視線在熟悉的街道上巡視一周——

考伯克停下腳步。

沒錯，這裏是……拉姆斯登。

雖然非常不可思議，但這裏的确是他的家鄉，是那座苟延殘喘着的火種熄滅之城。

但他是怎麽一瞬間跨越了……

思維，就此卡殼。

大腦釋放出暧昧不清的信号，站在大街上，望着往來的人潮，他的記憶一點一點模糊，并最終趨近于無。

“我怎麽會站在這發呆發這麽長時間啊。”

考伯克乍然驚醒，但此刻的他根本沒有意識到自己失去了在訓導院中度過的十年時光，不僅如此，甚至連本人都沒有絲毫的自覺——在不知什麽時候，他的形體發生了嚴重的縮水，從原來不起眼的矮個子少年，變成了一個看上去隻有十歲左右，瘦瘦弱弱、仿佛一陣風就會被吹倒在地的小不點。

——傷痕累累的身體，倔強而不甘的臉龐。

如果已然覺醒聖痕的持劍之人的少年并未失去記憶，那麽他對眼前這幅情境必然不會感到陌生。

不會錯的。

這是他第一次參加訓導院的選拔落榜，孤獨的走在雨後泥濘的街道，不知回去後該如何和病重的母親交代時的場景。

也是他一生之中最重要、最不容忘卻的記憶。

在這裏，在這空濛的雨後，在這微熱的傍晚，遍體鱗傷且發着低燒的他，遭遇了那位因傷從一線退下的導師，進而徹底改變了他一生的命運。

但這一次，命定的邂逅并未發生。

跌跌撞撞的、跌跌撞撞的，尚且年幼的考伯克走入了漆黑的小巷。

然後——

他聽到了聲音：

“到這裏來……到這裏來……到這裏來……”

聲音時斷時續，喑啞到難以分辨男女，但即便如此，那詭異的仿佛自虛無中傳出的呢喃聲，在他聽來仍然極具誘惑，讓小小的、尚不能明辨是非的孩子，如同受到了某種蠱惑一般，來到了一間空無一人的破舊瓦房之中。

在那裏，一無所有。

也是……

一間不設防的破落屋子，就算真的有什麽值錢的東西也早就被人撿幹淨了。

小小的考伯克不無失望的想到，然而就在他生出失望之情的同一時間，聲音，仿佛無處不在，又無孔不入的聲音再一次的在他的耳邊響起。

“打開我……”

“打開你？”

十歲出頭的孩子四下張望着，尋找着聲音傳來的方向，但一無所獲。

有些驚疑不定的，他生出了退卻的念頭。

“打開我……打開我……我能給你你想要的一切……”

一切——

這個詞對一個十來歲的孩子有不可思議的誘惑力，幾乎沒有任何的猶豫，他收回了那已經邁出的步伐，而後注視着那堆積着厚厚一層灰塵的空屋子，抿了抿那薄薄的、略微泛起青色的幹癟嘴唇，他問道：

“告訴我，你在哪？”

“左邊的牆角……刨開青磚……”

考伯克照做了，他用那雙滿是血痂的雙手刨開地面上那滿是龜裂的青磚，而後取出了一個小小的、裏面圈禁着一團黑暗氣息的廣口瓶。

“打開瓶子。”

聲音一下子變清楚了很多但依然喑啞到無法分辨男女。

“我能得到什麽？”在貧民區養成的市儈本性令他下意識的讨價還價了起來——當然，也不能排除他本能的對這個被封印在瓶中的奇詭之物感到不安。

“這取決于你自己，”那個聲音的耐心很好，自始至終都從容不迫，“你應該問你自己，你想要什麽？”

“錢，”考伯克咬了咬手指甲，“很多很多錢。”

他需要錢，需要很多錢——父親早逝，是母親一人獨自撐起了這個家，然而長期高強度的工作外加還要撫育子女，以緻目前積勞成疾，至今無法下床。

而且……他還有一個妹妹要養。

錢——

是必須的，更是不可或缺的。

他簡直無法想象，當他拖着這傷痕累累的身體回家時，母親會多麽的悲傷、自責。

更無法想象的是……他們到底要怎麽做，才能度過這段艱苦、看不到希望、看不到未來的日子。

所以，他要錢。

“給我很多很多的錢——”考伯克許願，“永遠也用不完的錢。”

這是簡單、微薄而又讓人心酸的願望。

“那麽打開我，打開我……”瓶子中的黑色氣息說道，隐約透露出幾分焦急，“我能給你數不勝數的金錢，足夠買下這座城市的金錢！”

“你确定？”

“這是一場公平的交易，隻要打開我，你就能達成你所希冀的一切。”

小小的孩子流露出幾分猶豫，他并不是不知道面前這個瓶子中可能封印着傳說中擅長使用語言欺騙他人的惡魔，隻是……他，以及他的家，似乎已經沒有除此之外的第二個選擇，但即便如此，也不知道出于怎樣的心态，他還是說道：“不行，你必須先告訴我你是誰，你被封印在這裏的理由！”

“我是瑪門。”瓶中蠕動的黑暗說道，“主座下的天使，是一切進步的源泉。”

“那你是怎麽被封印的？”

“被那些可恥的堕落者，被那些堕落了主的榮光的瘋子——”

“你這麽說的話，”考伯克口中吐露出完全不似孩童的言語，“或許拉姆斯登大教堂對你來說是一個好歸宿。”

“……”

“好吧，你赢了。”瑪門說道，“我是瑪門，是貪婪的魔王——雖然如此，我之前所說的一切仍然奏效，如果你能放了我，我将給予你一份常人哪怕窮盡一生一世也無法揮霍幹淨的财富。”

魔王瑪門——

小小的、瘦弱的孩子瞪大了眼睛，恍惚間他意識到，這是一個絕對不能放出的可怕怪物，任何憐憫、任何僥幸心理，在它的面前都是必将抛棄的阻礙。

“凡人，告訴我，你的決定。”

“我……”

家庭毀滅，以及城市覆滅的兩種未來在考伯克面前搖擺不定，他猶疑着、踟躇着、最終伸出了手。

一點點、一點點、緩慢卻不可抗拒的向瓶塞處移動。

“就是這樣……就是這樣……”

貪婪的魔王繼續發出充滿蠱惑性的低語：“隻差一點點……再靠近一些……”

然而——

那隻滿是血痂的手卻懸停在了半空中，被一隻更大、更有力的手抓握住了。

“不要敗給自己的内心。”

那是一張平平淡淡的面容，面容的主人既不年老也不年輕，看上去大約二十七八，坐在一副輪椅上，兩隻褲管空落落的，其中空無一物：“我們可不能辜負媽媽、妹妹以及導師的期望。”

“——考伯克！”

瓶中的黑暗蠕動成一個小人，發出歇斯底裏的嚎叫。

輪椅上的阻擾者，在微笑中歸于了無，空落落的屋子之中又隻剩下了那名小小的、無所依靠的孩子，以及……他手上那封印了惡魔的廣口瓶。

“快打開我……快打開我……”

魔王瑪門催促道，伴随着時間的流逝，它心中的不安在逐漸的累積。

“抱歉——”

小小的孩子收回了伸出的手，面帶不安的将瓶子放回土裏，然後重新埋下：“盡管很想答應您的要求，但……我果然做不到。”

他頓了頓：“因爲，還有人在等我，我可不能讓他久等了。”

那張滿是灰塵，肮髒如在垃圾桶裏摸爬滾打的小花貓一般的髒臉上浮現出有若春光一般明媚的笑容。

然後，他轉身離去。

離開了這間空落落的小屋，離開了這個人迹罕至的小巷，在大街之上，與那位坐在輪椅上，褲管空落落的、總是不苟言笑的、曾在訓導院選拔的考場上有過一面之緣的考官大人撞到了一塊。

于此，這個虛假的世界走到了盡頭，在定格的時光中——

轟然破碎。