“你師父不太可能因爲給姐姐鍛劍跑到遙遠的西南去罷？”餘音向走在後面的薛燭問道。
按照常理，歐冶子幫越女熔解劍胚時在會稽山就可以做到，沒道理歐冶子要跑到西南去鍛造一把寶劍。
“沒錯，師父要提煉五金之精，再讓五種金精融爲一體需要更高的溫度。”
“你師父是要打造聖劍了？”
餘音一聽，想起了歐冶子的心願，難怪他要找地火。
“師父和巴人換來足夠的西方庚金，主材料已備齊，就缺地火，不過依然不夠，還要看天時。”薛燭微笑道。
“天時？”
“據說師父打算在鍛造聖劍時，等待黃道吉日，引來天地之力爲鍛打聖劍之胚。”薛燭一臉期待地道。
他是聽說歐冶子的鍛劍神技才來厚顔拜師的，不曾見過歐冶子打造五把神劍的情形，想到自己或許能見到神劍甚至聖劍的誕生，薛燭的向往之情溢于言表。
“這老頭有這能耐嗎？天地之力又是什麽鬼？”
不管餘音怎麽看，都不覺得歐冶子擁有施法能力。
“姐姐你可能引來天地之力？”
“不能。劍修與一般法境修行者不同，更講究唯我唯劍。”鄭旦毫不猶豫地否認，“或許練虛之後可以做到。”
……
從鄀都出發，向着雲貴高原進發，出了楚國疆域就是百濮族的勢力範圍。
在蒼茫的山林間趕路并不是一件愉快的事，武力值最高的鄭旦的任務就是開路，以手中淵虹劍一路劈砍，給薛燭拉着的滇馬開辟道路。
餘音三人日夜兼程，從平原進入高原，仿佛進入了另一個世界般。
十天來，她們經過多處濮人聚邑，不過從不曾走近，隻是今日三人已經開始迷路，隻好進入濮人的村落裏問路。
不接近濮族主要是爲了避免麻煩，濮族的語言和楚人、周人都不同，風俗也不同，人種不同，實在難以溝通，還不如遠遠避開。
眼前的濮人聚落位于三座大山之間的一處河谷地和斜坡，谷地上種着莊稼，斜坡上則是這個聚落的居所，圍攏着籬笆牆的坡地上分布着大大小小的山羊和雞鴨。
九月中旬的雲貴高原氣溫比後世更加溫暖，所以河谷間的水田上種植的是水稻，稻穗上已結滿青黃相接的稻谷。
身爲三人中唯一男子，薛燭當仁不讓地肩負起問路的責任，他走向聚落外圍的一個老年牧民。
牧民皮膚黝黑，身材矮小，看上去不到七尺，皺紋滿面，鼻子上挂着一個青銅鼻環，耳朵也挂着一對青銅耳環，穿着也十分怪異，上身是敞胸對襟短衫，身下則是同爲黑色的棉布褲子，光着腳丫斜倚着一塊大石頭。
“老丈你可知道閩濮人在哪個方向？”
薛燭試着用羌語向老牧民問路，他知道濮人和氐羌人交流比較多，可能懂得羌語。
“子裏哇啦？”老牧民一臉懵逼。
“呃……老丈可知閩濮人所在？”薛燭換成雅言再次問道。
“棉濮？着末說啦？”
老牧民似乎聽懂了閩濮兩字，他遲疑着指了指聚落，又比劃着似乎是請薛燭進村的手勢，同時說着聽不懂的濮人語言。
也不知師父是如何跟濮人溝通的，薛燭心中邊思考邊走路。
他從地火口返回楚國時有當地人帶路，原本他想着順着原路走應該是很容易的事，可惜他高估了自己的記憶力，在進入密林中後逐漸找不到山路所在。
進入聚落裏後，老牧民帶着薛燭走到一個一個類似村長居住的地方，他大聲開口說了幾句話“……棉濮……”。
幾息後，一個和老牧民衣着相似的老者背着手走了出來，他神态嚴肅地盯着薛燭看了好一會才開口道“你們找棉濮人何事？”
竟然是半生不熟的雅言，這讓薛燭放下心來，能交流就是好事。
“因爲地火口在閩濮人那裏，我們要去那裏鍛造武器。”
薛燭看眼前老頭神色有異，隻好實話實說，免得引起麻煩。
“嗯，你沒說謊，很好……棉濮人是我們牂牁聯盟的死敵。”
老者将背着的雙手伸到前面，左手空無一物，右手握着一把青銅短钺。
啧，好陰險的老頭，但薛燭被這老頭的謹慎和深沉吓了一跳，這個聚落起碼有幾千人，他可不認爲自己殺了人能跑得掉。
暫時得到信任的薛燭趁機向老者詢問路線，以及百濮族的一些事，免得下次問路惹怒主人被追殺。
經過近一個時辰的交談，薛燭總算弄懂了濮族的大概構成，也明白這老者的會雅言的原因，原來他年輕時是從楚國内部逃亡的濮人酋長之一，所以懂得雅言。
百濮是一個泛稱，不同的濮族之間雖然血脈相同，但在分化多年之後各自産生了不同的文化。
位于江漢之間的北支濮人大部分被楚人兼并、同化，少部分不願屈服的被迫往南遷。
地理意義上的南支由于地形與中原隔絕，大部分濮族對中原所知甚少。
在被地理隔絕的百濮部落中，不同的濮族之間實際上仍然處于原始部落階段。
衆多濮族爲了争奪山林、水源與耕地，世世代代處于戰争狀态，諸多部落就在長年争奪生存空間的殘酷戰争中起起落落。
隻有位于牂牁江附近的牂牁古國進入了部落聯盟階段，和很多年前中原的炎黃部落聯盟類似。
牂牁古國是附近衆多濮人部落的盟主，餘音三人眼前的聚落就是牂牁古國的外圍成員之一。
如今牂牁古國與更南方的閩濮、僚濮、瓯越、蠻苗和氐羌正處于混亂戰争中，他們互相聯合對抗，組成了兩個大聯盟。
了解到前路的情況，薛燭感到十分擔憂，他在心中祈禱千萬别撞上任何一方的軍隊。
在打聽百濮人的情報時，他已經知道百濮人中不止牂牁古國有巫師，其餘濮人及外族勢力同樣有可怕的巫師，牂牁的巫師還能交流，其他部族的巫師根本就不會把人命當回事。
……
謝絕老者的挽留，薛燭離開聚落，回到外面的山林中，将自己打聽到的消息告訴了餘音和鄭旦。
看着薛燭憂慮的樣子，餘音忍不住嘲諷道“沒想到你一個男子竟如此膽小。”
“……”薛燭聽到餘音的嘲諷，開口分辯，“我秦人何懼戰鬥，我隻是怕你們被濮人殺掉罷了。”
“哼，信不信我隻有一個手就能将你打敗？”
不隻是多日的翻山越嶺讓餘音有點心煩意燥，還是因爲天葵來臨讓她感到心慌，缺乏相應經驗的她有種無所适從的感覺。
比起一般人，她将近十五才來初潮，是女子中比較罕見的，餘音還以爲她一直不會有，沒想到該來的還是要來。
“妹妹可是感覺身體不适？”鄭旦通過劍心感應到餘音的情緒不佳，走了過來輕聲詢問道。
拉着鄭旦走到遠處，餘音低聲道“我那個來了……”
“……”鄭旦一陣無語，“夫人放輕松點，等會我給你縫個布兜。”
“夫君我怎麽沒見過你來那個？”
“進入法境就可以将那些東西化爲元氣了。”鄭旦平靜地回道。
“啊！就算是爲了免掉麻煩，我也要早日成爲地師！”餘音鄭重地發誓道。
“那妹妹可要早日找到法門了，當日我在會稽山福地裏，被本源一激福靈心至，最終打開了進入法境的大門。”
想起當日的破境經過，鄭旦認爲自己是撞大運才破境的。正常來說，進入法境必須得明悟法理，不通法理就算餘音能采氣也不算進入法境，她就像一個漏氣的氣球，邊進邊出。
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