芝晚在旁聽得心驚膽顫，同在屋裏侍候的阿蒼也盯着楊芸钗不放，眸中難掩震驚，唯夜十一仍淡然不變，端起茶碗輕呷口，楊芸钗看得一笑，也端起茶碗遞至嘴邊，茶碗微傾，茶湯映入眼簾，一滴淚悄悄滑入，于綠黃色的茶湯中消失無蹤：
“怨恨讓我一時失了理智，那一晚我砸了所有我能砸的東西，然後被堂嬸發落，關在小小的屋子裏，連燭火都沒一盞，直到天亮，我绻縮在屋角，看到金烏升起，耀眼的光芒透過窗棂照在我臉上，那一刻我想起了我母親，還有我甯死不屈的父親……我從未提過半句家破人亡，并非我不知家父被冤的真相，而是我深知自已的無能，便是拼上我這條性命，也未必能憾動那逼死家父家母的貪官一分一毫！”
那時她想，她得進靜國公府，不管夜太太待她能否真如嫡親祖母那般慈祥，隻要有一丁點好，那便是她的希望：
“自大姐姐拒了我進靜國公府後，見已無利可圖的堂叔再不想聽我說半個字，堂嬸更是将我與甘嬷嬷關在後院，任我們一老一少在小屋子裏自生自滅，甘嬷嬷哭着說，是她害了我，可我知道，其實是我連累了甘嬷嬷。”
芝晚從來就知道表小姐年紀小小便已經曆磨難，可她從未想過楊家堂叔竟會如此不顧血脈相連，竟對當時不過四五歲的表小姐這般苛刻沒人性，阿蒼眼中的震驚也慢慢轉爲憐憫，夜十一仍靜聽着，未發一言。
“堂叔家是小富之家，堂嬸貪财，我散盡了家财，隻求堂嬸能放甘嬷嬷出府，能進京再往靜國公府送一封書信。”楊芸钗低眸看着自已的十指，“家父被冤時，我不過剛開始習字，并不認得幾個字，更不會寫，甘嬷嬷目不識丁，連這封我用全部家财換來的書信，我都難以送出，後來我用了貼身戴着的一塊暖玉，甘嬷嬷起初不同意，說是我将家财散盡，家父家母留下來的最後一件遺物不能再丢了。”
她低低笑了起來：“倘我連活下去都成了問題，倘我無法活得像個人，無法爲父母申冤報仇，那我便是留着那塊暖玉，又能如何？我用它買通了堂叔家一個識字的丫寰，讓她幫着我寫，甘嬷嬷身無分文，僅帶着一點我們偷偷剩下來的幹糧上京，拼着老命，總算将書信順利地送進靜國公府，送到姨祖母手上。”
這些夜十一初時并不知，後來曉得是想收楊芸钗入羽翼之下的時候，她讓阿茫細查楊芸钗諸事，那些楊芸钗在堂叔家過的艱難日子，爲了進靜國公府，楊芸钗所付出的代價，她方一一得知。
“終于如願進了靜國公府，京城裏一等一的公府豪門，即便我與甘嬷嬷兩袖清風，再無分文，可姨祖母待我的好，讓我知道，我最後傾盡一切的拼力一博，沒有博錯。”那時楊芸钗深深地慶幸，“然不知爲何，大姐姐初時并不喜歡我，我能感受到，故我不敢急于讨好，我隻能小心翼翼地等待時機，寒時居雀兒的不安份，讓我知道這個時機到了，後又有手珠之事，夜闖清甯院那一晚，我想着賭一賭，賭對了，我能自此站到大姐姐身邊，賭錯了，我功虧一篑，隻怕再無出頭之日，上天終究垂憐，讓我賭對了。”
再後來夜十一從馮五手中救下她，許她跟在身邊學五禽戲，選她爲宮學内學堂伴讀，她真正内心開始動搖，而在此時此刻，她已然沒理由不下決心：
“我什麽也瞞不過大姐姐，我的命誠如我所言，早便是大姐姐的了，可大姐姐要的不是我的命，而是我的心……”
命，隻是命，以命抵命，足以還清恩情。
心，卻非是要她的命，而代表着她的自由、忠誠、不顧一切、榮辱共存、生死相随。
茶碗裏的茶湯早涼了，夜十一卻還是端起抿了一口，入口苦澀沁涼，她輕輕放下，茶碗與榻幾無聲地契合：
“那你給麽？”
楊芸钗笑：“大姐姐已知答案。”
夜十一也笑：“我想聽你親口說。”
楊芸钗斂起笑意：“給！”
誠如楊芸钗所言，夜十一從來要的便不是楊芸钗的命，她不缺人爲她賣命，能真正真心誠意地與她交心，同她共進退，攜手共赴未知的将來，那才是她所要的。
在楊芸钗那副柔弱的身子下，有一顆堅定強大的心，旁人輕易進不得，先時楊芸钗幫她提早發現寒時居雀兒不安份與紅猩猩海菊珍珠手珠兩件事兒，後來她助楊芸钗真正融入靜國公府，讓府裏下人再不敢小瞧楊芸钗而陰奉陽違，再是自馮五手中救下楊芸钗，她自覺兩兩相抵，便是楊芸钗此番不願交心，她也不勉強，隻當兩廂抵消，再不相欠。
帶楊芸钗在身邊，同學五禽戲，同進内學堂，這是她對楊芸钗抛出的橄榄枝，她知道楊芸钗自家破人亡後日子過的艱難，也知道楊芸钗并不像所表現出來的已然盡忘父母被冤逼死之仇，幸在前浙江巡撫已得到應有的國懲，楊知府楊夫人在泉下有知，總算能閉上雙眼，柔韌堅毅能屈能伸的脾性，讓楊芸钗注定不甘平凡。
終有一日，楊芸钗的傲氣會讓所有輕視過她的人後悔，将那些折辱過她的人狠狠踩在腳下。
夜十一深知，她身邊需要的便是楊芸钗這樣外柔内剛、有勇有謀、敢于放手一博的人。
仁國公府最近出現了個怪現象，怪得莫世子妃連連找莫世子談話，莫世子不知底細，還沒等莫世子理出個頭緒來，四皇子難得與三皇子連袂齊到仁國公府，同樣對仁國公府近來的怪現象深感好奇。
三皇子素來體弱，學業身體兼顧，已然耗費他太多精力，雖與莫息是更親的表兄弟，奈何身體無法力行，素來比不得莫息同四皇子的親近，這日國子監不必上學，他興緻高昂地同四皇子到仁國公府湊個熱鬧，爲的便是他那造就近日仁國公府怪現象的莫大表弟。