男子跟着丫鬟去往正堂。

一路上見到房舍林立，跨西門，走東院，幾進幾出，怎一個寬敞氣派。

途中拐過一個月亮門，迎面碰到一名女子。那女子身材高挑，相貌出衆，一副少婦裝扮。在她後面還跟着一個貼身的小丫鬟。男子見這女子如此漂亮，竟一時看得癡了。

這美貌少婦正是高翠蓮。翠蓮見對面男子相貌俊朗，身形健碩，不禁芳心一動，紅着雙頰，低頭見了禮，即刻快步離開了。

男子望着翠蓮離去的背影，眼眸中盡是不舍。

帶路的丫鬟用腳踹了一下他的腳後跟：“無禮！這可是我們家小姐，你一個要飯的，還想癞蛤蟆吃天鵝肉不成！”

男子轉頭瞪向丫鬟，眼神中的殺意一閃而過。

丫鬟并沒有注意到男子的眼神，轉過身，繼續帶着他去往正堂。

“這位貴人，小的有件事情想要請教。”途中男子堆着笑臉，恭敬地問向小丫鬟。

丫鬟畢竟年紀小，心機淺，被對方如此恭維，心下受用，便就多了幾分客氣：“什麽事情？”

“你家小姐可有許配人家？”

“曾經許配過！”丫鬟随意地答道。

男子聽罷心中一陣狂喜，知道發财的機會就在眼前！

其實，他本姓窦，名澤義，是北方百裏外一座山上的山賊。

半月之前，山寨被官府圍剿，衆山賊抵不過官兵，死的死，逃的逃，他一路逃竄至此，饑寒交迫之際，便在高府門口昏厥了過去，虧得高太爺樂善好施将他接入府中，救了一條性命。

窦澤義來到正堂門外，見一個老者正坐在堂内的椅子上喝茶。

他雙腳剛一踏過門檻，倒頭便拜，先磕了三個響頭，旋即涕淚橫流地道：“小的窦澤義，謝大老爺救命之恩。”

那高太爺見對方如此感恩戴德，甚是欣慰，和聲問道：“你叫窦澤義？”

窦澤義抹了一把眼淚：“小的賤名正是窦澤義。”

高太爺招呼他坐下，看他打扮之後相貌堂堂，心中不由生出了幾分好感：“你是哪裏人士？

“小的是北章府洞平縣人。”他故意将自己的家鄉說的遠了些，免得這高太爺派人打聽。

“北章府距此地怕有千裏之遙，你怎會來到這裏，又昏倒在我家門前？”

“此事說來話長！”窦澤義用衣袖抹了抹眼淚，做出一副悲恸至極的模樣，“小的原本出身清白之家，家中也曾有百畝薄田，還養了十幾個家仆。

哪知一年前從山裏來了一夥強盜，霸占了我家的田地與房産，還把……還把我父母活活打死了！“說到此處不禁”嗚嗚“痛哭起來，哭的是肝腸寸斷，讓高太爺都不禁動容。

窦澤義哭罷，繼續道，”小的雖自小練得一身武藝，奈何抵不過強盜人多勢衆，被他們打的奄奄一息。但小的命不該絕，僥幸活了下來，從此流落在外，無家可歸！”

“你平日裏靠什麽過活，可有營生？”

“小的平日靠街頭賣藝混口飯吃，經常忍饑挨餓。實不相瞞，老爺發現我那日，小的已有三日不曾進食，不得已昏倒在貴府門口，幸得老爺菩薩心腸，救了我一條賤命。大恩大德，澤義做牛做馬無以報答！”說完，又跪到地上連連磕頭。

高太爺連忙将他扶起，長歎一聲：“真是個可憐的人！方才聽你說身懷武藝，恰好我高老莊最近不太平，經常有山賊強盜出沒，你若不嫌棄，便在我府上做個護院，選上幾個壯實的家丁，每日閑時教他們習武，帶他們在這高老莊内外巡邏，也保的我莊上百十戶人家平安。老夫便管你一應吃住，還有每月三兩銀子的月錢。”

“多謝大老爺收留，小的定不負大老爺所托！”窦澤義當即感激涕零地又磕了三個響頭。

初時，他也算的上是盡職盡責，勤勤懇懇，每日太陽一落山，便帶着五六個家丁，執着棍棒四處巡視，一直到天色大亮，方才回屋休息，風雨無阻，從不怠慢。

高太爺看在眼裏，自是頗爲滿意，又想起他并無家室，便有了招贅之意，遂将心事告知了女兒。

高翠蓮自那日在園門處與他迎頭相遇，見他相貌堂堂，身材雄武，就已經生出了幾分好感。

再加上窦澤義時常有意出現在她的眼前，對她暗表傾心。如今見父親提出招贅之事，高翠蓮隻是紅着臉不說話。高太爺見女兒并無反對，終于下定了決心。

窦澤義本就觊觎高家财産，聽了高太爺的提議，自是千百個願意。他心中早已有了盤算，等成了高家女婿，便找個機會弄死高太爺，如此這高家的房産和田地就順理成章歸他雖有，坐享這現成的富貴，豈不比在山上當強盜快活百倍。

高太爺知人知面不知心，看不出對方的歹毒心腸，卻還指望着他爲自己養老送終。

自與高翠蓮成婚的第二日，那窦澤義就露出了本來面目。

見了高太爺也不叫一聲父親大人，卻是直呼其名，高太爺登時在心中叫了一聲苦！

更過分的是，高太爺的妻子，翠蓮的母親何夫人忍不住訓斥了窦澤義幾句，便被那窦澤義一把推倒在地。

高太爺怒火升騰，當即命府中家丁制服這個不孝孽子，卻沒想到窦澤義武藝着實超群，這一幹家丁哪是他的對手，隻十幾個回合，統統被他打倒在地，再也爬不起來。

便見窦澤義抹了抹嘴上的血迹，持着棍棒，氣勢洶洶地來到膽戰心驚的高太爺面前，開口便索要一百兩銀子。

高太爺哪敢說個”不“字，當即取出百兩紋銀給了他。

窦澤義揣着銀子氣焰嚣張地走出了高宅大門。

他已在這裏假裝了半年的好人，如今便猶如那脫困的猛虎，餓極的豺狼，直奔花街柳巷，賭坊酒樓逍遙快活去了。

高太爺坐在堂屋内欲哭無淚，隻盼着這個冤家拿着這包銀子就此離去，永遠别再回來。猛然間，想起翠蓮還一直未曾露面，趕忙朝女兒的婚房奔去。

高府之内到處懸挂着燈籠彩緞。高太爺一路走，一路撕，發洩着心中的憤怒！

一直來到女兒的婚房外，隻見房門大敞，門房上兀自挂着刺眼的大紅燈籠。

高太爺在門外接連叫了幾聲女兒的名字，始終不見回應。心下當即生起一陣不安，也顧不得俗禮，邁步沖入婚房之内。