習二少時之婉定親的大喜之日，謝八被英南候禁足。

阿茫自城裏回到萬樹山莊，不僅帶來殷掠空确已無恙，今兒已到錦衣衛衙門如常上差的消息，也提到了謝八被拘在英南候府不得出半步的禁令。

“當初倘非因習二少爺，謝八小姐也沒那麽容易被我利用，稀裏糊塗地順着我的意将左副将花姨娘捉奸在床，繼成就謝馬蜂之名。”夜十感歎着，不由想到馮三。

同樣是思慕錯了人，隻是謝八比馮三要幸運得多，謝八得到的教訓僅僅是與心悅之人自此無緣，馮三卻是受到了人生最沉重的毀滅性打擊。

阿蒼跟在旁聽到，逐想起另一事兒：“大小姐，後日便是秋季皇家狩獵的日子。”

“毛丢既已安好，屆時也會随着廠衛出動，确保獵場安全。”夜十一略有婉惜，“倘不是我還得養病，今歲我也該參與了。”

往年以她年歲尚小身子弱爲由，她父親說什麽也不許她參與。

說到皇家狩獵，阿茫自東角那兒聽聞一事兒：“大小姐，我聽東角說，今歲起來，有幾家豪門子弟皆有意接近今甯公主。此次狩獵，就有不少人打聽今甯公主參不參與，其中一人，都打聽到大皇子那兒去了。”

“今甯表姐……今歲十二了。”再過一年，十三歲，就該自内學堂肆業，開始招附馬，再過兩年及笄，便可下嫁，夜十一想着改變了主意：“幫我備套男裝，适合狩獵的。還有那個人，那個打聽到大皇子那兒去的豪門子弟，讓東角給我詳細信息。”

謝八在英南候府鬧得很兇，将整個靜香院鬧得雞犬不甯。

英南候完全不理會，隻要拘着謝八不出候府，在習時兩家的大喜之日鬧騰惹出禍端，就是将靜香院拆了重建，他也不介意。

謝元陽沒他祖父那麽好脾性，自國子監下學回到英南候府，要回到他的勻陽院，得經過靜香院，在院門口，他就聽到乒乓作響綿綿不絕砸東西的大動靜，間或帶着他小姑姑怒罵詛咒時之婉不得好死的聲音。

他真是聽不下去了！

拐進靜香院，一路闖到謝八寝屋，沿途丫寰婆子跪一地，誰也不敢攔，這個時候誰也都不太想攔，來個人制止一下她們家八小姐發瘋發狂也好。

直踏進寝屋，謝元陽看着連腳都插不進去的地，皺了皺眉，古關立扶着他踏着滿地的碎片殘楂走進内室。

謝八坐在内室窗邊榻上，整個屋，也就這張榻還算幹淨整潔能坐得下人。

她知道她陽侄兒進屋了，沒趕人出去，已是看在她長兄面份上，想要她開口理人，沒門兒！

好不容易移到榻邊，古關松手，謝元陽示意古關出去，讓他同他小姨隻兩人地好好談談。

“小姑姑，時小姐乃時尚書之女，唯一的嫡女。”謝八聞言轉過頭來瞪他，謝元陽也不懼，繼續說下去：“俱我所知，時尚書視時小姐爲掌上明珠，義兄又是花督主，可非小姑姑能這般随意詛咒之輩。”

聽到花雨田，惡鬼之名太過響亮，謝八縱不想理會謝元陽，這會兒也被驚得出了聲：“花督主？他是時之婉的義兄？這不可能！”

“咱謝家，有祖父候爺、皇後姑母，再有我父親任浙江巡撫……”謝元陽年十二，爲謝世子嫡長子，自小被導應有長兄風範，下面也未再同胞兄弟，隻一嫡一庶兩個妹妹，他自知謝家嫡長房這一支的重任，全然落在他身上：“三叔乃祖父嫡次子，一身才學抱負，卻隻能任苑馬寺寺卿，從三品，官階不算低，可小姑姑你說說，苑馬寺是做什麽的？”

謝八再不濟，她也知道苑馬寺是做什麽的：“養馬……”

“那小姑姑再說說，三叔堂堂英南候府三爺，爲何會落得個官階不低，實則一輩子也不會有大出息的下場？”謝元陽再問。

謝八語塞。

謝元陽把大迎枕往榻内移了移，他也往裏坐，更靠近些謝八：“小姑姑，那你可知道，當初我父親你長兄能得浙江巡撫一職，皇後姑母付出了何等代價？”

“什、什麽代價？”謝八懵了，被謝元陽連連發問，她再愚昧，也聽出點兒端倪：“陽哥兒，你給小姑姑說清楚！”

“苑馬寺共有六監二十四苑，督養大魏馬匹，聽命于兵部，兵部江尚書又與甯尚書交好。”謝元陽邊說着邊看着謝八，知倘他不講得明白些，他小姑姑根本沒能從那些彎彎繞中聽出個道道來：“簡單點兒來說，奪嫡四豪門水火不容，三叔雖爲苑馬寺首官，卻得聽命于江尚書的各種調派，兵部是什麽地方，其中厲害關系，不必我多言，小姑姑應當曉得。甯家要給三叔小鞋穿，隻需利益相宜，江尚書随意挑個借口找個茬，就能讓三叔吃罪。輕重不說，咱謝家顔面何存？”

謝八聽了大半天，謝元陽意思說得清楚，她是聽明白了，可她長姐到底爲她長兄任浙江巡撫一職所付出的代價，她陽侄兒根本沒提到一絲半點，且還扯到了她三哥……

“你所說的這些，跟時之婉有何幹系？”複雜的事兒，謝八有自知之明，她壓根就想不來，也不再糾結她皇後長姐同永安帝做了什麽交易，直接回到最初的問題。

謝元陽慢慢往外蹭，直蹭下榻，瞅準塊空地站好，頭也不回地往外走：“我隻是想告訴小姑姑，咱謝家情勢并不如坊間所傳那般好，小姑姑就莫再給英南候府樹敵了。”

她早前就知道，自她長姐當上中宮之主，永安帝便不容她謝家擁有更大的勢力，明裏暗底打壓，絲毫不允打破奪嫡四豪門保持平衡的局面。

故她父親閑賦在家，她三哥成了養馬的頭頭，隻她長兄在三年前，突然得到永安帝重用，趕赴浙江肅清貪官污吏，雖是爛攤子，卻也不失爲一個絕佳的機會。

當時她不太懂，隻覺得她父親在說此事兒時，面上是久違的歡欣鼓舞，她便知這事兒該是大喜事兒，也以爲該是她皇後長姐的功勞。

如今聽她陽侄兒話中之意，這其中竟還有她不知的内幕。