每月逢八，是趕集的日子，初一十五，更是難得的大集。

今天恰巧初一，辭去八月的酷暑，迎來九月的秋意，一絲秋風，自青陽鎮徐徐而過。

如那周邊村民，紛紛湧入鎮上集市，一時間，叫買的，叫賣的，挑擔的，跨籃的，賣糖葫蘆的，煎油餅子的吆喝聲不絕，更有孩童頂着那倆縷小辮，在人群中追逐打鬧，歡聲笑語不斷，引來身後大人一個勁的說慢點，别摔着。

熙熙攘攘的人群中，一個少年，約莫十六七歲，身着粗布麻衫的青衣，腰胯一把木刀，腰間别一隻葫蘆，背上一柄竹劍斜插在後。

他取下頭上鬥笠，背在身後，額前一條青絲帶，攏住頭發，倆縷發絲，自額角倆邊輕輕垂下，瞧那臉龐，清秀如那出塵女子，一雙眼眸微眯，眼角狹長彎成月牙，如那深邃星空，熠熠生輝。

原來外邊的世界，這般熱鬧。

少年嘴角微微翹起，看見茶館内夥計端茶倒水，街上小販吆喝買賣，不遠處私塾内傳來朗朗讀書聲，心中說不出的歡喜。

“城隍廟那邊有高手一決生死，大家快去看…”

不知，是誰喊了一聲，一聽有人要打架，人群立刻躁動，紛紛往青陽鎮東邊的城隍廟走去。

做買賣的年輕小販，撂下攤子叫旁邊大爺照看，買胭脂的姑娘也顧不得心儀物件，一個勁拉着身旁的女子随人流奔走。

青陽鎮上那些遊手好閑的潑皮無賴，聽聞有難得的熱鬧，更是在人群中快速穿插而過，隻想要早點到東頭的城隍廟下，找個好位置，嗑着瓜子，一睹高手比武的真容，隻是在人群中，擁擠不堪，有些人便趁機在那些可愛水靈的俏姑娘身上，不時摸上一把，掐上一下，引來人群中一陣陣嗔怒和嬌羞的叫喊。

背竹劍的少年跟着人群走到城隍廟下，這裏早已水洩不通，少年隻好退到左側稍偏的地方，才不至于被前後擁擠的人碰來碰去。

青陽鎮的城隍廟，不大，也不高，隻見有倆人站在倆丈高的廟頂上，一左一右，相隔十步左右對峙。

左邊那人，是個黝黑大漢，他橫刀胸前，一手按住刀柄，眼神淩厲，盯着對面那人，道“今日我們既分高下，也決生死！”

右邊那人身材居中，衣着華麗，雙臂環抱胸前，手中握有一柄長劍，劍柄挂有一隻玉佩，他臉色平靜，緩緩開口“今日一戰，便決定誰是這青陽鎮第一高手，從今往後，有你無我。”

對面大漢長刀拔出寸許，道“好！”

人群中，有人嗤笑喊道“喂，他娘的你們還打不打，都站了快一刻鍾頭了，怎麽，腿不麻？小爺我可三條腿開始打顫了。”

此言一出，立即有不少人附和。

“是啊，快打啊！”

“這眨眼就快到了吃飯的點，難不成餓肚子看你們光站着？”

“不會是假打，然後賣狗皮膏藥的吧…”

“…”

竹劍少年看着最先出聲那人，就在他身前不遠處，大約二十出頭，靠着城頭一顆榆樹幹，衣衫褴褛，衣服補着補子，正一隻手扣腳丫，一隻手掏鼻孔，喊完那一句，就嘿嘿躲在人群身後，繼續看着熱鬧。

拿劍的“高手”，聽着人群不停喊着開打，忽然用手掏了掏耳朵，腦袋往旁邊一側，用手攏在耳畔，裝模作樣道“你們說什麽？我聽不到。”

“他娘的！”

用手掏鼻孔的青年見狀頓時驚爲天人，感歎道“就這本事，不當無賴當真可惜了。”

人群中立刻罵聲一片，不少人怒道，你們還打不打，不打我們可走了。

握劍高手撇了撇嘴，不屑道“你們叫我打，我們便打，那我豈不是很沒面子，好歹我也是青陽鎮屈指可數的絕頂高手，是吧，顧兄？”

拿刀的大漢連忙答道“木兄說的沒錯，他們要我們打，我們偏不打，氣死他們。”

“既然如此，我們不如隔日再戰，後會有期。”握劍高手一抱拳，随即往城隍廟後面輕輕一跳，跑了。

“後會有期！”拿刀高手将刀按回刀鞘，随即腳步一動，但不知是站久了還是腳下瓦片松動，突然一滑，整個人從城隍廟倒栽而下，摔了個狗吃屎，令衆人捧腹大笑。

倆個“高手”的對戰令人噓聲一片，各種辱罵之聲不絕于耳。

那摳腳丫挖鼻孔的青年望着漸漸消散的人群，不由惱道“這就完了？這架還沒打呢，他娘的好歹拿刀砍倆下，啊呸！這就是所謂高手？高手果然是高手，就連臉皮都比常人厚了半尺不止。”

青年穿好鞋，罵罵咧咧與背竹劍少年擦肩而過，隻是不知怎麽，本來就破舊的衣服，不小心挂在少年腰間的木刀上，頓時撕裂一道口子。

“哎呦，你他娘！”

青年拉起撕裂的衣擺，對着背竹劍少年怒到“小子，走路不長眼的啊！”

少年一抱拳，抱歉道“這位大哥，人多擁擠，造成不便之處，還望海涵。”

聽見“大哥”這倆個字，青年頓時氣消了一半，看着少年神色真摯，眼神清澈，眼光轉到他身後竹劍時，有些驚異，又上上下下打量了好幾眼，問道“小子，剛出來混的吧？”

少年微微一笑“這是我第一次走出村子，來到這青陽鎮。”

邋遢青年恍然大悟，嗤笑道“啧啧…小子，不是小爺打擊你，看你穿着普通，不是富貴之人，可出來行走江湖，也不能挎把木刀，背着竹劍吧，這身行當，要是遇到什麽緊急情況，到時你“嘩啦”拔出一把木刀，還不讓人笑掉大牙？”

少年一笑置之，并未說話。

邋遢青年擺了擺手，道“算了算了，遇到你算我倒黴，要是旁人，我早就使出絕招，打的他滿地找牙，還得陪我一件嶄新衣裳，不過，小爺我今兒個心情不錯，看你小子更是對眼，就不計較了，以後走路小心點，可别這樣冒冒失失。”

少年微微點頭“受教了。”

青年轉身要走，就在這時，喧鬧的大街忽然一陣騷動，有陣陣馬蹄聲由遠及近，人群立刻混亂一片，紛紛往街道倆邊躲去，怆惶之下，有些人買賣都顧不上。

一時間，人群狼狽至極，灰頭土臉者有之，碰撞擦傷者亦有之。

邋遢青年臉色一變，身手矯健的想要尋個躲避處，環顧四周時，見背劍少年正望向馬蹄聲傳來方向，不由拉了他一把，站在大街一側，道“那是清廷城駐紮在青陽鎮的甲士，尋常人可惹不起。”

竹劍少年謝過邋遢青年好意，與之站在街道一側，看到十幾騎，身披甲胄，腰佩戰刀的甲士迅疾而來，爲首的一人馬鞍處，挂着一杆紅纓槍。

邋遢青年暗暗咋舌，連騎尉洪赤羽都親自出動了，這青陽鎮是發生了多大的事情，才能驚動這位八品入氣境的高手。

十幾騎如一股洪流，攜帶奔雷之勢，在背劍少年眼前疾馳而過，馬匹裹帶的勁風，将少年額角發絲，微微揚起。

就在此刻，前方人群有人驚呼出聲“那個小女孩…”

隻見，大街中央，不知什麽時候站着一個手拿冰糖葫蘆和紙風車的幼齡孩童，正茫然四顧，像是在找自己的親人。

當十幾騎飛馳到近前，女孩才驚覺擡頭，看見如此一幕，頓時驚叫出聲，下意識用手擋住頭前，閉起眼睛。

當騎尉洪赤羽發現前方出現的孩童時，立刻勒緊了戰馬，拉起缰繩，可巨大的沖刺力，讓馬蹄高高揚起，眼看就要踏在小女童身上，這一馬蹄下去，非得粉身碎骨不可。

街道旁，有一婦人，臉色煞白，想要飛撲到小女童身旁，就當臨近時，卻眼睜睜看到馬蹄由上而下，狠狠踏去，不由絕望道不要！”

千鈞一發之際，竹劍少年身形一動，如蜻蜓點水，刹那間來到小女孩身前，身後竹劍早已握在手中，左手一把将小女孩攬在懷中，右手竹劍抵在重重踏下的馬蹄之上，手中劍一抖，馬匹立刻倒退幾步，竹劍少年也輕輕往後飄落一丈有餘。

婦人撲上前來，緊緊抱着小女孩，見她絲毫無損，不由喜極而泣，立刻對着竹劍少年下跪，一個勁的道謝。

少年急忙将婦人扶起，道“夫人不必如此，這孩子怕是受到了驚吓，還是快些帶回家，好好安撫開解，以免以後落下陰影。”

這突如其來的一幕，令青陽鎮大大小小的居民大開眼界，邋遢青年看的目瞪口呆，這他娘的，是不是眼花了？

騎尉很快安撫好受驚的馬兒，盯着竹劍少年，目光炯炯，身後有甲士大喝一聲“哪來不知天高地厚的小子，竟敢攔我們騎尉大人的路，來人，給我拿下！”

“嗆啷！”

騎尉身後十幾騎齊刷刷拔出腰間佩刀，将少年和婦人孩子圍在中間，深冷的刀芒，令小鎮居民的心緊了又緊。

婦人頓時血色全無，隻是緊緊抱着小女孩，懷中小孩卻被吓得哇哇大哭。

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