英南候自嫡長子謝明渠英年早逝，他便仿佛失去了笑的能力，整日面無表情，以往的短須現今已留成長須，與頭發一樣花白花白，明明不過是半百有餘的年歲，卻活得跟耄耋之年一般。

坐在臨瑟堂上首左座裏，桌面放着一包糯米雞，荷葉攤開，糯米雞完好無損，顯然尚未用過，他隻看着，看着看着眼底水光閃爍。

“祖父。”謝元陽踏進臨瑟堂行禮。

英南候回過神兒來，目光自糯米雞上移開，眨了眨略紅的眼睛，他指着下首左座道：“坐。”

“是。”謝元陽依言入座。

“一切可還順利？”英南候問的是官場。

謝元陽回道：“大理寺的同僚待孫兒都挺好的。”

英南候點點頭，想說什麽，張了嘴又說不出，又點點頭，終是無言。

“祖父，糯米雞涼了，味道就差了。”謝元陽一進屋，便看到了未食一口的糯米雞。

“陽哥兒，你想做什麽？”英南候很了解自已的這個長孫，少年老成，又有城府，他一直認爲能得此孫兒，乃英南候府之幸，自長子走後，他卻慢慢改變了想法。

有時平庸，亦是幸事。

“父親走後，祖父不再食用糯米雞，阖候府上下也不再見半分糯米雞的影子，明明父親在的時候，祖父與父親總得三日兩頭裏吃一回。”謝元陽直直看進因他的話，而眼眶漸紅的英南候，“後來父親外任，祖父也特意給父親尋了廣東的大廚，就爲了讓父親即便遠在浙江，也能吃到這道廣東名菜……”

“陽哥兒……”

“祖父，皇後姑母沉不住氣，祖父若是再如此消沉下去，什麽也不管，待到中宮易主，那時祖父想要再補救，亦是爲時晚矣。”

英南候聞言瞬間站起：“你姑母怎麽了？”

“莫息與……”謝元陽腦海裏浮現出那日白壹喬裝與他不小心相撞的場景，也浮現出今兒于坤元齋前排隊她始終背對着他的場面，一時間心沉了沉，微微的痛楚讓他頓時愁上心頭，“與白壹定親，已是定局，然朱柯表妹仍不肯對莫息放手，孫兒勸過，姑母大概也勸過，隻是姑母有心放任，朱柯表妹又豈會真的對莫息放手？”

“你此話何意？”英南候不理事多年，雖也聽過一些，卻不甚清楚，此時聽謝元陽提起莫息與他公主外孫女的糾葛，他是聽得一頭霧水。

“大表哥不堪重任，姑母這些年自已也看明白了，太子殿下乃莫家外孫，姑母覺得倘若朱柯表妹真能與莫息結成連理，那必然也算是件好事，至少成了姻親，往後太子殿下登基，太子殿下又看重莫息，有了這一層層關系，應當不會太爲難大表哥。”大皇子經十年成長，何止不堪重任，簡直是混帳至極，好事沒有，渾事是一件接一件地幹，謝元陽每每見到他這位大表哥，便得頭疼一整夜。

“你姑母這是在爲你大表哥打算。”英南候明白過來，知是皇後閨女在爲皇子外孫謀個日後安平。

“如此打算，原是沒錯的。”謝元陽話中有話，“然結親結親，結的是兩姓之好，結的是兩家歡喜兩廂情願。”

英南候聽出謝元陽的弦外之音，直視長孫問道：“你是怕朱柯與莫息未能成就好事，最後反會因着朱柯的糾纏而讓莫息越發厭上謝家？”

“莫息自進都察院，他的能力有目共睹，活閻王的外号可不是叫着玩兒的。”謝元陽無比認真嚴肅地回視英南候，“謝莫兩家本就對立，如今東宮已定，雖說大寶未登，一切皆有可能，然在此前，咱謝家可再經不起何等波瀾了。若因朱柯表妹真惹惱了莫息，莫息想要隔山震下虎，那拿英南候府開刀，是再便利不過的。”

一聽最後還是英南候府倒黴，英南候歎起氣來：“你同你姑母說說吧。”

“孫兒說過了，姑母表面應了，可私底下仍未徹底約束朱柯表妹。”這便是謝元陽費心思買來糯米雞讓祖父不得不見見他，聽聽他說話的緣由。

父親走後，他這個長孫見祖父的面，這些年來屈指可數。

“我已多年未進宮……”英南候感歎着，“知道了，回去吧，這糯米雞，便留下了。”

目的達成，謝元陽走出銘名院，步履卻不輕松，眉間仿佛有千千結，鎖得他難展笑顔，心上更是沉甸甸的，快讓他承受不住了。

回到勻陽院，踏進峰回堂，便讓古關去拿酒。

吃酒吃到月上樹梢，時辰不早，謝元陽癱在峰回堂座椅裏，半歪着身子斜斜望着房梁上祥瑞的浮雕花紋，雙眼微眯着，竟是在那團子祥瑞之中看到了白壹那張眼系白绫的臉。

“好看……”

她是他見過的最好看的人兒，手也是，那顆朱砂痣也是。

“也不對……”

十年前的夜十一也是頂好看的人兒，倘若未殒命于杏江，如今長大的模樣必然亦如天仙一般。

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“呵……”

不管是夜十一還是白壹，她們都不屬于他，皆是系上七八條紅線也與他不可能的妄想。

峰回堂不讓進，門還給關上，自裏面闩緊了，古關月關隻能守在門外幹着急，時不時聽到自家世子爺時高時低的自言自語，又說又笑的，間或還有幾聲似是伴着哽咽的酒嗝。

古關與月關四目相對，皆束手無策，末了你一聲我一聲地歎起氣來。

“唉……”

“唉唉……”

夜十一做爲白壹意外地被認出，令謝元陽心碎胸悶不已。

偶遇謝元陽，并身份被撞破，夜十一并不怎麽在意，不在意自然也就随它去了，該吃吃，該睡睡，一切如常。

隻在上床榻歇下時，夜十一宛若将将想起來般，她吩咐難姑道：“你去同小麥說，讓他現在往仁國公府走一趟，同莫世子說說今日于坤元齋撞見謝世子，我手背上的朱砂痣已被認出之事。”

難姑應諾，回頭到屋外召來小麥，半字不差地向小麥轉達夜十一的話。

小麥聽後确認道：“此刻麽？”

“眼下雖是晚了，不過大小姐既是這般吩咐，你去便是。”難姑也覺得時辰不早，小麥到仁國公府傳話，指不定姑爺已歇下了。