競園。

“馬員外郎出來便回了馬舍，沒再去旁的地方了？”夜十一等了一個晚上，等來這個消息。

小麥一等到司河，立刻帶着司河進壹院不歸堂。

“沒有。”司河回道。

夜十一微蹙着眉，思忖了一會兒，道：“你悄悄給馬員外郎送個口信，就說明日午時，淩藥集玲珑朝，事關羅湖，王壹一人恭候馬員外郎大駕。”

司河退下後，小麥也跟着退下。

夜十一坐在座椅裏想着事兒。

難姑猶豫了許久，還是說出了心中的擔憂：“馬爺警醒，大小姐這麽做，馬爺能信麽？而且大小姐和馬爺往來，若是馬爺瞧出什麽來，那可如何是好？”

難姑說得隐晦，夜十一卻知道難姑在擔心什麽，輕曬一笑：“不必憂慮，我自有分寸。再說了，目前我也找不出比師父去做那件事兒更合适的人了。”

她師父，有能耐，有手段，沉得住氣兒，懂權衡輕重，那件事兒重要，是成功的關健，她師父是她深思熟慮之後擇定的人選。

還有一點兒是，若是失敗了，師父夠穩，也值得信任，不會驚慌失措讓事情更糟，甚至還能補救一二，如此一來，那便有她扭轉乾坤的時間。

當然這一點兒，她沒有說出來。

說出來，于事無補，隻平添讓她身邊的人擔憂罷了。

……

西集，也就是淩藥集。

昨晚，子時一過，朦朦胧胧之中快要睡着之際，馬文池被寝屋裏突然出現個人給吓了一跳。

也就一跳。

待看清是個連面目都未蒙上黑巾，敢坦坦蕩蕩見他的高大男子，站在屋中見他清醒過來，也未出聲，或做出什麽動作，被吓得快兩拍的心跳慢慢穩了下來。

結果，男子接下來轉述的所謂他家主子的口信，讓他在男子離開後，也足足怔忡了半晌，再是足足沉思了半晌。

這一晚，馬文池的心情可謂是思緒亂飛，上天入地，起伏跌蕩。

玲珑朝，位于淩藥集奉先井大街最裏的一處荒廢宅院，傳言是前朝股肱之臣的一處私宅，總是鬧鬼，慢慢地也就成了廢棄之所。

時至今朝，世人皆知玲珑朝是有主之所，隻是主子是誰，至今無人知曉。

午時前半刻鍾，馬文池就到奉先井大街。

下了馬車，讓守望守着馬車，原地等着，不必跟着他進入玲珑朝。

守望雖也怕玲珑朝鬧鬼的傳聞，到底忠主，便堅持着還是跟在自家爺左右的好，如此真有什麽狀況，他也能護一護他家爺。

“不必。”馬文池搖頭，口信已說明王壹會一人赴會，沒道理他堂堂七尺男兒，反倒怕了那裝神弄鬼的傳聞。

奉先井大街左右分岔口很多，足有十幾條大小胡同，有長有短，有深有淺，住着京城衣食住行一切所需的各類商販。

每日雞鳴過後，天蒙蒙亮，商販們便如潮水般自十幾條胡同裏湧出來，流向淩藥集坊大門處的市集，開始爲每日的生計忙忙碌碌。

馬文池走在生活氣息很強的街上，聽着來來往往走動的路人要麽獨自匆匆，要麽兩兩三三結伴邊說邊行，大都所言所論數句離不開所生計的行當。

他不知道王壹爲何會選擇這麽一個地方見面。

但不可否認，走在這條街上，感受着随處可見的普通日常，與撲面而來的平凡人生，來時複雜未知的心情，在不知不覺中滌蕩無存。

走到街道最末，馬文池停下步伐。

他望着眼前聞名于淩藥集的宅院，卻始終能獨立于奉先井大街，似是沒人看到它的存在，即便有着鬧鬼之名，仍舊讓人忽視它存在的玲珑朝。

從前聽聞過，并不在意。

眼下想一想，倒是覺得這座鬧鬼的宅院大抵也有它不爲人知的故事。

夜十一要單獨見馬文池，馬文池把守望留在街頭的馬車裏，夜十一自然也不會帶難姑小麥進玲珑朝。

與影子守在暗處不同的是，二人守在宅院大門側牆下。

玲珑朝大門與街上其他宅舍不同，并非面朝街道，而是朝着奉先井大街最末的奉先河。

宅院鄰河而建，院牆一面在街上，一面靠着一棵樹齡超過百年的參天古樹。

古樹樹身得有十數名及冠男子手牽手環抱，才能繞一圈，樹冠茂密昌盛，枝葉向四周延伸，形成足有一個小院子那般大的樹冠。

河面倒映，蔥綠青翠，很是欣欣向榮。

王氏大車停在隐密角落，難姑和小麥就守在古樹最高處。

枝葉将二人身形隐藏得很好，或坐或靠在足夠高的樹幹上，亦能遠遠盯着玲珑朝内前院的一處假山流水。

馬文池進入玲珑朝前院，沿着幾近被荒草淹沒的青石路往裏走了一段，便見到安靜站在假山前的夜十一。

流水潺潺，泊泊而流，美人兒依水而立。

“宅院荒廢，流水仍能如此，可見是活水。”夜十一在馬文池走在青石路上，聽到鞋踏在及膝雜草，或地面紛亂的落葉枯枝上的腳步聲，她便知她師父到了。

馬文池往前再走了兩步，站定在離夜十一三五步之外，他看了眼從假山内流出來的水：“或是從奉先河引進來的。”

“見過馬大人。”夜十一轉身，向馬文池施了一禮。

琅琊王氏再如何勢大，到底是白身，且眼前之人是她師父，十年未見，師徒不能相認，禮總不能廢。

馬文池微微詫異，随之颔首：“王大小姐不必多禮。”

“此番約馬大人前來，着實有些突兀，馬大人可覺得王壹是另有所圖？”夜十一知師父脾性，曉得即使她還想再多說兩句叙舊，她師父也絕然不是一個會與閨閣女子私下相處的人。

既是如此，師父赴會，也隻會速戰速決。

她不直接點兒來，師父下一句也會直搗黃龍，進入今日這一面的主題。

“王大小姐口信中說，事關羅湖。”馬文池一句話點出重點。

“是。”夜十一點頭，“近日吏部正議着由兵部兩位郎中呈上的有關羅千總的叙功折子，久議不下。”

“王大小姐可是有法子推進？”馬文池看着夜十一眼上覆着的白绫，暗道如此一副傾國傾城的好相貌，竟是天生眼盲，有些可惜了。