道路的盡頭，死寂之城的中心，鱗次栉比的建築戛然而止，取而代之的則是一片深不見底的湛藍色清泉。
是江河還是汪洋？
人類的感官在看到它的第一時間就被扭曲了，明明位于城市最中心，就算頂天了也不可能比這座死寂之城更大，但卻有一種不可思議的壯美感與遼闊感，仿佛直接勾連了天地，又仿佛成爲了此世的唯一。
“這是……”
眼前這片奇景充盈心間，哪怕是見多識廣的榮光者也不由驚呼出聲。
但在下一刻，驚訝卻被更大的驚訝所打破。
“這不可能——”不管不顧的大聲咆哮着的是漢森，這位金發的大漢煩躁的跺着地面，瞪大的瞳仁中寫滿了難以置信的驚駭之情，“這不可能，不可能，不可能……”
他以歇斯底裏的聲調反複的重複着，最終認命一般的停下了這無意義的動作，整個人如同洩了氣的皮球一般佝偻，連帶着聲音也沙啞了起來。
“是迦南。”
說完這最後一句話，他輕輕歎了口氣，而後合上了眼簾。
而另外兩人的表現也好不了多少，負責後勤的考伯克同樣瞪大了眼睛，表情如雕塑一般凝固在了臉上，身上沒有哪怕一星半點的生氣；而愛娜，這個有着健碩形體的黑膚女孩比起兩個大男人來說表現的要冷靜不少，她注視着眼前這片稱得上瑰麗的湖泊，好一會兒後才搖了搖頭。
“看來科茲莫所言不虛。”
——不知以何種心态，她發出了如是的感慨。
“這裏是迦南？”艾米眨了眨眼，盡管如此直白的表現出自己的無知，有一定可能會引起懷疑，但他仍然覺得，與可能存在的情報相比，這個風險是值得一冒的，“你們是怎麽确定的。”
“哈利湖，”愛娜解釋道，“迦南的前身并不叫迦南，而被冠以卡爾克薩這個意味不明的稱呼——而這座城市最顯著的特征不是其他，而是它的城市中心，是一個形狀異常規則的圓形湖泊，有若星辰一般絢麗的湖泊。”
卡爾克薩。
榮光者聽過這個名字，隻是沒有把它和迦南聯系在一起——在先古列王時代這是一座以湖揚名的城市，一向被冠以湖中之國的美譽，在這裏流傳有數百種不同版本的美麗傳說，其中最著名的就是湖中仙子的故事——相傳，她時常出現在湖畔，是好運的象征，有着如黃金一般璀璨的金色長發，一雙比翡翠更清澈的眸子，總是愛穿着一襲如春光一般明媚的黃衣，厚厚的兜帽微微向下垂落，讓人很難看清那驚世的容顔。
等等——我怎麽會這麽清楚？
思維至此驟然清晰，來自赫姆提卡城的少年下意識的眯了眯眼，湛藍色眸子中映照出的是一位不知何處出現在河畔的美麗少女。
“我等你們已經很久了——”
如詩如畫的少女朝他們揮了揮手，以恍若黃鹂鳥一般優美動聽的聲音說道：“奧古斯都所留存的種子們，請跟我來。”
種子？
艾米注意到了這位莫名出現于此的少女的遣詞用句，然後擡頭看向這位無論打扮還是姿容都與湖中仙子近似的神秘之人。
于是，湛藍的瞳仁微微收縮，少年的臉上難掩驚駭。
空間的距離不對勁！
最初看時，雖然同在湖畔，卻又一種仿佛身處異世界一般的疏離感，可隻是微不足道的一次分神後，他所見到的卻是截然不同的兩種東西。
——近在眼前，觸手可及。
這不是誇張的形容，而是實打實的描述。
簡簡單單的邁開步子，周圍的景色如流光一般向後退去，明明至少還相距十幾二十米，然而就在那三兩步後，他們四人與這位突兀出現在湖畔的少女之間已不足一米——在不知不覺之間，他們甚至毫無自覺的跨越了小半個湖泊，來到了湖心的小島之上，一座宛若仙境的茂密叢林之中。
“款待不周。”
少女清脆悅耳的聲音喚回了榮光者的注意力，她淺淺的笑着，兜帽與面紗的雙重遮掩讓她的面目始終籠罩在迷霧之中，始終充滿着迷蒙之美與神秘之美。
她——正在沏茶。
玲珑的身段與流水的曲線相得益彰，讓人看得挪不開視線。
這是美的具現。
“我等你們已經很久了……”在泡好茶後，她以一種艾米記憶中似乎被稱爲跪坐的方式坐在了四人對面，面紗下的笑容微微斂去，“我知道你們心中還有很多疑惑，但請暫且放下，容我娓娓道來。”
“您請說。”艾米端着手上的茶，沒有第一時間喝下。
“現在的時間是十年後，是你們參與持劍者洗禮的十年後。”不知名的少女開場的第一句話就制造了一個聳人聽聞的噱頭，“而在十年前，發生了一場意外，一件令整個教團突兀的消失在曆史長河中的意外。”
“什麽意外！”漢森迫不及待的問道。
“請稍安勿躁，”金發的少女相當魅惑的眨了眨眼，“這件事我可沒辦法三言兩句講得清，嗯……故事該從哪裏開始說起呢？從一千年前黑暗的降臨開始？嗯，那時的迦南還不叫迦南，而叫卡爾克薩，湖中之城卡爾克薩。”
她的臉上流露出緬懷，追憶的神情。
“但卡爾克薩毀滅了，有一隻被先民封印的可怕怪物在黑暗浪潮的刺激下脫離了封印，予這座古老的城市以永恒的安眠。”
“克蘇魯——”艾米不禁說出了這個名字。
這與赫姆提卡是何等的相近啊，如果不是最後杜克·高爾斯沃西犧牲自己将火種點燃，恐怕他的家鄉也會面臨與這座死寂之城同等的命運。
想到這裏，少年随之生出一陣後怕。
但也僅此而已。
如微風吹起的漪漣一般，很快便不見了蹤迹。
“沒錯，克蘇魯，那個可惡的怪物毀滅了這裏的一切，直至奧古斯都，那位永恒榮耀者，那位地上之神，攜裹着晉升的威勢，在那個怪物引發足以颠覆秩序疆域的可怕動蕩之前，将它重新鎮壓回了哈利湖中。”
“然後，它解封了？”艾米言簡意赅的預測出了未來的發展。
“嗯，克蘇魯……這兇殘暴虐的舊日支配者自拉萊耶的夢境之中蘇醒，它偷襲了在時光侵蝕下漸漸老邁的地上之神。”黃衣的少女挑了挑眉，“然後……如你們所見，迦南成了現在這幅模樣。”
“怎麽可能……奧古斯都冕下竟然……”
“這一定不是真的！”
“你說謊！”
自訓導院中走出的持劍者的反應可以預估，但對教團沒有任何歸屬感的少年卻再一次的眯起了眼：“那我們呢？我們爲什麽還活着？”
“你們是火種，是希望。”湖中仙子用飽含寬慰以及寄許的眼神注視着他們，“是奧古斯都在生命的最後保存下來的種子。”
“可我們該怎麽做，又能做些什麽？”三人中相對冷靜一些的愛娜詢問道。
“活着，”陌生的少女搖了搖頭，“誕生于秩序創生之前的舊日，源自混沌大源的克蘇魯對于你們是不可戰勝的，奧古斯都在最後所寄許的不過是些許微弱的火光，些許微弱的希望，你們隻要能離開這座被詛咒之城，能夠在這片深沉的夜幕之下生存下去，就是對他最好的報答。”
“這樣啊，”仿佛等待着獵物上鈎的獵人，又仿佛等待着小白兔開門的大灰狼，艾米嘴角微微揚起一個弧度，“我這裏有一個疑惑還請您能夠給予解答——”
“請說。”
“您到底有什麽理由活下來，并且又有什麽必要要予以我們指引。”
“因爲你們是奧古斯都最後的寄托，托那位地上之神最後的犧牲，舊日支配者再一次的封印于這片湖面之下。”黃衣的少女歎了口氣，“作爲這片封印的看管者，我多少要承他點情，照顧一下你們。”
“是這樣嗎？”艾米緊追不舍，“但據我說知，克蘇魯被封印的地點并不在卡爾克薩，而是……拉萊耶。”
作爲赫姆提卡那場驚天動地戰鬥的主要參與者，他對舊日支配者的了解其實遠遠淩駕于絕大多數人之上。
更何況……
《阿爾·阿吉夫（Al Azif）》，這部禁忌的原典中所記載的禁忌的知識早已流入他的記憶之中，或許受限于見知等種種因素還無法真正将之運用，但鑒别謊言、窺破真實對他來說并不困難。
“拉萊耶是一座幻夢之城，它并不存在于這個世界也沒有具體的形體，克蘇魯幽居于其中，通過這座凝結了世界惡意的城，它邪惡的觸須在世界各處均有蔓延，而我現在看守的這一處，正是其中最活躍的一處。”
自稱看守者的少女給出了解答，合乎情理亦合乎邏輯的簡答。
因此，少年在稍作停頓之後，就此結束了那多少顯得有些咄咄逼人的追問，取而代之的是一臉明媚的笑容。
“非常感謝您的解答。”
這麽說着，他從地上起身，朝少女深鞠一躬。
而後——
隐藏在腰腹處的左手，拔出了懸挂于腰際的短劍暗血。
淩厲至極的一劍揮出！
乍然亮起的一道閃光切開了少女那薄如蟬翼的面紗，也切開了……整、個、世、界！