花雨田嗯道：“回去好好侍候你家小姐，有何事兒到這兒來說，我不在也不要緊，同尹伯說便是，尹伯會及時通知我。”

秀圖曉得尹伯，既是門房又是管家，花宅便是由尹伯一手管着的，她點頭應諾，随後出花宅回時府。

秦掌班就站在邊上，從頭聽到尾，目送着秀圖離開後，他問花雨田：

“親事成了，不是好事兒麽？怎麽時小姐會心情不佳？”

難道是不滿意與習家的這門親？

他與秀美想一塊兒去了，但他沒敢說出來。

習首輔那老家夥素來與他家督主不怎麽合拍，這門親事兒在議談之初，督主便曉得了，是督主同時小姐說的沒關系，時小姐方在最後點頭應承，可見督主這位義兄在時小姐心裏，也是頂重要的，不枉費督主爲着時小姐親事兒，連東廠番子都被派去緊盯着習二少。

花雨田能想到時之婉在擔心什麽：“她隻是怕嫁給習二少爺之後，我同習首輔的不愉快，會因她置我于兩難境地。還有就是，待嫁女兒心，大約有些徬彷。”

“時小姐是時尚書嫡女，與習首輔同在内閣，兩人交情算不上親密，但素來不錯，少有争執芥蒂。”秦掌班跟在花雨田身後于屋裏椅裏落座，“時小姐嫁進習家，應該會過得很好，至少在習家，沒人敢小瞧她。”

“終身大事，并非過家家。”花雨田不這樣認爲，正如時之婉不這樣認爲：“倘錯了，并沒有重來的機會。”

秦掌班不明白：“時小姐到底在擔心什麽？除了督主這個因素之外？”

“女兒家還能擔心什麽？不就是怕嫁錯郎麽。”花雨田起身往外走，“你去查下靜國公府裏的楊表小姐，看她與習二少爺到底有多少往來，我先回東廠。”

“楊芸钗？”秦掌班跟上，“爲什麽？”

花雨田道：“你不覺得習二少爺對楊芸钗有些不同麽？”

秦掌班沒明白：“什麽不同？”

花雨田站定：“讓你查就查，費什麽話兒！”

秦掌班立即噤聲，不敢再問。

踏進八仙樓，謝八一眼便看到了坐在大堂臨街窗而坐的英沁，她走過去，福身：

“英女傅！”

“我已經不是女傅。”英沁早在謝八跨進八仙樓大門，她餘光便看到了，隻是不想理會，倒不想謝八會主動靠過來。

謝八很客氣：“英小姐，我可以坐下麽？”

大約除了夜十一，她很少莫名奇妙地動氣爲難誰。

英沁比了個請：“坐吧。”

謝八就着鄰座坐下去：“我能理解你的心情。”

英沁側眸，她看着謝八，猜着謝八在打什麽主意。

“阖京皆知，我與夜十一不和，不僅僅是因着……那個原因。”奪嫡四豪門對立的這個原因，謝八覺得縱她不說出來，英沁也能聽明白，果見英沁點頭後，她往下道：“還因着許多原因，我的心情，就跟現今英小姐你的心情一樣，所以我能理解。”

英沁能聽明白，更隐約能瞧出眼前已十歲的英南候府八小姐的意圖，她吃了一小口馬蹄糕，輕嚼着，道：

“謝八小姐想做什麽，不妨直言。”

“結盟。”謝八果直言，“不是謝英兩家的結盟，而是僅你我兩人之間的結盟，爲了一同對付夜十一而站到一起的盟約。”

“私人的？僅你我？”英沁複問道，事關奪嫡陣營，她不得不謹慎。

“對！”謝八點頭，“此事兒就你我曉得，反正豪門之間小姐往來，很是平常，縱英小姐長我許多，我們也不是不可能成爲無話不談的交帕交。”

英沁道：“不同家裏人說，你是這個意思？”

謝八道：“倘同家裏人說，那便不是你我之事，而是兩個家族的大事兒了。”

英沁贊同：“好！”

“接下來的事情，我想我們應該找個更安靜的地方好好聊聊，确保無人打擾。”謝八站起身，往樓上一指：“三樓水仙房如何？”

英沁在八仙樓沒有長訂的廂房，但謝八有，她知道，她沒有理由拒絕。

楊芸钗除了上學下學，她很少獨自出門，除了在靜國公府裏，她獨自待在櫻寶院外，她幾近同夜十一形影不離。

然今兒是個意外。

殷掠空昨兒讓一個乞兒等在靜國公府後門，買通守着後門的嬷嬷，給她送了個口信兒，說要單獨見見她，就在土地廟裏。

下學後編了個理由，她沒有坐着夜家大車與夜十一同回靜國公府，而是獨自到了土地廟，下意識地沒有告知夜十一實話兒。

一進土地廟，毛廟祝上下将楊芸钗打量個透，盡管她還未摘下帏帽，末了他道：

“聽毛丢說，你是今兒要來的貴客？”

楊芸钗将帏帽取下：“我不是貴客，毛大叔，毛丢在哪兒？”

“哦，在後院樹下坐着，正等着楊小姐呢。”毛廟祝看着楊芸钗沒了白紗遮擋之後，愈發看得清晰的如玉小臉，頓覺歡喜不已：“快去吧！”

走過廟前香案，往後院一步一步走着，芝晚悄悄回頭看眼，發現毛廟祝仍一臉欣喜地往她們主仆這邊瞧，且明顯視線是放在楊芸钗身上，她回眸同楊芸钗道：

“表小姐，我怎麽覺得毛廟祝看表小姐的目光怪怪的。”

“他大概誤會了。”楊芸钗早發覺了。

殷掠空果然獨坐于後院樹下，石桌上擺了兩個茶碗，還有一碟小花生米，見到楊芸钗，她起身道：

“我家窮，沒什麽可招待的，還請楊小姐莫怪。”

楊芸钗在殷掠空對面的石凳上坐下，微涼的感覺與迎面拂來的涼風讓她感到舒服，她不得不承認這樣的土地廟，讓她不知不覺放松了許多。

自父母相繼離世，縱住進靜國公府，她也認爲自已不再是千金小姐，不過是寄人籬下的孤女，這樣清貧的環境似乎更符合她現今的身份。

“毛小公子言重了，有何事兒盡管說便是，無需這般客套。”相較于殷掠空的拐彎抹角，楊芸钗直接得多：“此番出來，大姐姐那兒，我沒實說，編的理由撐不了太久，不能太晚回去，晚了，大姐姐會擔心。”