慮長遠。

無論食物，還是水源都是大問題。

“隻剩下不到三天的食物，”考伯克檢查着行李箱中的食物，四人組隊後，權責相對明晰，戰力不那麽出衆的矮個子少年包攬了小隊的後勤工作，“飲用水的話……大概還能堅持半天。”

“怎麽損耗的這麽快？”漢森問道，這位剛剛結束了一場戰鬥的金發大漢擦了擦額頭上沁出的汗珠，“我記得飲用水昨天還剩下不少。”

距離一同迎戰地底妖魔已過去了一天的時間，盡管是互不熟悉的四人，但在數次戰鬥的磨合之下已配合的有聲有色，以艾米爲核心的小隊已漸漸出現雛形。

但這代價卻是，食物與水的大量損耗。

“昨天确實剩下不少，”回答漢森問題的是漢娜，這位有着健碩形體的少女看問題比他要清晰很多，“但今天經曆的戰鬥卻不算少，每次戰鬥都伴随着食物與水的大量消逝，而且我們偏偏隻有出賬沒有入賬。”

沒有人會對妖魔的血肉感興趣——至少教團的人不會。

雖然就肉質來說，大部分妖魔都是可食用的，但誕生于黑暗混沌侵蝕的妖魔其血肉中天然蘊涵着與秩序格格不入的混亂之力，食用過的人将會變得更容易受到至深之夜的侵染，更容易陷入妖魔化狀态中。

況且……真正的大問題不是食物，而是水源。

在浮空艦上準備幹糧的人不多，但終歸是有的，比如漢森，這個相貌粗犷憨厚的男人有着與倉鼠類似的囤物天性，他的行李箱中準備有足夠他單人行動七天的幹糧——隻是他的本領再怎麽大，也沒辦法儲藏足量的飲用水。

一來是攜帶不便，二來則是無法長期保存。

這個問題恐怕不單單困擾着他一個人，在這片黑暗中還活着的人，哪怕再如何的節儉，再如何的遲鈍，恐怕都已經認識到了阻礙他們生存的不僅僅是面前的黑暗，也不單是蠢蠢欲動的暗夜妖魔，更是食物與水源的危機。

意識到這一點，艾米反倒稍稍安下了心。

——這很可能是教團組織的一場實驗。

這是前天，在組成四人隊伍之前便得出的結論。而若真是如此，那麽作爲實驗對象的他們，在達成實驗目的之前，想必不會那麽輕易的步入死境。

也就是說，在這座廢棄的死寂之城中，必然存在着能夠飲用的水源與食物補給點。

隻是……需要點運氣。

“再繼續找找看，還不到放棄的時候。”比起運氣這種虛無缥缈的東西，年輕榮光者更相信的是實實在在的努力，“我們的情況教團本部那邊應該非常清楚，被徹底放棄的可能性雖然不是沒有，但很低。”

教團的行事風格冰冷而高效，不放棄一人這種天真想法在世界瀕毀的情況下理所當然不會存在，在很多時候，人類的生命不過是一個冷冰冰的數字，會讓人感受到沉重、壓抑，但也僅此而已了。

“現在也隻能如此了。”考伯克歎了口氣——在至深之夜中，每個人所能依靠的除了自己，或許隻有自己的同伴，“确定下今天的路線吧。”

他從懷中取出一份簡易地圖，這算是昨天最大的收獲。

通過不斷的戰鬥與探索，這位來自拉姆斯登的矮個子少年用碳素筆繪制出了一幅簡單、甚至稱得上簡陋的地圖——通篇隻有簡單的線條，寥寥數筆勾勒出建築群的整體布局以及走向，粗制濫造的可以。

但在這個陌生的地域，卻是一件貨真價實的寶物。

“我們必須做一個決定，”考伯克的筆尖在手繪的簡易地圖上微微停駐，視線在三人身上遊離，而後落在了年輕的榮光者身上，“是前往中心區探尋可能隐藏的秘密，還是向郊區進發，尋找脫身的辦法。”

通過建築群的布局與走向推斷出城市中心并不難，在一座城市、尤其是一座在至深之夜侵蝕下漸漸失卻生機與活力的城市，其人口、建築的分布必然呈現出由中心向四周遞減環形排列的特點，而從考伯克繪制的簡易地圖中不難看到，東邊的建築明顯比西邊的要密集并且繁華許多。

“這确實是一個問題，”艾米并沒有直接給出答複，憑借實打實的力量與救命的恩情，他有足夠的把握能讓其他人接受他的決定，但沒有必要，沒必要把情分讓在這無關緊要的事情之上，“無論是就此離開，還是繼續探查，等待我們的都是未蔔的前路，現有的情報根本無法指引我們行進在正确的道路上。”

“我随便，”漢森撓了撓頭，“動腦子的事情我不參與。”

以言語簡單直接的表明了自己的态度——其實這也是一種生存智慧的體現，在團隊中，每一個人都有自己的位置和定位，這個身材高大體格魁梧的金發大漢雖然沒有分析問題解決問題的能力，但在戰鬥中是僅次于榮光者的主攻手，他沒有必要也不需要參與到這場讨論之中。

“我個人更傾向于城鎮中心。”肌肉型的黑色膚色少女在短暫的沉默後給出了她的答案，“離開這座城市不等于脫離危險，在這座不知名的城市之外，是廣袤無垠的黑暗，若僅僅是離開這座城市，我們所要面臨的局面根本無法得以改善——而與之相對，探尋這座城市可能存在的隐秘，很可能能改善我們眼下所面臨的窘迫局勢。”

“嗯，”艾米打從心底認可愛娜的看法，但他并未直接予以肯定，而是看向了最初的發問者，繪制出這張地圖的考伯克，“你對此有什麽看法嗎？”

“我也贊同愛娜的觀點，”矮個子的棕發少年攤開了手，“隻是看待問題的出發點與她截然不同，我更傾向從可能性的角度進行論述——一座已被至深之夜吞沒的城市占地面積不會太大，而我們一路上又自西向東而來，可以說離城市的中心已然不遠，探索未知區域所需付出的機會成本相當之廉價，足夠我們搏上一搏。”

他頓了頓，沒有說什麽“反觀”之類的話語，在另外兩人已經表态之際，他所要做的不是陳述觀點，而僅僅是簡單的陳述利害，爲猶大心中的天秤再加上一道砝碼，讓最終的決定不再保有懸念。

“我知道了。”年輕的榮光者隻是抱着拾遺的心态下意識的詢問，面對這預料之中的結果并沒有太過驚訝，隻是點了點頭，“既然如此，以市中心爲目标出發吧。”

決定下達的相當簡單輕巧。

艾米十分清楚，其實現在重要的不是糾結到底往回走離開這座死寂之城，還是繼續深入探尋其中可能蘊涵的秘密，而是……确定一個方向。

預備役持劍者的确是教團花費了力氣培養出的精英，但再如何精銳，終究是學院出身的學生兵，在缺乏磨合的情況下驟然投入危機四伏的至深之夜，精神上必定會累積不小的壓力，平時日常相處或許看不出什麽，可一旦突如其來的危險在黑暗中展露獠牙，那麽這個基于共同利害所構建的團隊很容易就分崩離析。

比如……日益緊迫的食物、水源危機。

他不信任身邊的這群臨時隊友，盡管他們在昨天已經表現出了他們值得信任的一面——榮光者不會低估人類的求生意志，也從來不奢望生死存亡之際的道德品質。

所以，他所做的隻是，盡可能杜絕這種情形的出現。

給他們一個共同的方向，以及足夠在這個方向下咬牙堅持的……希望。

“最後休息一次，”艾米·尤利塞斯以這個簡單的命令爲今天收尾，“明天一口氣穿越城市中心，如果我沒猜錯的話，那裏有我們急需的食物與飲用水。”

他的語氣平靜的不帶一絲顫音，面容更是沒有一絲一毫的起伏。

——剛剛說出的隻是他的推測，沒有任何道理的，基于直覺的推測。

但那就夠了。

他所需要的不過是一個希望，一個盼頭，一個鼓舞士氣的理由或者借口，一個……善意的謊言。