肖府，位于北城臨街，氣派的大門以及門口碩大無比的一對石獅，都彰顯肖家的不凡。伴随着一陣滴答的馬蹄聲，一輛馬車停在府門口，老仆随後下車，李義緊随其後。

大門口此刻站有一人，卻是肖家族長肖賓，看到李義到來，肖賓臉上露出真誠的笑意哈哈大笑：“李兄弟能夠賞臉前來，實在是萬幸。”

李義不敢怠慢，趕緊拱手回禮：“肖兄客氣了。”

肖賓擺手笑道：“我肖賓從來都不是客氣之人，今日冒然請李兄弟前來府上相聚，實在是有事相商。李兄弟快快随我進府，我們坐下來商談！”

李義沒有推遲，拱手謝過之後便随着肖賓步入肖府之中。穿過前院來到一處頗爲幽靜的小院子，外面守衛森嚴，連那個一直跟随左右的老仆都沒有進去，隻留在院子外面。

肖賓與李義二人進入院子，直達裏面的小木樓，在木樓的書房内，肖賓邀請李義坐下。便有小童端上茶水，待到送茶水的小童退去并合上大門，肖賓這才開口笑道：“李兄弟，肖某癡長幾歲便自稱爲兄了。”

李義點頭笑道：“肖兄！”

“哈哈哈……好好好，李老弟果然爽快人。我們明人不說暗話，此次聚會我對李弟那一番言論很是贊同。希望我們可以再深入的交流一番，李弟要是還有下文的話，不妨說出來，我們再合計合計一番。”肖賓開門見山的說。

李義卻沒有立刻回應，他盯着肖賓的臉看了好一會，遲疑着說：“肖兄也不想與官府爲敵？”

肖賓點頭言道：“民不與官争，自古便是如此。在府城我們肖家身爲三大家族之一，從不懼任何人。但現在我們面對的是朝廷，卻不是我們區區肖家就夠阻擋得了官家的意願。

停頓片刻，肖賓突然歎氣言道：“不怕告訴李弟，别說是我們肖家，就是府城全部勢力萬衆一心合作起來，也肯定鬥不過朝廷。所以一昧的反抗并不是解決辦法的途徑，禁煙令雖說對我們各勢力都造成不小的沖擊。可這也不失爲一次機會，如果我們都能夠好好的把握的話，估計日後這府城可就要變天了。”

李義聞言心頭猛的一震，他分明從肖賓的話裏解讀到一絲别樣的意味。稍微思考後，李義不太敢确定的說：“肖兄言下之意，是要投奔官家嗎？”

投奔官家若是被其它人知曉，必然會受到其它勢力的排擠。肖家雖說位列三大家族之中，其能力的确不可小視，但要是其它人都聯合起來對付肖家，他肖賓也是吃不完兜着走。

看到李義這般驚訝，肖賓呵呵笑道：“難道李弟沒有這樣的心思，真的甘願放棄府城這邊打拼下來的一切，空手離開府城這片繁華之地？”

李義緩緩的閉上雙眼，搖頭苦笑：“如果有機會，小弟自然不會想那樣。”

“那不就得了，既然李弟也有投奔官家的心思，現在我們兩家聯合起來，豈不是更好。”肖賓的神情很是寬松。

“大哥所言極是，小弟先前也一直在擔憂。僅憑小弟一家之力，可能官家還真看不上眼。現在好了，有大哥加入，小弟便可多得幾分信心。”李義放下心裏的顧慮，他已經看出來，肖賓并非在試探自己。

“嗯，李弟現在對大哥再沒有顧慮，不知可否把你的打算說出來參考參考？”肖賓證明了自己的立場，便開始要求李義說出計劃。

“計劃……”

李義搖頭笑道：“小弟哪裏有什麽計劃，先前也不知大哥會與小弟同樣的想法。”

肖賓皺了皺眉頭說：“難道李弟真的一點計劃都沒有？”

李義堅決的說：“沒有！”

“大哥，其實現在我們根本也用不上計劃，因爲官家的心思我們一點都不知道。與其我們自己在這裏胡亂揣測，還不如直接找上官家，與他們坦誠相談。”李義提議言道。

“與官家直接談話，好是好。但李弟有沒有想過應該找誰談才合适？”肖賓沉聲說道。

“找嚴正海！府城這邊也就嚴知府還可以信任。大哥不妨找他談談，探探他的口風，我們再下定論。”李義笑言道。

肖賓皺眉沉思了一會，突然拍着桌子直立而起：“好，就依李弟之言，找嚴正海談談。”

李義當即拍手稱好：“大哥，不如我們現在就去拜訪一下？”

肖賓點頭笑道：“的确，這事刻不容緩，拖久了總會出現問題。走，我們現在就到府衙走一趟。”

肖賓随後吩咐守在外面的老仆，讓其備好沒有肖家标記的馬車。這才與李義一同悄然前往府衙。

暗衛的眼線遍布整個府城，任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。幾大勢力偷偷聚集一起的事情，嚴正海早已得到禀報，這會他正糾結着要不要出兵圍剿。

正當嚴正海拿不定主意，希望請示洪承疇之時，卻意外得到通報，說是肖家族長與李幫主求見。那邊的聚會還沒有散去，這邊肖賓卻主動找上門，嚴正海立刻意識到事情有蹊跷，他當即命人把肖賓帶來見他。一邊又命人去通報洪承疇前來。

整理好衣裳，嚴正海一杯茶水還未喝完，便見到了肖賓與李義。雙方互相客氣的見禮過後，嚴正海便開門見山的說：“肖族長無事不登三寶殿，不知您這會前來府衙所謂何事？”

話說開了就好辦，肖賓顯然也是直爽的性子，他與李義對視一眼後，便直言：“不瞞大人，其實肖某這次前來，就是希望能夠與朝廷化解一些誤會。還望大人能夠念在我們之前的情份上，給肖某指點一些迷津。”

嚴正海心裏微微一動，頗爲意外的說：“肖族長言下之意是要與朝廷站在同一邊？那肖族長此刻是代表自己還是其它人也是這樣的想法？”

此刻，嚴正海心裏很是激動，他正發愁不知該拿那些膽敢公然與朝廷對抗的勢力如何是好。不料這會卻已經有肖賓主動送上門來。