見到劉給事中出列，一直與其父同同作壁上觀的甯大爺，他這位太仆寺少卿終于變了變臉色，上回在書房中，站營他們甯家的兵部楚右侍郎不解地同父親言，說近時被兵科劉給事中緊盯了，也不知何故。

何故……

莫不是故在此吧？

楚右侍郎被彈劾了，站營甯家，以甯尚書的品性耐心，他近朱者赤，可謂将甯尚書當成聖人來敬，甯尚書不管已身德行，或爲皇子外孫二皇子計，甯尚書皆步步爲營，他自學得半分不容踏錯。

然而，人生在世，不僅有家，尚且有族。

甯尚書治家甚嚴，楚右侍郎治家自也甚嚴，膝下兒女皆不敢解他黴頭，方将常鄧二人被小禦史以縱子行兇彈劾，他尚沾沾自喜自家兒雖不太争氣，勝在安份守已，不會給他鬧出人命來，卻捱不過他有一子侄。

一聽罷劉給事中的彈劾内容，楚右侍郎即時腿兒軟了三分，他的子侄遠在江西饒州任學正，乃提學道屬官，不過小小正九品，然卻爲讀書人中之清流，楚學正又尚年輕，有他扶持，想來于提學道這股士林清流裏越爬越高，指日可待。

大魏提學道自成體系，提學監督一省學政，及爲主考官員，乃士林清流，爲讀書人所敬仰。

永安十八年春闱，楚學正私下與饒州士子往來，暗喻隻要有金銀，他在京城兵部任右侍郎的族叔與主副考官皆有來往，多少能助饒州士子一二，令其一舉題名金榜。

對此，劉給事中言之鑿鑿，承于禦案的奏折裏更附帶了饒州士子賄賂楚學正時，所細錄下來的金銀帳本，及永安十七年年末楚右侍郎寄給楚學正的家書，其中内容一字一句不無印證他所奏之事實。

連都給事中再次低眉順眼地出列，再次铿锵有力地附議。

永安帝震怒，險要将楚右侍郎當場斬于金銮殿内，後穆寺卿再次出列，受皇命核查劉給事中呈上的奏本，及所附罪證。

百官腿兒軟肝兒顫，終于等到真正退朝，步至金水橋時被涼風一吹，脖頸皆不由自主地縮了縮，總感覺皇上自千花山莊與夜大小姐共用一頓午膳之後，這天越發莫測了。

江尚書從衆瞧了會兒天，吹了會兒風，視線一轉，落在劉給事中身上，這厮深藏不露啊，爲兵科給事中以來，都是屁打不出一個，沒想到真打出一個來，一鳴驚人啊。

腳步往前，往左偏移幾步，江尚書再觀劉給事中正臉，見其寵辱不驚，不似小禦史那般喜形于色，彈劾朝廷正三品大員，跟拔個蘿蔔似的，全然無驚無喜，看走眼了啊，從前他看這厮，怎麽就沒發覺這厮這般沉穩如山呢。

再往前三步，江尚書走至劉給事中身側，擡手輕拍其肩膀，頗有鼓勵之意。

劉給事中不明就理地回看江尚書，隻接到江尚書意味深長的一眼，爾後看着江尚書越過他，先他一步踏下金水橋。

常鄧楚三人出宮後，直接被押入大理寺牢獄，随後楚學正也将被押入京候查待審，穆寺卿接下來會很忙，也必得謹慎萬分，事關謝甯兩家豪門，縱然他與夜家有些許關系，然卻未站營，真被謝甯聯手秋後算帳，無夜家做後靠，要捏死他，容易得很。

甯少卿一回甯府，随着甯尚書直往内宅書房，進書房門一關，他便迫不及待地道：“父親，楚右侍郎爲人，兒是知曉的，他絕對做不出此等收受賄賂、買賣功名、以權謀私之惡事！”

“退一萬步講，即便他是這樣的人，他也不會蠢到送一封家書到楚學正那兒，平白給人送去能緻他于死地的鐵證。”甯尚書微微閉眼，這幾日，發生太多事兒，有些他有所預及，有些他始料未及，今兒早朝又是這般一場惡仗，他着實有些乏了。

“那家書……”甯少卿想從家書入手，畢竟隻要那家書不存在，以他甯家權勢，尚可保下楚右侍郎！

“确有家書。”退朝後，甯尚書抓緊時間問了楚右侍郎一個問題，這個問題便是永安十七年年末，也就是三年前臨近年關之際，是否真有家書至饒州，楚右侍郎的回答是，有。

“必然不是劉給事中所呈奏折中附帶的那封家書！”甯少卿說得斬釘截鐵。甯尚書亦知甯少卿所言或許就是事實，然眼下的情勢，楚右侍郎當初給楚學正的家書到底是不是劉給事中所搜集的這一封，即便楚學正能拿出當初真正的家書來，又能證明什麽？

劉給事中可以說，那封足夠讓他甯家損一員大将，令楚右侍郎與楚學正自此再無出頭之日的家書，是附着寫着長輩對子侄殷殷期望、咛囑家常的普通家書之中，目的便是要掩人耳目，如此一來，罪證愈發令人信服。

甯少卿于仕途沒什麽天份，人卻不笨，激動之下說出那句話後，見甯尚書一臉沉着，他随之恍然悟過來，倒退兩步，身形略不穩地倒坐于高背椅中。

培養一名文臣不容易，培養到六部之首吏部第三把交椅此位置上的大文臣更不容易，眼見就要折了，他甯家卻束手無策。

甯少卿猶不死心：“父親……”

“去上衙吧，爲父也該到吏部去了。”甯尚書無意再說，他得想想，好好地想想。

父子倆再次出府，一往吏部衙門，一往太仆寺衙門，心情步伐一樣的沉重。

夜二爺與莫世子意外結伴而行，一至吏部，一至禮部，倆衙門雖離不遠，也自出金銮殿便共行一路，兩人卻是各懷心事，誰也沒有起話頭的興緻。

天恩浩蕩，夜二爺心裏忐忑不安，實不知幸，或不幸。

莫世子則因着仁國公對永安帝護夜十一那麽緊，此番舉動結合從前奪嫡四豪門的種種交鋒，其背後的偏向，而令他自早朝至入禮部衙門公事房，他皆難排心底的沉甸甸。

兩日後馮三回京，顧不得羅湖的去向，進城回新馮府一聽說夜十一先回京後的種種驚險，與種種風傳，及聖恩仍隆的後續，她簡單漱洗，洗去一身風塵，換了一身常衫後，立刻坐着大車又出了城，直往京郊千花山莊。

董秀之本想同往，奈何有了身孕，時不時要吐一下，馮三覺得不能帶嫂子出城，否則長兄落衙歸府得知，肯定得剝了她的皮。

擔擔心心一路，風風火火直入莊内暖閣，豈料馮三到時，暖閣已開閣，進屋往右看，夜十一正在練字。

聽到聲音，執筆的手一頓，擡頭見是馮三，夜十一淺淺淡淡笑開：“回來了。”

“啊……”夜十一如初春般溫暖的笑容令來時甚憂慮的馮三一愣，反應慢了半拍，再緩過來，同同笑開：“是，回來了！”