——來自赫姆提卡。

這句簡簡單單的話語之中蘊含着并不簡單的重量。

自先古列王時代于黑暗中步向終焉以來，這是秩序與混沌最大規模的一次交手——無論是黑暗衆卿，還是舊日眷屬，乃至于那來自舊日的古老邪神，都賦予了這場戰争足夠的話題性，更何況……還有那道撕裂長夜的晨曦之光。

——第一次讓人看見了終結黑暗的希望。

搭載着教團預備役持劍者的浮空艦隊本就是一個消息閉塞的小圈子，再加上封閉的環境與狹小的活動空間可把這群來自各個不同地域的年輕人們憋壞了，在漫長的旅途的發酵下，關于赫姆提卡的流言與蜚語可謂漫天齊飛，現今還在流傳的數個版本中或多或少都有藝術加工的痕迹。

現在唯一知曉實情的，大概隻有猶大，隻有這位赫姆提卡訓導院的最後幸存者。

當時……到底發生了什麽？

爆發在那座古老城市中的戰争，真的有傳聞中的那般慘烈嗎？

還有最後那道撕裂長夜的黎明之光，是不是真的是教團的至高之光降臨？

疑問，橫亘在浮空艦隊的每一位預備役持劍者的心中，但最後真正向艾米·尤利塞斯求證過的卻一個也沒有。

一來，爲了自己的好奇心揭人傷疤可不是什麽稱得上友善的事；二來，榮光者現在這張冷峻的面容以及恰到好處的冷漠與疏離令他很好的保持了與其他人的距離。

但這不是艾米想要的。

以“猶大”這個身份打入教團内部的榮光者，需要一個将自己性格轉變合理化的契機，他必須趁懷疑還沒被建立的現在，主動給出一個合乎情理的說法，對可能存在的審查人員進行思路上的引導。

“坦白說，那不是什麽好地方。”

艾米以此展開接下來的話題，猶大此人的過往，骰子屋收集的相當詳盡——與大多數孩子都不同，他的童年中并沒有父親與母親的身影，在能夠記事之前，就被生身父母在了下層區與迷霧區交界的邊緣地帶，如果不是一個名叫洛克的老獵人發了善心，恐怕他沒可能活過生命中的第一個寒冬。

但他對赫姆提卡，或者說對這個世界的負面觀感與此無關。

他的童年或許不能稱得上美滿，但足夠幸福，老人雖然嚴厲且刻闆，如同暴君一般不接受任何異見，但确實非常關注這個撿來的棄兒，在嚴格要求的表象下掩蓋的是那如豐年前的冬雪一般殘酷的溫柔。

如果沒有意外，猶大大概會步上老人的道路，成爲一名在迷霧之中以獵殺妖魔爲生的獵人——但“如果”這個假設本身就不存在，行走于荒野上的獵人，是把腦袋别在腰際的高風險職業，不說安享晚年無疾而終，在這個行當中就連夠資格稱“老”的都寥寥無幾。

洛克正是其中之一，并且是其中資格最老的一位。

所以他死了，沒有任何意外的死在了那仿佛永遠不會消散的迷霧之中。

——七歲的猶大就這麽變成了一名孤兒。

他被下層區臭名昭著的水老鼠霍克從交易會上買下，成了“下水道的小老鼠”中的一員，托老人嚴格甚至稱得上嚴苛的訓練，猶大的底子打的很好，不僅比同齡人更加強壯，學東西做事上手也快，因此僅僅是數個月的時間，他就被特批畢業，被投入了使用之中，并在短短三天内就賺回了霍克買下他所花費的兩枚銀托爾。

沒有人不喜歡這樣聰明、能幹、能創造利潤的小孩。

盡管和其它下水道的小老鼠們一樣隻能吃垃圾堆裏找出的馊飯，但一向不以好脾氣著稱的霍克也從來沒有“敲打”過他。

如此相安無事了一年，意外再次不期而遇。

他偷到了一個絕對不能招惹的人身上，而更糟的是，還被抓了個正着。

那個人的名字是裏查德森，是教團的白衣主教。

這位位高權重的謝頂中年老男人出乎預料的沒有當場發作，不僅如此，他甚至親切友善的蹲了下來，看着這個甚至還不到他小腹的可恥竊賊，然後伸出手來輕輕摸了摸那頭雜亂無章的黑色長發，并将他帶回了所下榻的旅館。

當從依然隻是個孩子的猶大口中了解了事情的經過之後，裏查德森被觸動了——他決心爲這些孩子做些什麽。

爲了不引起榮光者的忌憚，教團在下層區并沒有直轄的管理機構，但作爲在赫姆提卡影響力非同凡響的頂級大勢力，不是每一件事都需要親力親爲，力不從心的他或許無法改變孤兒們的生存現狀，可卻足夠爲他們帶去希望與光明——福利院與孤兒院，這多少改變了那麽一小部分失去父母的可憐人的未來。

并且，也将猶大從憎惡的深淵中帶出。

以三十枚銀托爾的價位從貪婪的水老鼠手中将這個命運多舛的孩子贖回，并給予了猶大開始新的生活的勇氣與希望。

他收養了他，以父親的身份。

再然後，猶大入讀訓導院，在那裏度過整整九年的光陰，直到……舊日的迷夢吞沒了整個赫姆提卡，以及其中的每一個人。

如果是猶大的話，有理由憎恨赫姆提卡，也有理由憎恨這個世界。

“那裏是地獄——真正的地獄。”艾米壓低了聲音，讓自己的嗓音聽起來更加的低沉，更加的富有磁性，“沒有絲毫征兆，世界爲黑暗所籠罩，那些看不到形體的怪物們于迷霧之中蠢蠢欲動，耳畔到處都是妖魔的嘶鳴以及将死者的哀嚎，鼻腔中除了鮮血的腥臭之外再也聞不到其它的任何味道。”

年輕的榮光者于此稍作停頓，雖然沒有親自經曆過下層區的那場變故，但他對下層區遭受妖魔屠戮的前因後果非常了解——也正因爲此，有時候眼睛一閉，那些鮮血淋漓的畫面就會自然而然的浮現在他的面前，令他失卻了言語，隻能在沉默中沉默，在沉默中反省自己。

如果……那時能夠阻止伊格納缇打開下層區與迷霧區的大門就好了。

後悔倒不至于。

隻是偶爾會想：如果一切重來，他是不是能夠處理的更妥當一些，是不是能夠救下更多的人？

當然，這不過是不切實際的妄想而已。

艾米·尤利塞斯清楚這一點，所以他相當直接的遏制住了自己發散的思維，繼續着先前的叙述：“到處都是鮮血，到處都是殺戮，漆黑的夜幕之下是一場獨屬于妖魔的盛宴，人類如同豬羊一般被随意驅趕，被肆意的宰殺。”

“那種場景隻要經曆過一次就不會再想經曆第二次，”他輕輕的歎了口氣，“在生存面前，人類的潛質總是無窮無盡的——或許在你們看來，我現在的表現足夠稱得上優異，但經曆過那樣的地獄，任何一個人在面臨相似情景時都會下意識的擯棄自己内心的怯弱，都會在那壓抑而絕望的氛圍下完成破繭成蝶的蛻變——而不能挺過這一關的人，都死了。”

言語相較于事實總是蒼白無力。

縱使榮光者在盡可能的表述至深之夜的殘酷，可實際的效果卻差強人意，同行的三人雖然沒有流露出将信将疑的神情，卻同樣沒有太多的感觸。

這種疏忽大意的心态，在危機四伏的戰鬥中隻會讓自己身陷危險之中。

艾米注意到了這樣的苗頭，所以，他決定及時将它掐滅：“如果你們以爲至深之夜僅此而已的話，那就大錯特錯了——”

“當然不會。”考伯克搖了搖頭，“我沒有小觑至深之夜的資本，況且，拿自己的小命開玩笑，沒有比這愚蠢的事。”

“嗯，這樣就好。”艾米無意深究到底，他隻是陳述着自己的觀點，“在過去的兩天中我們雖然沒有順風順水，可也沒有出什麽特别大的差錯，即便是克拉蘇的觸須和幽體妖魔這樣棘手的家夥都一一讨取，隻是……我有必要提醒大家，至深之夜中真正危險的是近乎無窮無盡的妖魔之海的包圍，以及高等妖魔的存在——就算我們幸運的沒有與之遭遇，也絕不能掉以輕心。”

“但營地裏似乎沒有高等妖魔的消息？”漢森就事論事的說道。

“要麽是沒遇到，要麽是遇到的都死了。”愛娜聳了聳肩，“說起來，我們這一批預備役持劍者起碼也有三位數接近四位數，但現在……現在營地裏隻有大約幾十号人，我認爲這已經很能說明問題了。”

“能說明什麽問題？”金發的大漢依舊不明就裏。

“很多，”黑膚色的少女給出了解釋，“我們四個人遭遇的位置已經很接近城市的邊緣地帶，準備的食物與水也算多的，比我們更晚抵達這裏的，隻有兩種可能，一種是選錯了行進方向，而另一種則是……他們已經死了。”

死——

這個詞彙大多數時候都非常沉重。

這時也不例外。

——沉默在第一時間降臨，也在第一時間被打破。

“我們可沒那麽容易死，”考伯克擡起頭，想從其他人的視線中得到肯定的答複，然而……他想要得到的答案注定無法從其他身上得到，因此，他咬了咬嘴唇，“至少，我不打算死在這裏。”